Чарльз Фроман: Театральный импресарио и продюсер эпохи модерна

Введение

Чарльз Фроман (15 июля 1856 – 7 мая 1915) – американский театральный менеджер и продюсер, открывший и продвинувший множество звёзд американской сцены. Фроман поставил более 700 спектаклей, и среди его самых больших успехов был «Питер Пэн», как в Лондоне, так и в США. В 1896 году Фроман стал сооснователем Theatrical Syndicate – общенациональной сети театров, которая более двух десятилетий доминировала в сфере гастрольных театральных постановок в Америке, пока братья Шуберт не набрались сил, чтобы положить конец её практически монопольному положению. Он сотрудничал с английскими продюсерами, включая Сеймура Хикса, с которым создал ряд успешных лондонских постановок до 1910 года, таких как «Улица Кволити-Стрит», «Превосходный Критон», «Улов сезона», «Красота Бата» и «Вальсовая мечта». На пике своей славы Фроман погиб в 1915 году при крушении лайнера «Лузитания».

Жизнь и карьера

Чарльз Фроман родился в еврейской семье в Сандуски, штат Огайо, младшим из трех братьев Фроман, включая Дэниела и Густава. Год его рождения обычно ошибочно указывается как 1860, а на его надгробном камне выгравирована дата 16 июля, однако правильная дата – 15 июля 1856 года. В 1864 году семья Фромана переехала в Нью-Йорк. В двенадцать лет Фроман начал работать по ночам в офисе газеты New York Tribune, посещая школу днем. В 1874 году он устроился в Daily Graphic и по вечерам продавал билеты в театре Хули в Бруклине. В 1877 году он возглавил Чикагскую комедийную труппу, где Джон Диллон был звездой спектакля «Наши мальчики». Затем он присоединился к труппе Haverly's United Mastodon Minstrels в качестве менеджера, гастролируя по США и Европе. Впоследствии некоторое время он сотрудничал со своими братьями Дэниелом и Густавом в управлении театром Мэдисон-Сквер в Нью-Йорке. К 1886 году он начал ставить пьесы. Первым успехом Фромана в качестве продюсера стала пьеса Бронсона Говарда «Шенендоа» (1889). В 1892 году Фроман основал Empire Theatre Stock Company, чтобы приобрести свой первый бродвейский театр – Empire. В следующем году он поставил свою первую бродвейскую пьесу – «Маскированный бал» Клайда Фича. В этой пьесе Мод Адамс впервые сыграла вместе с Джоном Дрю, что положило начало многим будущим успехам. Вскоре Фроман приобрел еще пять нью-йоркских театров, включая театры Гаррик и Критерион. Работая с Уильямом Харрисом и Айзеком Б. Ричем, он стал совладельцем их театров в Бостоне (Колумбийский театр, Парк, Холлис-стрит, Колониал, Бостон и Тремонт). В 1895 году он организовал нью-йоркскую премьеру «Важности быть серьезным» Оскара Уайльда. В том же году он поставил пьесу «Девушка из магазина». Фроман контролировал пять театров в Лондоне, шесть в Нью-Йорке и более двухсот по всей остальной территории Соединенных Штатов. Его давний спутник жизни, театральный критик Чарльз Диллингем, также стал известным продюсером. Уильям Джиллетт также должен был сопровождать его, но был вынужден выполнить контрактное выступление в Филадельфии. Фроман страдал от ревматизма в колене, полученного в результате падения три года назад, и большую часть плавания чувствовал себя плохо, но к утру 7 мая, в ясный солнечный день, ему стало лучше. Он принимал гостей в своей каюте, а затем за обеденным столом. Он развлекал их рассказами о своей жизни в театре, когда в 14:10, в четырнадцати милях от мыса Кинсейл, при видимом побережье Ирландии, торпеда с немецкой подводной лодки U-20 попала в «Лузитанию» с правого борта. Через минуту произошел второй взрыв, за которым последовали несколько меньших. Когда пассажиры начали паниковать, Фроман стоял на прогулочной палубе, беседуя с друзьями и куря сигару. Он спокойно заметил: «Это будет непросто». Фроман, с травмированной ногой и опираясь на трость, не мог прыгнуть с палубы в спасательную шлюпку и оказался в ловушке. Вместо этого он и миллионер Альфред Вандербильт привязали спасательные жилеты к «колыбелям Моисея», в которых находились младенцы, спавшие в детской комнате, когда была выпущена торпеда. Затем Фроман вышел на палубу, где к нему присоединились актриса Рита Жоливе, ее зять Джордж Вернон и капитан Алик Скотт. В последние минуты они взялись за руки, и Фроман перефразировал свой самый известный спектакль, «Питер Пэн»: «Зачем бояться смерти? Это самое прекрасное приключение, которое может предложить жизнь». Жоливе, единственный выживший из группы Фромана, стояла с ним, когда корабль затонул. Позже она сказала: «С огромным ревом огромная волна прокатилась по палубе. Мы все разделились в одно мгновение, и я больше никогда не видела этих храбрых мужчин живыми». На момент смерти Фроману было 58 лет. Его тело позже выбросило на берег у подножия мыса Кинсейл, где оно лежало среди 147 других тел, ожидающих опознания. Спасенный американец опознал его по фотографиям в газетах. Его тело, в отличие от всех остальных, не было обезображено. Было установлено, что он погиб от удара тяжелым предметом, а не утонул. Его похоронная служба состоялась 25 мая в храме Эмануэль в Нью-Йорке, и он был похоронен на кладбище Юнион Филд в Риджвуде, Куинс, Нью-Йорк. Его звезды также организовали службы памяти в других городах США: Мод Адамс в Лос-Анджелесе, Джон Дрю в Сан-Франциско, Билли Берк в Такоме, а также Дональд Брайан, Джозеф Которн и Джулия Сандерсон в Провиденсе, а также мемориальные службы в соборе Святого Павла и церкви Святого Мартина в Полях в Лондоне. Фромана также почтили Французская академия авторов в Париже. Мемориал Фроману расположен на The Causeway в Марлоу-он-Темс. Мемориал, созданный художником Леонардом Стэнфордом Меррифилдом, представляет собой питьевой фонтан со скульптурой нимфы и надписью.

Charles Frohman was born to a Jewish family in Sandusky, Ohio, the youngest of three Frohman brothers, including Daniel and Gustave. The year of his birth date is generally erroneously reported as 1860, and his birthday is shown as July 16 on his tombstone, but the correct date is July 15, 1856. In 1864, Frohman's family moved to New York City. At the age of twelve, Frohman started to work at night in the office of the New York Tribune, attending school by day. In 1874, he began work for the Daily Graphic and at night sold tickets at Hooley's Theatre, Brooklyn. In 1877, he took charge of the Chicago Comedy Co., with John Dillon as star in Our Boys. He next joined Haverly's United Mastodon Minstrels as manager, touring the U. S. and Europe. Then for a time he was associated with his brothers Daniel and Gustave in managing the Madison Square Theatre, New York. He began to produce plays by 1886. Frohman's first success as a producer was with Bronson Howard's play Shenandoah (1889). Frohman founded the Empire Theatre Stock Company to acquire his first Broadway theatre, the Empire, in 1892. The following year, he produced his first Broadway play, Clyde Fitch's Masked Ball. In this piece, Maude Adams first played opposite John Drew, which led to many future successes. Soon Frohman acquired five other New York City theaters, including the Garrick and Criterion Theatres. Working with William Harris and Isaac B. Rich, he became part owner of their theatres in Boston (the Columbia Theatre, Park, Hollis Street, Colonial, Boston and Tremont). In 1895, he produced the New York premiere of The Importance of Being Earnest, by Oscar Wilde. The same year, he produced The Shop Girl. Frohman controlled five theaters in London, six in New York City, and over two hundred throughout the rest of the United States. His longtime live in companion, theatre critic Charles Dillingham, also became a well known producer. William Gillette was also to have accompanied him, but was forced to fulfill a contracted appearance in Philadelphia. Frohman's rheumatic knee, from a fall three years earlier, had been ailing for most of the voyage, but he was feeling better on the morning of May 7, a bright, sunny day. He entertained guests in his suite and later at his table. He was regaling them with tales of his life in the theater when, at 2:10 in the afternoon, within fourteen miles of the Old Head of Kinsale, with the coast of Ireland in sight, a torpedo from the German U boat U 20 struck the Lusitania on the starboard side. Within a minute, there was a second explosion, followed by several smaller ones. As passengers began to panic, Frohman stood on the promenade deck, chatting with friends and smoking a cigar. He calmly remarked, "This is going to be a close call." Frohman, with a disabled leg and walking with a cane, could not have jumped from the deck into a lifeboat, so he was trapped. Instead, he and millionaire Alfred Vanderbilt tied lifejackets to "Moses baskets" containing infants who had been asleep in the nursery when the torpedo struck. Frohman then went out onto the deck, where he was joined by actress Rita Jolivet, her brother in law George Vernon and Captain Alick Scott. In the final moments, they clasped hands and Frohman paraphrased his greatest hit, Peter Pan: "Why fear death? It is the most beautiful adventure that life gives us." Jolivet, the only survivor of Frohman's party, was standing with Frohman as the ship sank. She later said, "with a tremendous roar a great wave swept along the deck. We were all divided in a moment, and I have not seen any of those brave men alive since." At his death, Frohman was 58. His body later washed ashore below the Old Head of Kinsale, and lay among 147 others awaiting identification, where a rescued American identified him from newspaper photographs. His body, alone among all the others, was not disfigured. It was determined that he was killed by a heavy object falling on him, rather than by drowning. His funeral service was held on May 25 at Temple Emanu El in New York City, and he was buried in the Union Field Cemetery in Ridgewood, Queens, New York. Services were also arranged by some of his stars in other American cities: by Maude Adams in Los Angeles, by John Drew in San Francisco, by Billie Burke in Tacoma, and by Donald Brian, Joseph Cawthorn and Julia Sanderson in Providence, as well as memorial services at both St Paul's Cathedral and the Church of St Martin in the Fields in London. Frohman was also eulogized by the French Academy of Authors in Paris. A memorial to Frohman is located on The Causeway at Marlow on Thames. The memorial, by the artist Leonard Stanford Merrifield, features a drinking fountain with a sculptured nymph and inscription.

Портреты в кино, телевидении и на сцене

Фроман был сыгран Эдвином Максвеллом в фильме "Великий Зигфельд" (1936) и Гарри Хейденом в фильме "Пока не пройдут тучи" (1946). Уильям Хуткинс исполнил его роль в мини-сериале BBC "Потерянные мальчики" в 1978 году. Неемия Персов сыграл Фромана в телефильме "Зигфельд: Человек и его женщины" также в 1978 году. В фильме 1980 года "Где-то во времени" персонаж Уильям Фосетт Робинсон, которого сыграл Кристофер Пламмер, был основан на Фромане. В 2004 году Дастин Хоффман воплотил его образ в фильме "В поисках Неверленда", а Келси Граммер сыграл его в одноименном бродвейском мюзикле в 2015 году.