Введение

Джон Бартон "Барт" Кинг (19 октября 1873 – 17 октября 1965) – американский крикетчик, выступавший в конце XIX и начале XX веков. Кинг был членом команды Филадельфии, которая играла с конца XIX века до начала Первой мировой войны. Этот период в истории крикета в США был отмечен доминированием "джентльменов-крикетчиков" – состоятельных людей, не нуждавшихся в работе. Кинг, крикетчик-любитель из семьи среднего класса, смог посвятить себя крикету благодаря работе, которую организовали для него товарищи по команде. Кинг был умелым бэтсменом и зарекомендовал себя как эффективный боулер, установив множество рекордов на континенте Северной Америки за свою карьеру и возглавив список лучших боулеров в Англии в 1908 году. Он успешно соревновался с сильнейшими крикетчиками из Англии и Австралии. Во время туров команды по Англии в 1897, 1903 и 1908 годах Кинг был ведущим боулером. Он выводил бэтсменов из игры своим уникальным броском, который он называл "англером", и внес вклад в развитие техники свинг-боулинга в этом виде спорта. Сэр Пелхэм Уорнер назвал Барта Кинга "одним из величайших боулеров всех времен", а Дональд Брэдман – "величайшим сыном американского крикета".

Ранняя и личная жизнь

Кинг родился в Филадельфии 19 октября 1873 года. Кинг женился на Фанни Локхарт, и их брак продлился пятьдесят лет. Жена Кинга умерла в 1963 году, а он сам скончался в 1965 году в родной Филадельфии за два дня до своего 92-го дня рождения. Многие современники Барта Кинга считали его общительным и приятным в общении человеком. Ральф Баркер называл его Бобом Хоупом мира крикета за его остроты и истории. Кинг также был известен тем, что подшучивал над соперниками, заставляя их смеяться над собой. То же самое происходило, когда он задавал вопросы судьям, отклонявшим его протесты. Рассказывают, что во время своего последнего турне в Англию он говорил на ужине около девяноста минут, прерываясь каждые несколько секунд смехом. Гости ужина не переставали смеяться, даже когда Кинг говорил с невозмутимым лицом. Один из присутствовавших на ужине отметил, что Кинг "рассказывал свои невероятные истории с такой убежденностью, что его слушатели всегда сомневались, когда следует воспринимать его всерьез. Он усложнял им задачу, щедро приправляя вымысел правдой". Артур Мейли описал его как "высокого, статного американского Адониса".

Карьера в крикете

Как и большинство молодых американцев того времени, Барт Кинг пришел в крикет только после того, как начал играть в бейсбол. Он начал играть в клубный крикет в клубе «Тиога Крикет Клуб» в 1888 году, в возрасте 15 лет.

Кинг играл за «Тиогу» до 1896 года, когда перешел в «Белмонт Крикет Клуб». Играя за «Белмонт», Кинг присоединился к команде Филадельфии по крикету для трех туров по Англии. Наиболее успешные матчи Кинга пришлись на эти туры, когда он выступал за ведущую американскую команду того времени.

Австралия в Филадельфии

В 1893 году австралийская команда остановилась в Филадельфии по пути домой после турне по Англии. Австралия выставила сильную команду, но игроки были уставшими после долгого тура и поездки. Несмотря на усталость, австралийцы решили сыграть с сильнейшим составом "Джентльменов из Филадельфии" в трехдневном матче, стартовавшем 29 сентября. На небольшом поле в Белмонте сентябрьская трава была жесткой. Ее укатали, чтобы мяч очень быстро перемещался по земле. Австралийская команда, игравшая первой, упустила много уловов и не смогла справиться с короткой границей, позволив филадельфийцам набрать огромные 525 пробежек. Кинг вышел бить последним, под номером 11, набрав 36 пробежек. Ведущие австралийские боулеры, Хью Трамбл и Джордж Гиффен, взяли соответственно 2/104 и 0/114. Когда австралийцы вышли бить, они надеялись, что уже восстановились после утомительного путешествия, но столкнулись с проблемами при игре против развивающегося свингового боулинга Барта Кинга. Команда была выбита за 199 пробежек, а Кинг взял 5 калиток за 78. Австралийцы последовали и снова были выбиты за 268, позволив "Джентльменам из Филадельфии" выиграть с преимуществом в иннинг и 68 пробежек. Мир крикета был поражен тем, что команда из одного американского города способна победить сильнейший состав Австралии. Австралийцы выиграли ответный матч 6 октября с шестью калитками, но капитан австралийской команды, Джек Блэкхэм, сказал американцам: "У вас здесь игроки лучше, чем мы предполагали. Они на уровне лучших в Англии". Предыдущие туры обычно включали любительские английские команды с невысоким уровнем конкуренции. В 1897 году турне началось 7 июня в Оксфорде и закончилось в конце июля на "Овале" почти через два месяца. В программу входило пятнадцать матчей против всех лучших команд графств, команд университетов Оксфорда и Кембриджа, Клуба крикета Мэрилебона и двух других команд, хотя лишь немногие графства сочли целесообразным выставить на поле свои лучшие одиннадцать. Затем он взял 7 калиток за 13 пробежек, и Филадельфия выбила Сассекс за 46 менее чем за час, демонстрируя средний показатель отбивания чуть более 20. Затем состоялся матч с Ланкаширом на "Олд Траффорде". Филадельфийцы выиграли на следующее утро с девятью калитками. Суррей проиграл матч со 110 пробежками в запасе. По-видимому, Кинг был настолько измотан после выступления, что заснул во время речи лорда главного судьи лорда Альверстоуна на банкете после матча. После этого 9 июля начались матчи первого класса с Уорчестерширом. Филадельфийцы снова выиграли, и снова Хордерн и Кинг взяли большинство калиток. Эта тенденция продолжалась на протяжении всего тура. В матчах первого класса, в которых играл Кинг, Филадельфия одержала четыре победы и потерпела шесть поражений. Несмотря на то, что ему уже было 35 лет, Кинг показал выдающиеся результаты в боулинге. Он возглавил список лучших боулеров за весь английский сезон 1908 года со средним показателем 11,01. Этот результат не был превзойден до 1958 года, когда Лес Джексон из Дербишира показал средний показатель 10,99. Этот рекорд был установлен в течение четырех лет, в течение которых Кинг сосредоточился на клубном крикете в Филадельфии, где он трижды выиграл награду лучшему бэтсмену и четыре раза – лучшему боулеру. В британской газете "Таймс" был опубликован некролог, в котором Плам Уорнер сказал: "Если бы он был англичанином или австралийцем, он был бы еще более знаменит". Существует апокрифическая история о том, как Кинг подражал известному бейсбольному питчеру того времени, Рубу Уодделлу, отправив всех своих полевых игроков обратно в павильон и самостоятельно завершив иннинг соперника. Кинг и "Белмонт" играли против "Трентона" в Кубке Галифакса на крикетном поле "Элмвуд". В некоторых версиях истории говорится, что он отозвал полевых игроков, а затем вызвал одного из них на позицию назад и на сторону ног. Этот полевой игрок был размещен там, чтобы подбирать залог, который приземлялся у его ног после того, как Кинг выполнил свой фирменный "угловой" бросок. После визита австралийской команды в Филадельфию в 1896 году Джордж Гиффен сказал: "У филадельфийцев действительно есть игроки высокого класса, но именно тот факт, что их боулеры играли с нами бейсбольными кривыми, расстроил наших бэтсменов".