Введение

Британский русский исследователь (ум. 1806)
архитектор в Бостоне, штат Массачусетс
Джозеф Биллингс (1758–1806) был английским мореплавателем, гидрографом и исследователем, большую часть своей карьеры проведшим на русской службе. С 1790 по 1794 год он командовал морской экспедицией, целью которой были поиски Северо-Восточного прохода и исследование побережий Аляски и Сибири. В 1797–1798 годах он проводил гидрографическую съемку Черного моря.

Ранние годы

Источники предоставляют противоречивые сведения о ранней жизни Джозефа Биллинга. Британские записи указывают, что он родился в 1758 году в Тернхэм-Грин, Миддлсекс. Записи приходской церкви подтверждают его рождение 6 сентября 1758 года, сыном Томаса и Мэри Биллинг. Однако, по данным российских источников, Биллинг сообщал своим знакомым, что он родился в Ярмуте, сыном рыбака с тем же именем. Он работал на угольных судах с юных лет, а затем был отдан в ученики к часовщику. Его российская военная служба, заверенная его подписью, указывает на 1761 год рождения.

Служба Королевского флота

В 1776 году Биллингс поступил на службу в Королевский флот в качестве умелого матроса и присоединился к третьему и последнему плаванию Джеймса Кука. Биллингс стал помощником астронома, сначала на борту HMS Discovery, а затем перешел на HMS Resolution в сентябре 1779 года. Экспедиция исследовала северную часть Тихого океана, посетив пролив Нутка, Аляску, Берингово море и полуостров Камчатка на восточном побережье России. По возвращении в Англию в октябре 1780 года Биллингс был произведен в офицеры по особому списку. После возвращения Биллингс служил на борту Conquestador и Crocodile. В июле 1782 года он стал помощником капитана на корабле Resistance, служа под началом капитана Джеймса Кинга, который также участвовал в последнем плавании Кука. Биллингс часто сопровождал Кинга в визитах к Джозефу Бэнксу, президенту Королевского общества. В 1782 году он был заключен в тюрьму за долг, и Resistance отплыл в Вест-Индию без него. Благодаря помощи Бэнкса он был освобожден из тюрьмы 14 января 1783 года. В 1783 году он обратился через русского посла Ивана Матвеевича Симолина с просьбой о приеме на службу в российский флот. Ведущую роль в экспедиции играли капитаны Галл, Роман Романович, Гавриил Сарычев и Кристиан Беринг. Экспедиция действовала до 1794 года. Хотя некоторые исследователи считают ее неудачной из-за несоразмерности затрат и результатов, она тем не менее достигла значительных успехов. Были составлены точные карты Чукотского полуострова в Восточной Сибири, западного побережья Аляски и Алеутских островов. Члены экспедиции высадились на острове Кодиак и провели обследование островов и материковой части пролива Принца Уильяма. Кроме того, экспедиция провела перепись коренного населения Алеутских островов и доложила короне о злоупотреблениях со стороны российских торговцев пушниной (промысленников).

Наследие

Кейп Биллингс в Чукотском автономном округе был назван в его честь. Ледник Биллингс на горе Пассаж на Аляске был назван в его честь в 1908 году.