Введение

Железная дорога Орегона и Калифорнии возникла из Центральной железной дороги Орегона, когда в 1869 году она первой начала эксплуатацию участка протяженностью 32 км к югу от Портленда. Это дало железной дороге право на получение земельных грантов в Калифорнии, после чего её название вскоре было изменено на Oregon & California Rail Road Company. В 1887 году железнодорожная линия была проложена через перевал Сискию, и Southern Pacific Railroad взяла под контроль эту железную дорогу, хотя официально она была продана Southern Pacific только 3 января 1927 года. Впоследствии этот маршрут был выделен из Southern Pacific в качестве Central Oregon and Pacific Railroad.

Земельные субсидии и рост

В рамках стремления правительства США стимулировать заселение и экономическое развитие западных штатов, в июле 1866 года Конгресс принял Закон об Орегонской и Калифорнийской железной дороге, предоставивший землю компании, построившей железную дорогу из Портленда (штат Орегон) в Сан-Франциско, в виде земельных наделов от штата Орегон за каждую милю построенного пути. Две компании, обе назвавшие себя Орегонской центральной железной дорогой, начали соревнование за строительство железной дороги, одна – на западном берегу реки Уилламет, другая – на восточном. В конечном итоге обе линии объединились и реорганизовались в Орегонскую и Калифорнийскую железную дорогу. Земля распределялась по принципу шахматной доски, участками протяженностью 20 миль (32 км) по обе стороны от железнодорожного коридора, при этом правительство оставляло за собой чередующиеся участки для будущего развития. К 1872 году железная дорога была проложена от Портленда до Роузбурга.

Неправильное управление и мошенничество

Пока строительство еще велось, возникло множество обвинений в земельном мошенничестве. Компанию обвинили в том, что она собирала людей из салунов в портовом районе Портленда и платила им за подписание заявлений на покупку участков земли O&C от имени "поселенцев", а затем продавала эти мошеннические документы крупными блоками корпоративным интересам через коррумпированных посредников. С годами доходы от древесины на землях O&C снизились, и округа столкнулись с финансовыми трудностями, пытаясь восполнить образовавшийся дефицит бюджета.