RAF Ган: История стратегической авиабазы в Мальдивах

Введение

Королевские военно-воздушные силы Ган, обычно называемые RAF Gan, — бывшая авиабаза Королевских военно-воздушных сил на острове Ган, самом южном острове атолла Адду, который входит в состав более крупных островных групп, формирующих Мальдивы, в центральной части Индийского океана. Девиз базы — En Route, что подчеркивает её важность как стратегического перевалочного пункта, позволяющего самолетам Королевских ВВС достигать своих конечных баз на Дальнем Востоке. После ухода Королевских ВВС (RAF) в 1976 году бывший аэродром RAF Gan был преобразован в гражданский аэропорт, ныне известный как Международный аэропорт Ган.

История

Территория была первоначально создана в качестве военной базы для Королевского флота (RN) в 1941 году. Инженеры Королевского флота начали строить взлетно-посадочные полосы на острове Ган из измельченного коралла в августе 1941 года для авиации флота (FAA). Примерно в это же время коренное население острова Ган было насильственно переселено в соседний Фейду. Аэродром действовал с 1942 по 20 марта 1945 года как вспомогательная база для Тринкoмали, Цейлон. Он являлся частью HMS Haitan, который впоследствии стал HMS Moraga. Во время Второй мировой войны, в 1942 году, Королевские ВВС (RAF) размещали свои базы на островах Аду-Атолла, Мальдивы. Впервые подразделение личного состава RAF появилось на Хитаду в 1942 году, когда отряд был отправлен с базы RAF China Bay на Цейлоне для обслуживания и подготовки к вылету гидросамолетов RAF Short Sunderland и Consolidated PBY Catalina, регулярно выполнявших полеты в лагуну Аду-Атолла. В конце войны все военные сооружения были либо демонтированы, либо заброшены. В 1956–1957 годах, по просьбе SWRD Bandaranaike, Королевские ВВС передали свои базы на Цейлоне Королевским ВВС Цейлона. Потеря базы RAF Negombo означала необходимость в промежуточном пункте между базами на Ближнем Востоке и Дальнем Востоке, и выбор практически ограничивался островом Ган. Таким образом, в конце 1950-х годов была создана авиабаза Королевских ВВС Ган как перевалочный пункт на маршруте подкрепления Дальневосточных ВВС, базирующихся в Сингапуре. Предыдущий маршрут подкрепления проходил через страны, которые ранее входили в состав Британской империи, но теперь были независимыми, а иногда и враждебными государствами. Авиабаза RAF Mauripur, расположенная к западу от Карачи, к тому времени являлась базой ВВС Пакистана, и до 1956 года к ней был прикреплен персонал RAF для обеспечения работы аэродрома. После этого роль промежуточного пункта между Ближним Востоком и Дальним Востоком перешла к RAF Gan. В конце 1950-х и 1960-х годах она широко использовалась как перевалочный пункт бомбардировщиками, истребителями и транспортными самолетами, направлявшимися в Сингапур и другие пункты назначения в Восточной Азии. Другие иностранные военные контингенты также периодически использовали объекты базы. Однако с наступлением 1970-х годов Соединенное Королевство стало отказываться от своих обязательств к востоку от Суэца. К концу 1971 года Дальневосточные ВВС Королевских ВВС были расформированы, и основная причина существования базы Ган отпала. Интенсивность движения значительно снизилась, но база оставалась открытой еще несколько лет. К 1975 году на базе практически не осталось британских военных самолетов, и она была закрыта. 1 апреля 1976 года весь остров с аэродромом был возвращен правительству Мальдив. Одновременно с прекращением использования аэродрома RAF получила доступ к новому аэродрому, расположенному в 322 км к югу от Гана на острове Диего-Гарсия, входящем в состав Британской территории в Индийском океане (BIOT). В 1977 году Советский Союз запросил разрешения на использование авиабазы Ган, но президент Ибрагим Насир отклонил эту просьбу, стремясь сохранить нейтралитет Мальдив. С 1 мая 1970 года по 29 марта 1976 года базой пользовалось подразделение морской техники № 1125 (No. 1125 Marine Craft Unit).

The area was originally established as a military base for the Royal Navy (RN) in Royal Navy engineers began constructing airstrips on Gan island from crushed coral in August 1941 for the Fleet Air Arm (FAA). Around this time, the original inhabitants of Gan were forcibly relocated to the nearby Feydhoo. The airfield was operational between 1942 and 20 March 1945, as a secondary base for Trincomalee, Ceylon. It was part of HMS Haitan which became HMS Moraga. During the Second World War, in 1942, the Royal Air Force (RAF) had its bases in the islands of Addu Atoll, Maldives. The RAF first had a presence on Hithadoo in 1942, when a detachment of RAF personnel were sent from RAF China Bay in Ceylon to service and turn around the RAF Short Sunderland and Consolidated PBY Catalina flying boats that were flying regularly into the Addu Atoll lagoon. At the end of the war, all military installations were either removed or abandoned. In 1956–57, at the request of SWRD Bandaranaike, the Royal Air Force handed over its bases in Ceylon to the Royal Ceylon Air Force. The loss of RAF Negombo meant that a replacement staging post was needed between its bases in the Middle East and Far East, and the location was virtually limited to Gan. Hence Royal Air Force Station Gan became established in the late 1950s as a stopover on the reinforcement route to the Far East Air Force based in Singapore. The previous reinforcement route had passed through countries that had formerly been British territory, but were now independent, and sometimes hostile nations. RAF Mauripur, to the west of Karachi, by then a Pakistan Air Force station, had RAF personnel attached for staging airfield purposes until 1956, when the staging role between the Middle East and Far East fell to RAF Gan. It was extensively used as a staging post by bombers, fighters, and transports, on their way to Singapore and other destinations in east Asia during the late 1950s and the 1960s. Other foreign military forces occasionally used the facilities. However, as the 1970s dawned, the United Kingdom was withdrawing from its commitments east of Suez. By the end of 1971, the RAF Far East Air Force was disbanded, and the major rationale for Gan was gone. Traffic was now much less frequent, but the base still remained open for a few more years. By 1975, extremely few British military aircraft used the base, and it was closed. On 1 April 1976, the entire island with its airfield was handed back to the Maldivian Government. At the same time as RAF use of the airfield ceased, the RAF gained access to the newly built airfield 200 mile (322 km) to the south of Gan on the British Indian Ocean Territory (BIOT) island of Diego Garcia. In 1977 the Soviet Union requested use of the Gan airbase, but this was denied by President Ibrahim Nasir, who wanted the Maldives to remain neutral. The base was used by No. 1125 Marine Craft Unit between 1 May 1970 and 29 March 1976.

Сегодняшний Гань

После возвращения острова правительству Мальдивских островов он на долгие годы был заброшен, но по мере поступления средств аэродром постепенно развивался в гражданский аэропорт, известный сегодня как международный аэропорт Ган. Большая часть территории бывшей базы теперь является туристическим курортом "Экватор Виллидж": прежние военные здания сохранились и были переоборудованы в номера и другие объекты инфраструктуры курорта. Бывший военный госпиталь теперь служит дайв-центром.