Военно-морская авиабаза Уидби-Айленд: История и современность.

Введение

Военно-морская авиабаза ВМС США в штате Вашингтон

Военно-морская авиабаза острова Уидби (NASWI) — военно-морская авиабаза ВМС США, расположенная на двух участках земли вблизи города Оук-Харбор, на острове Уидби, в округе Айленд, штат Вашингтон. Основная часть базы, Аult Field, находится примерно в трех милях к северу от Оук-Харбора. Другой участок, ранее служивший базой для гидросамолетов PBY Catalina, располагает большей частью жилого фонда ВМС на острове, а также главным военно-морским обменным пунктом и продовольственным магазином DeCA. Командующий NASWI также осуществляет командование удаленным аэродромом, Naval Outlying Landing Field (NOLF) Coupeville, расположенным в центральной части острова Уидби, примерно в девяти милях к югу от Ault Field. Этот аэродром в основном используется для отработки посадок на авианосцы в полевых условиях (FCLP) палубными истребителями и не имеет постоянного штата. NASWI обеспечивает поддержку самолетов EA-18G Growler, MH-60S Seahawk, P-8 Poseidon, EP-3E ARIES и C-40 Clipper.

1940-е годы

17 января 1941 года, почти за 11 месяцев до вступления США во Вторую мировую войну, Управление начальника военно-морских операций обратилось к командующему 13-м военно-морским округом с просьбой найти место для переоборудования и дозаправки патрульных самолетов ВМС США, обороняющих Пьюджет-Саунд. Рассматривались и были отклонены озеро Озетт, остров Индиан, гавань Кейнстоун, залив Пенн-Коув и Оук-Харбор из-за гористой местности, обрывистого берега, труднодоступности, недостаточного количества пляжей и незащищенных от ветра берегов. В течение десяти дней командующий военно-морской авиационной станцией Сиэтл рекомендовал участок в проходе Саратога, на берегу гавани Крессент и мыса Форбс-Пойнт, в качестве базы, подходящей для взлетов и посадок гидросамолетов в приборных условиях. Узкая полоса суши соединяла Оук-Харбор с тем, что сейчас является жилым комплексом Майлорс-Пойнт-Кейпхарт. В конце ноября начались дноуглубительные работы, засыпка и прокладка водопроводных и электросетей к городу, когда поступил приказ найти участок для самолетов наземного базирования. 8 декабря трое рабочих приступили к топографической съемке местности, которая впоследствии стала Аулт-Филд, примерно в 6 км к северу. Строительство Аулт-Филд началось 1 марта 1942 года. Первый самолет приземлился там 5 августа, когда лейтенант Ньютон Уэйкфилд, бывший гражданский инженер и пилот авиакомпании, впоследствии ставший оперативным офицером станции, совершил посадку на своем одномоторном учебном самолете SNJ без особого пафоса. Все были заняты работами на еще не завершенной взлетно-посадочной полосе. 21 сентября 1942 года первый командир станции, капитан Сирил Томас Симард, зачитал приказ о вводе поля в эксплуатацию в качестве военно-морского объекта. Военно-морская авиационная станция Уидби-Айленд была официально введена в строй. Год спустя, 25 сентября 1943 года, поле для наземных самолетов было названо Аулт-Филд в память о командире Уильяме Б. Аульте, пропавшем без вести во время битвы в Коралловом море в предыдущем году. По рекомендации Межведомственного совета по управлению воздушным движением, участок площадью 4 км к юго-востоку от Купевиля был утвержден в качестве вспомогательного поля для обслуживания NAS Seattle. Работы по обследованию начались в феврале 1943 года, а работы – в марте. Военно-морское посадочное поле Купевилл было введено в эксплуатацию в сентябре. На Аулт-Филд первыми эскадрильями самолетов были истребители Grumman F4F Wildcats, прибывшие в 1942 году, за ними последовали Grumman F6F Hellcats. Позже в том же году для учений прибыли бомбардировщики Lockheed PV-1 Ventura. К концу 1943 года все Wildcats были заменены Hellcats. В 1944 году пикирующие бомбардировщики Douglas SBD Dauntless стали основным типом самолетов на Аулт-Филд, а на базе гидросамолетов летом 1944 года находились несколько гидросамолетов Consolidated PBY Catalina и Martin PBM Mariner, дополненных несколькими наземными бомбардировщиками Martin B-26 Marauder, прибывшими ранее в том же году для буксировки мишеней. После Второй мировой войны активность на станции снизилась, и она была переведена на сокращенный режим работы. Многие военно-морские авиационные станции по всей территории Соединенных Штатов закрывались, поскольку не соответствовали требованиям к послевоенной военно-морской авиации; взлетно-посадочные полосы длиной 1829 м стали минимальным стандартом, а схемы захода на посадку должны были быть пригодны для посадок, контролируемых радаром, в любую погоду. Патрульные бомбардировщики Lockheed P2V Neptune, прибывшие в конце 1940-х годов, в конечном итоге сформировали шесть патрульных эскадрилий на NAS Whidbey.

On 17 January 1941, almost 11 months before the United States entered World War II, the Office of the Chief of Naval Operations asked the Commandant of the 13th Naval District to find a location to re arm and refuel U. S. Navy patrol planes defending Puget Sound. Lake Ozette, Indian Island, Keystone Harbor, Penn Cove and Oak Harbor were considered and rejected because of mountainous terrain, bluff shore front, inaccessibility, the absence of sufficient beaches, and lee shores. Within ten days, the commanding officer of Naval Air Station Seattle recommended the site of Saratoga Passage on the shores of Crescent Harbor and Forbes Point as a base suitable for seaplane takeoffs and landings under instrument conditions. A narrow strip of land tied Oak Harbor to what is now Maylor's Point Capehart Housing. Dredging, filling, and running water and power lines to the city were underway at the end of November when the word came to find a land plane site. On December 8, three workers started a topographic survey of what would become Ault Field, about 4 mile (6 km) to the north. Construction of Ault Field started on 1 March 1942. The first plane landed there on 5 August, when Lieutenant Newton Wakefield, a former civil engineer and airline pilot, who later became the air station's Operations Officer, brought his SNJ single engine trainer in with little fanfare. Everyone was busy working on the still incomplete runway. On 21 September 1942, the air station's first commanding officer, Captain Cyril Thomas Simard, read the orders placing the field in use as a Navy facility. U. S. Naval Air Station Whidbey Island was duly commissioned. A year later, on 25 September 1943, the land plane field was named Ault Field, in memory of Commander William B. Ault, missing in action in the previous year's Battle of the Coral Sea. Following the recommendation of the Interdepartmental Air Traffic Control Board, an area 2.5 mile (4 km) southeast of Coupeville was approved as an auxiliary field to serve NAS Seattle. Survey work began in February 1943, and work started in March. Naval Outlying Landing Field (NOLF) Coupeville was in use by September. At Ault Field, the earliest squadrons of aircraft were Grumman F4F Wildcats, which came aboard in 1942, followed by Grumman F6F Hellcats. Later that year, Lockheed PV 1 Venturas arrived for training. By the end of 1943, all Wildcats were gone, replaced by the Hellcat. In 1944, Douglas SBD Dauntless dive bombers became the predominant aircraft at Ault Field, while at the Seaplane Base, several Consolidated PBY Catalina and Martin PBM Mariner seaplanes were aboard in the summer of 1944, augmented by a few land based Martin B 26 Marauders that arrived earlier that year to be used for towing targets. After World War II, operations slowed and the station was placed on reduced operating status. Many naval air stations across the United States were closing because they could not meet the requirements on post war naval aviation; 6,000 feet (1829 m) runways were now the minimum standard and approach paths had to be suitable for radar controlled approaches in any weather. Lockheed P2V Neptune patrol bombers, which arrived in the late 1940s, would eventually make up six patrol squadrons at NAS Whidbey.

1950-е годы

Корейская война вернула NAS Whidbey к жизни, и расширение и строительство ускорились. В начале 1950-х годов основным наземным патрульным самолетом на Уидби был Lockheed P2 Neptune. Во время Корейской войны активность патрульных самолетов возросла, и несколько подразделений резерва ВМС были призваны и переформированы в действующие эскадрильи. К концу войны на Уидби базировались шесть эскадрилий патрульного самолетостроения (ВП) и две эскадрильи поддержки авиации флота. В 1955 году VP-29 вернулась из развертывания в Тихом океане и была расформирована, а её экипажи стали ядром 2-й эскадрильи ударной авиации (VAH-2) – первой эскадрильи ударной авиации на Западном побережье. Обозначение "тяжелая" отражало её специализацию на доставке ядерного оружия. Позднее в том же году она перебазировалась на NAS North Island в Сан-Диего для перехода на Douglas A-3D Skywarrior. В 1958 году 6-я эскадрилья ударной авиации (VAH-6) перелетела с NAS Moffett Field в Калифорнии, где она была второй эскадрильей ядерного нападения ВМС. В составе CVG-61/CVW-6 эскадрилья совершила несколько развертываний в Западной части Тихого океана на борту авианосца "Рейнджер", после чего перешла в CVW-8 для операций в Средиземном море на борту авианосца "Форесталь". В сентябре 1965 года эскадрилья была переведена на военно-морскую авиастанцию Санфорд во Флориде.

1960-е годы

В первом квартале 1960 года на авиабазе NAS Whidbey Island была сформирована группа поисково-спасательных работ (SAR). Группе SAR было выделено два вертолета Sikorsky HRS 2, более известных как H 19 Chickasaws, которые вскоре были заменены двумя HRS 3. Членам экипажа, назначенным в группу SAR, изначально сообщили, что это двухлетний испытательный срок, по итогам которого будет принято решение о постоянном статусе группы. В случае неудачи, группа была бы расформирована. В начале 1965 года патрульные эскадрильи начали покидать NAS Whidbey: VP 47 была передислоцирована на авиабазу NAS Moffett Field, а VP 17 – на авиабазу NAS Barbers Point, Гавайи. В июле 1969 года казалось, что патрульная авиация вновь набирает силу с поступлением Lockheed P-3 Orion на замену заслуженному Lockheed P-2 Neptune, но в сентябре 1969 года VP 2 и VP 42 были расформированы.

1970-е годы

1 марта 1970 года VP-1 была переведена в NAS Barbers Point, что положило конец операциям морского патрулирования гидросамолетами действующими силами на NAS Whidbey Island. Это также привело к расформированию 4-го авиационного крыла 1 апреля 1970 года, оставив патрульную эскадрилью VP-69, эскадрилью резерва военно-морской авиации, единственной морской патрульной эскадрильей на NAS Whidbey Island. В 1970-х годах и позднее на NAS Whidbey Island базировались 16 эскадрилий Grumman A-6 Intruder. Whidbey Island стал центром подготовки и операций на Западном побережье для этих всепогодных бомбардировщиков средней дальности. В октябре 1970 года 10-я эскадрилья ударных самолетов (VAH-10) была переименована в 129-ю эскадрилью тактической радиоэлектронной борьбы (VAQ-129) – первую эскадрилью Northrop Grumman EA-6B Prowler ВМС и единственную эскадрилью переучивания для экипажей Prowler ВМС и Корпуса морской пехоты США. За исключением передовой эскадрильи EA-6B, дислоцированной на NAF Atsugi, Япония, и единственной эскадрильи резерва военно-морской авиации EA-6B (VAQ-209) на Andrews AFB / NAF Washington, Maryland, NAS Whidbey Island поддерживала все эскадрильи Prowler ВМС США.

1990-е годы

В конце 1993 года, в связи с планируемым закрытием NAS Moffett Field и NAS Barbers Point, на NAS Whidbey Island прибыли дополнительные самолеты морского патрулирования P-3C Orion, а также штабы командующего патрульными авиационными крыльями Тихоокеанского флота США (COMPATWINGSPAC) и командующего 10-м патрульным авиационным крылом (COMPATWING 10). С закрытием военно-морской авиастанции Агана на Гуаме, в 1994 году на NAS Whidbey Island также прибыла 1-я эскадрилья воздушной разведки флота (VQ-1) со своими самолетами Lockheed EP-3E Aries II. Эскадрилья VQ-1 была подчинена COMPATWING 10, а крыло было переименовано в командующее 10-м патрульным и разведывательным авиационным крылом (COMPATRECONWING 10). С расформированием резервного патрульного крыла, VP-69 также было подчинено COMPATRECONWING 10. В 1997 году последняя эскадрилья A-6E Intruder, базировавшаяся в Тихом океане, VA-196, была расформирована после длительного развертывания в рамках WESTPAC 1996.

2000-е годы

В январе 2009 года VAQ 129 приняла на вооружение свой первый самолет радиоэлектронной борьбы Boeing EA-18G Growler, заменивший EA-6B ВМС.

2010-е годы

Патрульная эскадрилья 4 (VP-4) стала первой эскадрильей на авиабазе NAS Whidbey Island, перешедшей на морской патрульный самолет P-8 Poseidon в октябре 2016 года. 31 октября 2016 года на авиабазе NAS Whidbey Island открылся новый учебный центр P-8A.

Настоящее время

В общей сложности на военно-морской авиабазе Уидби-Айленд базируются 20 эскадрилий ВМС США и три эскадрильи резерва ВМС США. Авиабаза также содержит поисково-спасательный отряд, который выполняет полеты на двух вертолетах Sikorsky MH-60S Nighthawk, обеспечивая круглосуточную поддержку поисково-спасательных операций на море, на суше и в горах для военнослужащих Министерства обороны и жителей обширного Тихоокеанского Северо-Запада. Поисково-спасательный отряд обеспечивает 15-минутное время готовности с понедельника по четверг с 08:00 до 02:00 или до последнего самолета на палубе, в пятницу с 08:00 до 22:00 или до последнего самолета на палубе, и 30-минутное время готовности в остальное время года. Кроме того, в составе поисково-спасательного отряда есть сертифицированные медицинские техники, сопровождающие каждый вылет. Поисково-спасательный отряд NASWI в первую очередь обслуживает военные экипажи, но часто одобряются и выполняются миссии по оказанию помощи гражданским лицам, находящимся в беде. На военно-морской авиабазе Уидби-Айленд размещено более 50 подразделений, предоставляющих обучение, медицинское и стоматологическое обслуживание, а также другие вспомогательные услуги, включая эскадрилью ВВС США (390-я ЭКС), которая является административным подразделением, поддерживающим офицеров ВВС США, прикомандированных к некоторым эскадрильям EA-18G Growler ВМС США. База также продолжает выполнять свою историческую роль в качестве центра военно-морских авиационных резервных операций и обучения в регионе.

Демография

Остров Уидби также является статистически выделенной территорией (CDP); население составляло 1541 человек по переписи населения 2010 года. Согласно Бюро переписи населения США, общая площадь CDP составляет , из которых , или 0,30% - это водная поверхность.