Введение
Game Park — южнокорейская компания, основанная в 1996 году и обанкротившаяся в марте 2007 года. Она разработала приставку GP32 и так и не вышедшую XGP. GamePark Holdings была основана бывшими сотрудниками Game Park в 2005 году.
Основание
Основанная в 1996 году в Южной Корее, компания Game Park вошла в игровую индустрию, используя государственное финансирование. В то время в Корее игры создавались только для ПК и аркадных автоматов. После Второй мировой войны был принят закон, запрещавший импорт японской электроники. Некоторые клоны японских консолей, такие как Sega Saturn (клонированная Samsung) и Nintendo 64 (клонированная Hyundai), занимали незначительные доли рынка. В условиях, когда большинство игр работало на ПК, ниша для видеоигровых консолей была весьма скромной. Чтобы изменить ситуацию, правительство Южной Кореи решило профинансировать компанию, которая разработала бы консоль для конкуренции с монополизированным японским рынком. Был проведен конкурс, и победителем стала Game Park. Game Park получила задачу создать первую портативную видеоигровую систему, разработанную в Корее. Тогда и началась разработка их первой системы – GP32 (Game Park 32 bit). Было создано несколько прототипов, включая варианты с металлическим корпусом, дизайном, вдохновленным оригинальным Game Boy, а также плоскую модель с экраном в верхней части и кнопками в нижней. Эти прототипы были представлены на Токийской игровой выставке 2000 года, но не привлекли внимания из-за устаревшего оборудования и некачественных игр. После пяти лет разработки Game Park остановилась на более пластиковом дизайне, напоминающем Game Boy Advance. Новая портативная консоль Game Park также получила значительное обновление аппаратной части, что сделало её более мощной, чем GBA.
Запуск
GP32 впервые поступил в продажу в ноябре 2001 года, исключительно в Корее. Компания Game Park выбрала стратегию выхода на узкий рынок, чтобы лучше контролировать производственные затраты. Результатом стал умеренный успех в Корее. Game Park совершила ошибку, выплатив значительную сумму за портирование игр PlayStation на свои консоли. Этим занимались корейские разработчики, которые ранее не имели возможности ознакомиться с PlayStation из-за её запрета в Корее. Им было крайне сложно доставать игры, и в итоге был портирован только один проект – Princess Maker 2, настолько сложная симуляция, что она так и не была переведена на другие языки. Для комфортной игры требовалось знание японского языка. Изначально GP32 оснащался 3,5-дюймовым экраном, двумя кнопками, двумя плечевыми кнопками, двумя функциональными кнопками и двумя встроенными динамиками для стереозвука. Он практически идентичен GBA по своим физическим параметрам, за исключением большего экрана, более качественных динамиков и более удобного хвата.
Удивительный рынок
Хотя GP32 задумывался как игровая консоль, его выбор игр был недостаточен по качеству и количеству, чтобы по-настоящему конкурировать с Game Boy Advance. Одним из его преимуществ было то, что в Корее запрещался импорт японской электроники, включая Game Boy Advance. Однако 1 января 2002 года Корея разрешила импорт японской электроники. Успех системы зависел от того, чтобы быть портативным устройством с открытым исходным кодом, привлекательным для независимых разработчиков и способным воспроизводить видео и аудио.
GP32 FLU
GP32 FLU (Front Lit Unit) – это модифицированная версия GP32, оснащенная передней подсветкой, подобно Game Boy Advance SP. Однако ключевое отличие заключается в том, что GP32 FLU сохранил оригинальную форму, кнопки и другие элементы GP32, в отличие от полностью переработанной модели Game Boy Advance SP. Это позволило снизить стоимость модификации. Эта система была выпущена исключительно в Корее в 2002 году. Переднюю подсветку можно отключить для экономии заряда батареи.
GP32 BLU
GP32 BLU (расшифровывается как Back Lit Unit) была еще одной модификацией GP32 (эквивалент более яркого GBA SP), внешне не отличавшейся от предыдущей версии, за исключением теперь уже экрана с подсветкой, значительно превосходящего FLU по качеству. BLU обеспечивала игрокам яркий и красочный экран. Эта модель была выпущена в 2004 году, а позднее в том же году стала доступна в Италии, Франции, Великобритании и Испании. Недостатком является то, что без подсветки экран выглядит очень темным и изображение сложно рассмотреть, поэтому подсветку необходимо включать постоянно, за исключением моментов, когда смотреть на экран не требуется (например, при использовании консоли в качестве MP3-плеера).
Импорт
Система активно импортировалась, главным образом благодаря поддержке корейского и английского языков в операционной системе, несмотря на то, что многие годы она продавалась исключительно в Корее.
Соревнование
В 2003 году линейка Game Park все еще не вышла в Европе и Северной Америке. Team17, разработчик Worms, предложила бесплатно портировать свои игры непосредственно на GP32. В то время как большинство компаний требовали финансовой поддержки, Team17 попросила лишь два GP32 для тестирования своих игр. Game Park отказал, причины чего остаются неизвестными на данный момент. В июле 2003 года GP32News, французский новостной веб-сайт, посвященный GP32, проявил личную инициативу, чтобы продемонстрировать и осветить GP32 на Japan Expo во Франции. Game Park отказался финансировать сайт, что могло бы значительно повысить известность GP32. На мероприятии Game Convention в Германии в августе GP32 был анонсирован с европейским релизом к праздникам 2003 года. Были установлены контакты с многочисленными дистрибьюторами для продажи системы, а также с первыми европейскими издателями игр для начала разработки. Компания Mitsui (известная японская компания), отвечавшая за распространение GP32, отказалась от сотрудничества с Game Park в пользу более крупной компании Sony. Впоследствии Mitsui занималась распространением Sony PSP в Европе, не получив от Game Park никакой обратной связи.
Сегодня
GP32 добился небольшого успеха в Европе. В Северной Америке GP32 не был представлен. GP32 продавался в Америке через интернет-магазины, но сейчас встречается всё реже. В начале 2005 года внутри компании Game Park возникли разногласия относительно дальнейшего развития. Часть бывших сотрудников отделилась и основала GamePark Holdings, которая успешно выпустила портативную консоль GP2X в ноябре 2005 года, а затем GP2X Wiz в апреле 2009 года. В 2006 году оригинальная компания Game Park официально представила XGP – преемника GP32. Также была анонсирована XGP Mini, уменьшенная версия XGP с вдвое меньшим объемом оперативной памяти. Позже они анонсировали XGP Kids – обновлённую версию GP32 с тем же аппаратным обеспечением, но по более низкой цене, предназначенную для юных игроков. Ни одна из этих консолей так и не вышла в продажу, и в марте 2007 года Game Park объявила о банкротстве. Официальный сайт Gamepark в настоящее время недоступен, а ранее был заменен сайтом обувного магазина, который впоследствии был удален.