Пёрл Примус: Танцовщица, хореограф и антрополог

Введение

Американская танцовщица, хореограф и антрополог (1919–1994)

Перл Эйлин Примус (29 ноября 1919 – 29 октября 1994) – американская танцовщица, хореограф и антрополог. Примус сыграла важную роль в знакомстве американской публики с африканским танцем. В начале своей карьеры она осознала необходимость популяризации африканского танца как вида искусства, достойного изучения и исполнения. Творчество Примус было реакцией на стереотипы о примитивности и недостаток знаний об африканских народах. Она стремилась помочь западному миру увидеть в африканском танце значимое и достойное выражение другой культуры и образа жизни.

Предыстория

Перл Примус родилась в Порт-оф-Спейн, Тринидад, и в возрасте двух лет в 1921 году переехала с родителями, Эдвардом Примусом и Эмили Джексон, в Нью-Йорк. В 1940 году Примус получила степень бакалавра в Хантерском колледже по биологии и естественнонаучной подготовке к медицине. Обучаясь в аспирантуре по биологии, она осознала, что ее мечта стать медицинским исследователем не сможет осуществиться из-за расовой дискриминации, которая в то время ограничивала возможности трудоустройства в науке для людей с цветной кожей. Из-за этих общественных ограничений Примус не смогла найти работу лаборанта и не имела возможности оплатить обучение в медицинской школе, поэтому бралась за любую подработку. В конце концов, Примус обратилась за помощью в Национальную администрацию по делам молодежи, где ей предложили работу за кулисами в костюмерной для America Dances. Когда появилась вакансия танцовщицы, Примус взяли в качестве подтанцовщицы, что стало ее первым театральным опытом. Она открыла в себе природный талант к движению, и ее способности быстро были признаны. В течение года Примус прошла прослушивание и получила стипендию в New Dance Group – левую школу и труппу, расположенную на Нижнем Ист-Сайде Нью-Йорка.

Карьера

Примус начала формальное изучение танца с New Dance Group в 1941 году, она была первым чернокожим учеником группы. Она обучалась у основателей группы Джейн Дадли, Софи Маслоу и Уильяма Бейтса. Благодаря этой организации Примус не только заложила основу для своей современной техники, но и узнала об художественном активизме. Девизом группы было "танец – оружие классовой борьбы", они внушили веру в то, что танец – это осознанное искусство, и те, кто его видит, должны быть затронуты. Организация обучала танцоров, таких как Примус, чтобы быть в курсе политического и социального климата своего времени. Знакомство Примус с этой новой формой активизма способствовало темам социального протеста, встречающимся в ее работах. Примус продолжала развивать свои основы современного танца с несколькими пионерами, такими как Марта Грэм, Чарльз Вайдман, Исмай Эндрюс и Асадата Дафора. Среди этих влиятельных фигур влияние Дафоры на Примус было в значительной степени проигнорировано историками и не упоминалось самой Примус. Однако Марсия Этель Хёрд отмечает, что он прививал своим ученикам чувство африканской гордости и утверждает, что он учил Примус африканскому танцу и культуре. Дафора начал движение за африканскую культурную гордость, которое предоставило Примус соратников и вызвало интерес общественности к ее творчеству. Примус изучала африканскую культуру и танец, консультируясь с родственниками, книгами, статьями, фотографиями и посещая музеи. После шести месяцев тщательных исследований она завершила свою первую крупную композицию под названием «Африканская церемония». Эта работа стала введением в ее растущий интерес к наследию афроамериканцев. Она основала танец на легенде из Бельгийского Конго о священнике, который проводил ритуал плодородия, пока не рухнул и не исчез. Эта тщательно исследованная композиция была представлена вместе с «Strange Fruit», «Rock Daniel» и «Hard Time Blues» на ее дебютном выступлении 14 февраля 1943 года в 92nd Street YMHA. Ее выступление было настолько выдающимся, что Джон Мартин, известный танцевальный критик из The New York Times, заявил, что «она заслуживает собственной труппу». Джон Мартин восхищался ее сценическим присутствием, энергией и техникой. Он описал ее как замечательную и выдающуюся артистку. Получив высокую оценку, следующие выступления Примус начались в апреле 1943 года в качестве артистки в знаменитом расово интегрированном ночном клубе Cafe Society Downtown. В течение 10 месяцев ее энергия и эмоции владели сценой, наряду с ее потрясающими прыжками в пять футов. Она продолжала удивлять публику, когда выступала на митинге за свободу афроамериканцев в июне 1943 года в Мэдисон Сквер Гарден перед аудиторией в 20 000 человек. В декабре 1943 года Примус выступила на фестивале африканского танца Дафоры в Карнеги-холле перед Элеонорой Рузвельт и Мэри МакЛеод Бетюн. В том же месяце Примус, которая в основном была солисткой, набрала других танцоров и основала труппу Primus. Труппа выступала на концертах в театре Рокси. Для выступления труппы была переосмыслена «African Ceremonial». В то время африканскую хореографию Примус можно было бы назвать интерпретативной, основанной на проведенных ею исследованиях и ее восприятии полученных результатов. Примус создавала хореографию, представляя себе движение чего-либо, что она наблюдала, например, африканской скульптуры. Со временем Примус заинтересовалась тем, как танец отражает жизнь людей в культуре. Примус также заинтриговала связь между африканской диаспорой, вызванной рабством, и различными видами культурных танцев. Расширив свой кругозор, Примус начала проводить полевые исследования. Летом 1944 года Примус посетила южные штаты, чтобы изучить культуру и танцы южных афроамериканцев. Она выдавала себя за мигрантку с целью «узнать свой народ там, где они больше всего страдают». Она наблюдала и участвовала в повседневной жизни бедных чернокожих батраков. Примус полностью погрузилась в этот опыт, посетив более семидесяти церквей и собирая хлопок вместе с батраками. После полевых исследований Примус смогла создать новую хореографию, одновременно развивая некоторые из своих прежних новаторских работ. Примус дебютировала на Бродвее 4 октября 1944 года в театре Bealson. Здесь она исполнила работу, поставленную на стихотворение Лэнгстона Хьюза «Чернокожий говорит о реках». В стихотворении говорится о неравенстве и несправедливости, обрушившихся на афроамериканское сообщество, и проводится сравнение между происхождением афроамериканцев и четырьмя великими реками. Танец Примус на этот стих смело признавал силу и мудрость афроамериканцев в периоды свободы и рабства. В 1945 году она продолжила развивать «Strange Fruit» (1945), одно из произведений, которое она дебютировала в 1943 году. Этот танец был основан на стихотворении Льюиса Аллана о линчевании. Анализируя танец, можно увидеть, что исполнительница изображает реакцию женского персонажа после того, как она стала свидетельницей линчевания. Многие зрители задавались вопросом о расе страдающей женщины, но Примус заявила, что эта женщина была членом линчевательной толпы. «Танец начинается, когда последний человек покидает место линчевания, и ужас от увиденного охватывает ее, и она должна быстро и плавно отвернуться от этого горящего тела». Примус изображает последствия линчевания через раскаяние женщины, после того как она осознала ужасную природу этого поступка. Цель этого произведения заключается в том, чтобы представить идею о том, что даже линчевательная толпа может проявить раскаяние. Работа Примус продолжала расширять границы, когда она переработала еще одно из своих дебютных произведений, «Hard Time Blues» (1945). Она поставила этот танец на песню фолк-певца Джоша Уайта. Хореография этого произведения, созданного в знак протеста против батрачества, действительно отражала стиль движения Примус. Это произведение было украшено атлетическими прыжками, бросающими вызов гравитации и поражающими публику. Но Примус объяснила, что прыжки не всегда символизируют радость. В этом случае ее мощные прыжки символизировали неповиновение, отчаяние и гнев батраков, которые она испытала на себе во время своих полевых исследований. Примус считала, что при наблюдении за прыжками в хореографии важно обращать внимание на «форму, которую принимает тело в воздухе». Для «Hard Time Blues» форма тела была предсказателем эмоционального состояния бедных батраков. В 1946 году Примус продолжила свое путешествие на Бродвее и была приглашена принять участие в возобновлении бродвейской постановки «Show Boat» в хореографии Хелен Тамирис. Затем ее попросили поставить хореографию для бродвейской постановки под названием «Calypso», которая стала «Caribbean Carnival». Она также выступила в Чикагском театре в возобновлении «Emperor Jones» 1947 года в роли «Witch Doctor», прославленной Хемсли Уинфилдом. В 1947 году Примус присоединилась к Jacob’s Pillow и начала свою собственную программу, в которой повторила некоторые из своих работ, такие как «Hard Time Blues». В своей программе она также представила «Three Spirituals» под названием «Motherless Child», «Goin' to tell God all my Trouble» и «In the Great Gettin' up Mornin'». Эти произведения были укоренены в опыте Примус с южной афроамериканской культурой. Этот корпус негритянских духовных песен, также известных как «песни скорби», берет свое начало в культуре рабов, которая в то время была важным источником вдохновения для многих современных танцоров. Примус была так хорошо принята в общинах, которые она посещала во время своего турне, что ей сказали, что дух африканского танцора проявился в ней. Они и люди из Ифе, Нигерия, чувствовали, что она настолько является частью их общины, что посвятили ее в свои ряды и с любовью присвоили ей титул «Omowale» — ребенок, вернувшийся домой. Во время своих путешествий по деревням Африки Примус объявили мужчиной, чтобы она могла изучать танцы, предназначенные только для мужчин. Она овладела такими танцами, как военный танец Бушаше и Фанга, которые были распространены в африканской культурной жизни. Вернувшись в Америку, Примус использовала полученные в Африке знания и поставила пьесы для Alvin Ailey American Dan…

Primus began her formal study of dance with the New Dance Group in 1941, she was the group's first black student. She trained under the group's founders, Jane Dudley, Sophie Maslow, and William Bates. Through this organization, Primus not only gained a foundation for her contemporary technique, but she learned about artistic activism. The New Dance Group's motto was "dance is a weapon of the class struggle", they instilled the belief that dance is a conscious art and those who view it should be impacted. The organization trained dancers like Primus to be aware of the political and social climate of their time. Primus' exposure to this newfound form of activism encouraged the themes of social protest found in her works. Primus continued to develop her modern dance foundation with several pioneers such Martha Graham, Charles Weidman, Ismay Andrews, and Asadata Dafora. Amongst these influencers, Dafora's influence on Primus has been largely ignored by historians and unmentioned by Primus. However, Marcia Ethel Heard notes that he instilled a sense of African pride in his students and asserts that he taught Primus about African dance and culture. Dafora began a movement of African cultural pride which provided Primus with collaborators and piqued public interest in her work. Primus explored African culture and dance by consulting family, books, articles, pictures, and museums. After six months of thorough research, she completed her first major composition entitled African Ceremonial. This piece served as an introduction to her swelling interest in Black heritage. She based the dance on a legend from the Belgian Congo, about a priest who performed a fertility ritual until he collapsed and vanished. This thoroughly researched composition was presented along with Strange Fruit, Rock Daniel, and Hard Time Blues, at her debut performance on February 14, 1943, at the 92nd Street YMHA. Her performance was so outstanding that John Martin, a major dance critic from The New York Times stated that "she was entitled to a company of her own." John Martin admired her stage presence, energy, and technique. He described her as a remarkable and distinguished artist. After gaining much praise, Primus' next performances began in April 1943, as an entertainer at the famous racially integrated night club, Cafe Society Downtown. For 10 months her energy and emotion commanded the stage, along with her stunning five foot high jumps. She continued to amaze audiences when she performed at the Negro Freedom Rally, in June 1943, at Madison Square Garden before an audience of 20,000 people. In December 1943, Primus appeared as in Dafora's African Dance Festival at Carnegie Hall before Eleanor Roosevelt and Mary McLeod Bethune. Within the same month, Primus, who was primarily a solo artist, recruited other dances and formed the Primus Company. The company performed in concerts at the Roxy Theatre. African Ceremonial was re envisioned for the group's performance. At that time, Primus' African choreography could be termed interpretive, based on the research she conducted and her perception of her findings. Primus would choreograph based on imagining the movement of something she observed, such as an African sculpture. Over time Primus developed an interest in the way dance represented the lives of people in a culture. Primus was also intrigued by the relationship between the African slave diaspora and different types of cultural dances. With an enlarged range of interest, Primus began to conduct some field studies. In the summer of 1944, Primus visited the Deep South to research the culture and dances of Southern blacks. She posed as a migrant worker with the aim "to know [her] own people where they are suffering the most." She observed and participated in the daily lives of black impoverished sharecroppers. Primus fully engulfed herself in the experience by attending over seventy churches and picking cotton with the sharecroppers. After her field research, Primus was able to establish new choreography while continuously developing some of her former innovative works. Primus made her Broadway debut on October 4, 1944, at the Bealson Theatre. Here she performed a work that was choreographed to Langston Hughes' poem "The Negro Speaks of Rivers". The poem addressed the inequalities and injustices imposed on the black community, while introducing comparisons between the ancestry of Black people to four major rivers. Primus' dance to this poem boldly acknowledged the strength and wisdom of African Americans through periods of freedom and enslavement. In 1945 she continued to develop Strange Fruit (1945) one of the pieces she debuted in 1943. This dance was based on the poem by Lewis Allan about a lynching. When analyzing the dance, one can see that the performer is portraying a female character's reaction after witnessing a lynching. Many viewers wondered about the race of the anguished woman, but Primus declared that the woman was a member of the lynch mob. "The dance begins as the last person begins to leave the lynching ground and the horror of what she has seen grips her, and she has to do a smooth, fast roll away from that burning flesh." Primus depicts the aftermath of the lynching through the remorse of the woman, after she realized the horrible nature of the act. The intention of this piece introduces the idea that even a lynch mob can show penitence. Primus' work continued to push boundaries as she re developed another one of her debut pieces, Hard Time Blues (1945). She choreographed this dance to a song by folk singer Josh White. The choreography for this piece, which was made in protest of sharecropping, truly represented Primus' movement style. This piece was embellished with athletic jumps that defied gravity and amazed audiences. But Primus explained that jumping does not always symbolize joy. In this case, her powerful jumping symbolized the defiance, desperation, and anger of the sharecroppers which she experienced first hand during her field studies. Primus believed that when observing the jumps in the choreography, it was important to pay attention to "the shape the body takes in the air". For Hard Time Blues, the shape of the body was a predictor of the emotional state of the poor sharecroppers. In 1946, Primus continued her journey on Broadway was invited to appear in the revival of the Broadway production Show Boat, choreographed by Helen Tamiris. Then, she was asked to choreograph a Broadway production called Calypso whose title became Caribbean Carnival. She also appeared at the Chicago Theatre in the 1947 revival of the Emperor Jones in the "Witch Doctor" role that Hemsley Winfield made famous. In 1947 Primus joined Jacob's Pillow and began her own program in which she reprised some of her works such as Hard Time Blues. In her program she also presented Three Spirituals entitled "Motherless Child", "Goin' to tell God all my Trouble", and "In the Great Gettin' up Mornin'." These pieces were rooted in Primus' experience with black southern culture. This cannon of Negro spirituals, also referred to as "sorrow songs" branched from slave culture, which at the time was a prominent source of inspiration for many contemporary dance artists. Primus was so well accepted in the communities in her study tour that she was told that the ancestral spirit of an African dancer had manifested in her. The Oni and people of Ife, Nigeria, felt that she was so much a part of their community that they initiated her into their commonwealth and affectionately conferred on her the title "Omowale" — the child who has returned home. During her travels in the villages of Africa, Primus was declared a man so that she could learn the dances only assigned to males. She mastered dances like the war dance Bushasche, and Fanga which were common to African cultural life. When Primus returned to America, she took the knowledge she gained in Africa and staged pieces for the Alvin Ailey American Dance Theatre. In 1974, Primus staged Fanga created in 1949 which was a Liberian dance of welcome that quickly made its way into Primus's iconic repertoire. She also staged The Wedding created in 1961. As an artist/ educator, Primus taught at a number of universities during her career including NYU, Hunter College, the State University of New York at Purchase, the College of New Rochelle, Iona College, the State University of New York at Buffalo, Howard University, the Five Colleges consortium in Massachusetts. She also taught at New Rochelle High School, assisting with cultural presentations. As an anthropologist, she conducted cultural projects in Europe, Africa and America for such organizations as the Ford Foundation, US Office of Education, New York University, Universalist Unitarian Service Committee, Julius Rosenwald Foundation, New York State Office of Education, and the Council for the Arts in Westchester.

Пионер африканского танца в Соединенных Штатах

Путешествие Примус в Западную Африку оказалось бесценным для исследователей африканского танца. Она узнала об африканском танце, его функциях и значении больше, чем кто-либо из американцев до неё. Примус была известна как гриот – голос культур, в которых танец глубоко укоренен. Ей удалось систематизировать технические детали многих африканских танцев, разработав собственную систему нотации, и сохранить некоторые "ещё сохранившиеся жемчужины танца, прежде чем они исчезли в общем упадке". Она щедро делилась полученными знаниями с другими. Кроме того, Примус и её покойный муж и партнёр, Персиваль Борде, провели исследования совместно с Либерийским центром исполнительских искусств Конама Кенде с целью создания центра исполнительских искусств, а также, получив грант Фонда Ребекки Харкнесс, организовали и провели танцевальные представления в нескольких округах в период с 1959 по 1962 год. Примус и Борде обучали африканских танцоров тому, как сделать их традиционные танцы театрально привлекательными и понятными для западной публики, а также организовали проекты между африканскими странами, такими как Сенегал, Гамбия и Гвинея, и правительством Соединенных Штатов для организации гастролей африканских трупп в США.

Подход и стиль хореографии

Подход Примус к разработке языка движения и созданию танцевальных постановок сопоставим с подходами Грэхема, Холм, Вайдмана, Агнес де Милль и других, считающихся пионерами американского современного танца. Эти художники обращались к литературе, использовали музыку современных композиторов, воспевали региональные особенности и искали потенциальные источники вдохновения в различных этнических группах. Однако Примус нашла свой творческий импульс в культурном наследии афроамериканцев. Она почерпнула много информации от своей семьи, которая рассказала ей о западноиндийских корнях и африканском происхождении. Истории и воспоминания, которыми делились с юной Перл, сформировали ее культурное и историческое наследие и заложили основу для ее творчества. Примус соединила спиричуэлс, джаз и блюз, а затем объединила эти музыкальные формы с литературными произведениями афроамериканских писателей. Ее хореографический голос, хотя и сильный, в первую очередь находил отклик в афроамериканском сообществе. Многие ее работы, такие как «Странные плоды», «Негр говорит о реках», «Тяжкие времена Блюза» и другие, затрагивали важные социальные темы. Ее творческие усилия, направленные на политические и социальные перемены, делают Примус, пожалуй, одним из самых политически ангажированных хореографов своего времени, благодаря ее осведомленности о проблемах афроамериканцев, особенно в период между Первой и Второй мировыми войнами. Примус была выдающейся танцовщицей, чьи эмоции, энергия и атлетические прыжки высотой в пять футов восхищали публику. Маргарет Ллойд описала ее исполнение «Тяжких времен Блюза» так: «Перл делает разбег и прыжок, приземляется в верхнем углу и сидит там, небрежно перебирая ногами в воздухе. Она повторяет это снова и снова, с одной стороны сцены, затем с другой, словно не замечая невольных вздохов зрителей». Атлетизм Примус делал ее хореографию захватывающей. Она сохраняла традиционные движения, но добавляла свой собственный стиль, включающий модифицированные вращения тазом и ритмические вариации. В движении Примус проявляла интенсивность и страсть, одновременно привлекая внимание к социальным проблемам. Ее твердая убежденность в том, что богатый хореографический материал в изобилии содержится в жизненном опыте народа, была подхвачена и отражена в ритме и темах Элвина Эйли, Дональда МакКейла, Талли Битти, Дианны МакИнтайр, Эло Помаре и других. Ее работы также были переосмыслены и переработаны современными художниками в различных версиях. Многие хореографы, такие как Jawolle Willa Jo Zollar, создавали проекты, вдохновленные творчеством Примус. Хореографию Примус, характеризующуюся согнутыми коленями, изоляцией и артикуляцией частей тела, а также ритмично-перкуссивными движениями, можно увидеть в движениях Золлара и многих других. Они развелись в 1957 году. В 1961 году Примус вышла замуж за танцора, барабанщика и хореографа Персивала Борда, и началась их совместная работа, которая завершилась только его смертью в 1979 году. В 1959 году, в год получения степени магистра в области образования в Нью-Йоркском университете, она отправилась в Либерию, где работала с Национальной танцевальной компанией над созданием «Фанги» – интерпретации традиционного либерийского обращения к земле и небу. Примус придавала большое значение основательным исследованиям. Ее тщательный поиск в библиотеках и музеях, а также использование живых источников информации утвердили ее как ученого в области танца.

Primus' approach to developing a movement language and to creating dance works parallels that of Graham, Holm, Weidman, Agnes de Mille and others who are considered to be pioneers of American modern dance. These artists searched literature, used music of contemporary composers, glorified regional idiosyncrasies and looked to varied ethnic groups for potential sources of creative material. Primus, however, found her creative impetus in the cultural heritage of the African American. She gained a lot of information from her family who enlightened her about their West Indian roots and African lineage. The stories and memories told to young Pearl, established a cultural and historical heritage for her and laid the foundation for her creative works. Primus fused spirituals, jazz and blues, then coupled these music forms with the literary works of black writers, and her choreographic voice — though strong — resonated primarily for and to the black community. Her many works 'Strange Fruit', Negro Speaks of Rivers, Hard Time Blues, and more spoke on very socially important topics. Her creative endeavors in political and social change makes Primus arguably one of the most political choreographers of her time because of her awareness of the issues of African Americans, particularly during the period between World War I and II. Primus was a powerhouse dancer, whose emotions, exuberance, and five foot high athletic jumps wowed every audience she performed for. Her performance of Hard Time Blues was described by Margaret Lloyd: "Pearl takes a running jump, lands in an upper corner and sits there, unconcernedly paddling the air with her legs. She does it repeatedly, from one side of the stage, then the other, apparently unaware of the involuntary gasps from the audience " Primus' athleticism made her choreography awe striking. She preserved traditional movements but added her own style which includes modified pelvic rotations and rhythmic variations. As she moved Primus carried intensity and displayed passion while simultaneously bringing awareness to social issues. Primus' strong belief that rich choreographic material lay in abundance in the root experiences of a people has been picked up and echoed in the rhythm and themes of Alvin Ailey, Donald McKayle, Talley Beatty, Dianne McIntyre, Elo Pomare and others. Her work has also been reimagined and recycled into different versions by contemporary artists. Many choreographers, such as Jawolle Willa Jo Zollar, created projects inspired by Primus' work. Primus choreography which included bent knees, the isolation and articulation of body parts, and rhythmically percussive movement, can be observed in the movement of Zollar and many others. They were divorced by 1957. Primus married the dancer, drummer, and choreographer Percival Borde in 1961, and began a collaboration that ended only with his death in 1979. In 1959, the year Primus received an M. A. in education from New York University, she traveled to Liberia, where she worked with the National Dance Company there to create Fanga, an interpretation of a traditional Liberian invocation to the earth and sky. Primus believed in sound research. Her meticulous search of libraries and museums and her use of living source materials established her as a dance scholar.

Признание

В 1991 году президент Джордж Буш-старший удостоил Примус Национальной медалью искусств. Она также была удостоена множества других наград и отличий, включая: ценную награду правительства Либерии "Звезда Африки"; Почетный свиток Национального совета чернокожих женщин; премию "Пионер танца" от Американского танцевального театра Элвина Эйли; членство в Phi Beta Kappa; почетную степень доктора от колледжа Спелман; первую кафедру Баласарасвати/Джой Энн Дьюи Бейнеке для выдающихся педагогов на Американском танцевальном фестивале; Национальную премию в области культуры от Федерации преподавателей иностранных языков штата Нью-Йорк; благодарность от Белого дома на Конференции по вопросам детей и молодежи.