Избирательные округа Канады: география и организация выборов

Введение

Федеральный или провинциальный избирательный округ в Канаде

Избирательный округ в Канаде – это географическая единица, на которой основана представительная демократия страны. Официально на канадском французском языке он известен как circonscription, но чаще называется comté (кантон). В канадском английском языке он также обычно и более широко известен как riding или constituency. Каждый федеральный избирательный округ избирает одного члена парламента (MP) в Палату общин Канады; каждый провинциальный или территориальный избирательный округ избирает одного представителя – называемого, в зависимости от провинции или территории, членом Законодательного собрания (MLA), членом Национального собрания (MNA), членом провинциального парламента (MPP) или членом Палаты собрания (MHA) – в провинциальное или территориальное законодательное собрание. С 2015 года в Канаде насчитывается 338 федеральных избирательных округа. В провинциальных и территориальных законодательных органах каждая провинция и территория самостоятельно определяет количество избирательных округов, независимо от их федерального представительства. Провинция Онтарио в настоящее время определяет границы большинства своих провинциальных избирательных округов в соответствии с федеральными границами; ни одна другая провинция этого не делает, и даже в Онтарио имеются некоторые отклонения от федеральных границ. Городской совет Торонто также избирается по федеральным округам. Elections Canada – это независимый орган, созданный парламентом для надзора за канадскими федеральными выборами, в то время как каждая провинция и территория имеет собственное избирательное агентство для надзора за провинциальными и территориальными выборами.

Терминология

Первоначально большинство избирательных округов соответствовали округам, используемым для местного самоуправления, отсюда и французский неофициальный термин *comté*. Однако со временем, особенно в Онтарио, стало обычной практикой делить округа с достаточным населением на несколько избирательных участков. Закон о Конституции 1867 года, который определил избирательную карту Онтарио для первых федеральных и провинциальных всеобщих выборов, использовал термин "избирательные округа" (*ridings*) для обозначения участков, являвшихся подразделениями округов. Слово "riding", происходящее от древнеанглийского *þriðing* – "одна треть" (сравните с *farthing*, буквально "одна четверть"), является английским термином, обозначающим подразделение графства. В некоторых из самых ранних переписей населения Канады отдельные граждане в избирательных округах Онтарио – Ботуэлл, Кардуэлл, Монк и Ниагара – указывали свой избирательный округ как "округ" проживания, а не фактический округ. Хотя термин "riding" больше не используется официально для обозначения избирательного округа, он прочно вошел в обиход. Вскоре после Конфедерации городское население возросло, и, что более важно, большинство горожан получили избирательное право, поскольку для голосования больше не требовалось владения недвижимостью. В результате сельские избирательные округа в течение XX века становились всё больше по площади и обычно включали в себя один или несколько округов, а слово "riding" стало использоваться для обозначения любого избирательного участка. Местная организация политической партии обычно называется ассоциацией избирательного округа; юридический термин – ассоциация избирательных округов или EDA.

Исторические многочленные округа

В то время как избирательные округа как на федеральном, так и на провинциальном уровнях в настоящее время являются исключительно одномандатными, в прошлом использовались многомандатные округа. Федеральный избирательный округ Оттава избирал двух депутатов с 1872 по 1933 год. Федеральный избирательный округ Галифакс избирал двух депутатов с 1800-х годов по 1966 год. Федеральный избирательный округ Виктория избирал двух депутатов с 1872 по 1903 год. Кроме того, восемь других федеральных округов избирали нескольких (двух) депутатов в разное время. Также каждая провинция, а также территории Юкон и Северо-Западные территории в то или иное время использовали многомандатные округа. Использование многомандатных округов обычно приводило к применению мажоритарной системы голосования (block voting), но иногда в многомандатных округах использовались и другие системы голосования. С 1920 по 1949 год Виннипег использовал систему единого передаваемого голоса (STV) для избрания 10 депутатов Законодательного собрания в едином городском округе. Затем город был разделен на три четырехмандатных округа, где места также заполнялись посредством STV. Сент-Бонифас избрал двух депутатов в 1949 и 1953 годах посредством STV. В Альберте было три провинциальных округа, которые в разное время избирали двух, пяти, шести или семи депутатов: Калгари, Эдмонтон и Медисин-Хэт. До 1924 года эти места заполнялись посредством мажоритарной системы голосования, но с 1924 по 1956 год места заполнялись посредством системы единого передаваемого голоса (STV). Саскачеван использовал многомандатные провинциальные округа в Саскатуне, Реджайне и Мус-Джоу с 1920 по 1967 год. Эти места заполнялись посредством системы множественного непередаваемого голосования. В Британской Колумбии на провинциальном уровне с 1871 по выборы 1991 года существовало сочетание многомандатных и одномандатных округов. Депутаты избирались по мажоритарной системе (first past the post или block voting). Исключением были выборы 1952 и 1953 годов, когда использовалась система мгновенного ранжированного голосования (IRV). В случае многомандатных округов отдельные выборы проводились для избрания отдельных депутатов в одном и том же округе. Остров Принца Эдуарда имел двухмандатные округа на провинциальном уровне с момента Конфедерации до выборов 1996 года. В Нью-Брансуике с 1935 по 1974 год некоторые избирательные округа были многомандатными, избирая более одного депутата в округе на каждых выборах. В Онтарио Торонто в 1886 и 1890 годах был многомандатным провинциальным округом. Ограниченное голосование использовалось для обеспечения смешанного представительства и удовлетворенности избирателей. С 1908 по 1914 год в четырех округах Торонто избиралось по два депутата Законодательного собрания. За редкими исключениями, избиратели в многомандатных округах могли отдать столько голосов, сколько мест в округе (block voting). Как правило, при использовании системы block voting, одна партия занимала все места в округе. STV использовалась в многомандатных округах Альберты и Манитобы с 1920-х по 1950-е годы. STV почти всегда обеспечивала смешанное представительство, без доминирования одной партии. Как уже упоминалось, ограниченное голосование использовалось в Торонто, когда он был многомандатным округом. IRV использовалась во всех округах Британской Колумбии, включая многомандатные округа, в 1952 и 1953 годах. Эта система голосования гарантировала, что победитель имел поддержку большинства голосов в каждом округе, но не обеспечивала пропорциональности.

While electoral districts at both the federal and provincial levels are now exclusively single member districts, multiple member districts have been used in the past. The federal riding of Ottawa elected two members from 1872 to 1933. The federal riding of Halifax elected two members from the 1800s to 1966. The federal riding of Victoria elected two members from 1872 to 1903. As well, eight other federal ridings elected multiple (two) members at different times. As well, every province plus the territories of Yukon and Northwest Territories at one time or another used multi seat districts. The use of multi member districts usually led to the use of plurality block voting but occasionally other forms of voting were used in the multi seat districts. From 1920 to 1949 Winnipeg used single transferable vote (STV) to elect 10 MLAs in a single city wide district. And then the city was made into three four member districts, again with the seats filled through STV. St. Boniface elected two MLAs in 1949 and 1953 through STV. Alberta had three provincial districts that at various times returned two, five, six or seven members: see Calgary, Edmonton and Medicine Hat. Prior to 1924 these seats were filled through plurality block voting but from 1924 to 1956 the seats were filled through single transferable voting (STV). Saskatchewan used multi member provincial districts in Saskatoon, Regina and Moose Jaw, from 1920 to 1967. These seats were filled through multiple non transferable vote. British Columbia provincially had a mix of multiple member districts and single member districts at the provincial level from 1871 to the 1991 election. Members were elected through plurality (first past the post or plurality block voting). The only exception were the 1952 and 1953 elections, when instant runoff voting was used. In the case of multi member districts, separate contests were used to elect separate MLAs in the same district. Prince Edward Island had dual member districts at the provincial level from Confederation to the 1996 election. In the case of New Brunswick, between 1935 and 1974, some ridings were multi member districts, electing more than one MLA in a district at each election. In the case of Ontario, Toronto in 1886 and 1890 was a multi member provincial district. Limited voting was used to ensure mixed representation and voter satisfaction. From 1908 to 1914, the four Toronto districts elected two MLAs each. With just a few exceptions, voters in multiple member districts were able to cast as many votes as there were seats in the district (block voting). Usually, under block voting, one single party took all the seats in the district. STV was used in Alberta and Manitoba multi member districts from 1920s to 1950s. STV almost always produced mixed representation with no one party sweep. As mentioned, limited voting was used in Toronto when it was a multi member district. IRV was used in all BC districts including the multi member districts, in 1952 and 1953. This voting system ensured that the winner had the support of a majority of votes in each contest but did nothing to create proportionality.

Конвенции о наименовании

Названия избирательных округов обычно имеют географическую основу и выбираются так, чтобы отражать сообщество или регион, находящийся в пределах границ округа. Некоторые избирательные округа в Квебеке названы в честь исторических деятелей, а не географических объектов, например, Луи Эбер и Оноре Мерсье. Подобным образом, в Альберте провинциальные округа сочетают географические названия с именами исторических личностей (например, Эдмонтон-Декор, названный в честь Лоренса Декора, Калгари-Лугид, названный в честь Питера Лугида и Джеймса Александра Лугида). Эта практика больше не используется в других провинциях и территориях.

Корректировка границ федеральных избирательных округов

Границы избирательных округов корректируются с учетом изменений численности населения после каждой десятилетней переписи. В зависимости от существенности изменения границ, название избирательного округа также может быть изменено. Любая корректировка границ избирательных округов становится официальной с даты принятия соответствующих законодательных изменений, но вступает в силу только на первых последующих выборах. Таким образом, избирательный округ может официально прекратить свое существование, но продолжит существовать в прежнем виде в Палате общин до следующих выборов. Это, например, дает новым районным организациям время на создание и предотвращает путаницу, которая могла бы возникнуть из-за изменения избирательных округов избранных депутатов в середине срока полномочий Парламента. В некоторых случаях (например, Timiskaming—French River, Toronto—Danforth) название округа может быть изменено без корректировки границ. Обычно это происходит, когда впоследствии выясняется, что существующее название недостаточно точно отражает географические границы округа. Это единственное обстоятельство, при котором название округа действующего депутата может измениться между выборами. Количество избирательных округов для первых федеральных выборов в 1867 году было установлено Конституционным актом 1867 года на основе принципа представительства по численности населения. Акт предусматривал для Квебека минимум 65 мест, а распределение мест для остальных провинций основывалось на делении среднего населения 65 избирательных округов Квебека для определения количества мест, выделяемых другим провинциям. В Акте также было указано, что пересмотр распределения и границ должен проводиться после каждой десятилетней переписи населения. Границы избирательных округов Квебека были основаны на 65 местах, которые Канада-Восток занимала в парламенте Провинции Канада до Конфедерации, в то время как границы для 82 мест Онтарио были установлены Конституционным актом 1867 года.

Формула корректировки федеральных избирательных границ

Нынешняя формула корректировки избирательных округов была принята в 2022 году. Она начинается с расчета "избирательного кворума", основанного на среднем темпе роста провинций с момента последнего перераспределения. Затем избирательный кворум предыдущего перераспределения умножается на этот средний показатель, после чего население каждой провинции делится на этот избирательный кворум и округляется в большую сторону для определения количества мест, на которые провинция официально имеет право. Кроме того, каждой из трех территорий Канады автоматически выделяется по одному месту. Наконец, применяются некоторые специальные правила. В соответствии с "сенаторской оговоркой", количество мест провинции в Палате общин никогда не может быть меньше конституционно установленного числа сенаторов, независимо от численности населения провинции. Другим "крупным" провинциям (с населением более 2,5 млн человек) места будут распределяться пропорционально их населению по отношению к населению Квебека. Формула объединения (amalgam formula) была применена лишь однажды, на основе переписи 1971 года. После переписи 1981 года стало ясно, что ежегодное добавление четырех мест в Квебек каждые десять лет быстро увеличит размер Палаты общин, поэтому от этой формулы отказались в пользу Закона о представительстве 1985 года. В 2008 году правительство премьер-министра Стивена Харпера предложило поправку к процедуре, которая предоставила бы Альберте, Британской Колумбии и Онтарио – трем провинциям, чьи избирательные округа в среднем больше, чем в Квебеке – в общей сложности 32 дополнительных места, используя среднюю численность населения на место в Квебеке в 105 000 человек. Первоначально мера распространялась только на Британскую Колумбию и Альберту; позже Харпер предложил альтернативный план, включавший Онтарио. Однако затем возникла оппозиция в Квебеке, где политики выразили обеспокоенность по поводу возможной потери влияния провинции в Оттаве, если ее доля мест в Палате общин уменьшится; в итоге Квебеку также было выделено три новых места. Эта мера не была принята до объявления выборов 2011 года, но была вновь предложена после выборов. Она была принята 16 декабря 2011 года как Закон о справедливом представительстве (законопроект C-20) и привела к перераспределению мест в 2012 году. 24 марта 2022 года правительство либералов Трюдо внесло законопроект, направленный на предотвращение потери Квебеком (или любой другой провинцией) мест по сравнению с количеством мест, распределенных в ходе федерального избирательного перераспределения в Канаде в 2012 году. Законопроект C-14 внес изменения в пункт 2 подраздела 51(1) Конституционного акта 1867 года, известного как "пункт о защите прав" ("Grandfather Clause"). Законопроект был принят Палатой общин 15 июня 2022 года, Сенатом 21 июня 2022 года и получил королевское одобрение 23 июня 2022 года. Главный избирательный комиссар объявил о новом распределении мест 8 июля 2022 года, в результате чего общее число мест увеличится до 343. Закон был внесен после внесения мотивированного предложения фракции Блок Квебека с призывом к правительству принять меры по защите количества мест Квебека после перераспределения.

The present formula for adjusting electoral boundaries was adopted in 2022. It starts by calculating an "electoral quotient", based on the average of the growth rate of the provinces since the time of the last redistribution, the previous redistribution's electoral quotient is then multiplied by this average, and then the population of each individual province is divided by this electoral quotient then rounded up to determine the number of seats to which the province is officially entitled. Additionally, one seat is automatically allocated to each of Canada's three territories. Finally, a few special rules are applied. Under the "senatorial clause", a province's number of seats in the House of Commons can never be lower than its constitutionally mandated number of senators, regardless of the province's population. Other "large" provinces (over 2.5 million) would be assigned seats based on their relative population to Quebec. The amalgam formula was applied only once, based on the 1971 census. After the 1981 census it was realized that adding an additional four seats to Quebec every ten years would rapidly inflate the size of the House of Commons, so that formula was abandoned in favour of the 1985 Representation Act. In 2008 the government of Prime Minister Stephen Harper proposed an amendment to the process which would have given Alberta, British Columbia and Ontario, the three provinces whose electoral districts have an average size larger than those in Quebec, a total of 32 additional seats by applying Quebec's average of 105,000. The measure initially included only British Columbia and Alberta; Harper later proposed an alternative plan which included Ontario. However, opposition then emerged in Quebec, where politicians expressed concern about the province losing clout in Ottawa if its proportion of seats in the House of Commons were reduced; finally, three new seats were allotted to Quebec as well. The measure did not pass before the 2011 election was called, but was put forward again after the election. It was passed on December 16, 2011 as the Fair Representation Act (Bill C 20), and resulted in the 2012 redistribution process. On March 24, 2022, the Liberal Trudeau government tabled legislation to prevent Quebec (or any other province) from losing any seats relative to the number of seats it was apportioned in 2012 Canadian federal electoral redistribution. Bill C 14 amended Rule 2 of subsection 51(1) of the Constitution Act, 1867, commonly known as the "Grandfather Clause". The Bill passed the House of Commons on June 15, 2022, passed the Senate on June 21, 2022, and received royal assent on June 23, 2022. The Chief Electoral Officer announced the new allocation of seats on July 8, 2022, which would result in an increase to 343 seats. The act was introduced after a Bloc Québécois' motion calling for government action to protect the number of Quebec's seat after redistribution.

Пересмотр границ федеральных избирательных округов

Когда определяется окончательное распределение мест в провинции, независимая комиссия по избирательным округам в каждой провинции рассматривает существующие границы и предлагает корректировки. Затем запрашиваются отзывы общественности, которые могут привести к изменениям в окончательном предложении по границам. Например, предлагаемые границы могут неточно отражать исторические, политические или экономические связи общины с окружающим регионом; в таком случае община сообщает комиссии по избирательным округам о своем желании быть включенной в другой избирательный округ. Так, при корректировке границ в 2003 году комиссия по избирательным округам в Онтарио первоначально предложила разделить город Большой Садбери на три района. Городское ядро в основном осталось бы неизменным как Садбери, в то время как общины к западу от центра города были бы объединены с Алгомой — Манитулином для формирования нового округа Большой Садбери — Манитулин, а общины к востоку и северу от центра города были бы объединены с Тимискамингом для создания округа Тимискаминг — Большой Садбери. Однако, учитывая экономические и транспортные связи региона, предложение о создании округа "Тимискаминг — Большой Садбери" вызвало особое неприятие со стороны его потенциальных жителей: избиратели в Садбери опасались ослабления своего представительства, если бы город был разделен на один городской и два крупных сельских округа, а не на два городских округа, в то время как район Тимискаминг гораздо теснее связан и соединен с Северным Бэй, куда ведет прямая автомагистраль, чем с Садбери. В ходе слушаний в комиссии по избирательным округам заместитель мэра Садбери Рон Дюпуис заявил: «Избирательный округ должен быть не просто набором произвольных и случайных групп людей. Районы, по возможности, должны быть сплоченными единицами с общими интересами, связанными с представительством. Это значительно облегчает задачу депутата по выражению интересов его избирателей». Однако, из-за опасений по поводу баланса между численностью населения и географическим размером региона Северного Онтарио, комиссия объявила в 2013 году о сохранении существующих избирательных округов. Аналогичная оппозиция возникла в Торонто в ходе перераспределения 2012 года, особенно в отношении предложения о разделении района Черч-энд-Уэлсли, основной гей-деревни города, между существующим округом Торонто-Центр и новым округом Маунт-Плезант вдоль улицы Уэлсли. В окончательном отчете северная граница Торонто-Центра была перенесена на север до улицы Чарльз. После подготовки окончательного отчета он направляется в Парламент, где депутаты могут выразить свои возражения против границ, однако комиссии по избирательным округам не обязаны вносить какие-либо изменения в связи с этими возражениями. При создании Канадской Конфедерации границы были определены Конституционным актом 1867 года. Границы для одного или нескольких избирательных округов были обновлены в 1872, 1882, 1892, 1903, 1914, 1924, 1933 и 1947 годах. Последующие изменения известны как Порядок представительства и произошли в 1952, 1966, 1976, 1987, 1996, 2003, 2013 и 2023 годах. Такие изменения вступают в силу «при первом роспуске Парламента, который происходит не менее чем через семь месяцев после даты издания соответствующего провозглашения».

When the province's final seat allotment is determined, an independent election boundaries commission in each province reviews the existing boundaries and proposes adjustments. Public input is then sought, which may then lead to changes in the final boundary proposal. For instance, the proposed boundaries may not accurately reflect a community's historical, political or economic relationship with its surrounding region; the community would thus advise the boundary commission that it wished to be included in a different electoral district. For example, in the 2003 boundary adjustment, the boundary commission in Ontario originally proposed dividing the city of Greater Sudbury into three districts. The urban core would have remained largely unchanged as Sudbury, while communities west of the central city would have been merged with Algoma—Manitoulin to form the new riding of Greater Sudbury—Manitoulin, and those east and north of the central city would have been merged with Timiskaming to create the riding of Timiskaming—Greater Sudbury. Due to the region's economic and transportation patterns, however, "Timiskaming—Greater Sudbury" was particularly opposed by its potential residents — voters in Sudbury were concerned about the weakening of their representation if the city were divided into one city based riding and two large rural ones rather than two city based ridings, while the Timiskaming District is much more strongly aligned with and connected to North Bay, to which it has a direct highway link, than to Sudbury. In a deputation to the boundary commission, Sudbury's deputy mayor Ron Dupuis stated that "An electoral district must be more than a mere conglomeration of arbitrary and random groups of individuals. Districts should, as much as possible, be cohesive units with common interests related to representation. This makes a representative's job of articulating the interests of his or her constituency much easier." although due to concerns around balancing the Northern Ontario region's population against its geographic size, the commission announced in 2013 that it would retain the existing electoral districts again. Similarly, opposition arose in Toronto during the 2012 redistribution process, especially to a proposal which would have divided the Church and Wellesley neighbourhood, the city's primary gay village, between the existing riding of Toronto Centre and a new riding of Mount Pleasant along the length of Wellesley Street. In the final report, the northern boundary of Toronto Centre was shifted north to Charles Street. Once the final report is produced, it is then submitted to Parliament, MPs may offer objections to the boundaries, but the boundary commissions are not compelled to make any changes as a result of the objections. At Canadian Confederation, the boundaries were defined by the Constitution Act, 1867. Boundaries for one or more electoral districts were updated in 1872, 1882, 1892, 1903, 1914, 1924, 1933, and 1947. Subsequent changes are known as Representation Order, and occurred in 1952, 1966, 1976, 1987, 1996, 2003, 2013 and 2023. Such changes come into force "on the first dissolution of Parliament that occurs at least seven months after the day on which that proclamation was issued".

Корректировка границ провинциальных и территориальных избирательных округов

Процессы пересмотра границ избирательных округов в провинциальных или территориальных законодательных собраниях регулируются провинциальным или территориальным, а не федеральным законодательством; надзор за ними осуществляют собственные избирательные органы каждой провинции или территории, а не Избирательная комиссия Канады (Elections Canada), а регулирование осуществляется провинциальным законодательным органом, а не федеральным парламентом. Каждая провинция самостоятельно определяет количество мест в своем законодательном собрании и не обязана соблюдать федеральные квоты, определяющие количество ее парламентских округов.

Онтарио

До 1999 года провинциальные избирательные округа определялись независимо от федеральных округов. Во время всеобщих выборов в Онтарио в 1995 году провинция имела 103 места в Канадской палате общин, но 130 в провинциальном законодательном собрании. Однако на всеобщих выборах в Онтарио в 1999 году правительство Майка Харриса приняло закон, который предписывал, чтобы количество мест в провинциальном законодательном собрании соответствовало границам федеральных избирательных округов, что позволило уменьшить размер законодательного органа и отказаться от расходов на самостоятельную корректировку границ провинции. После каждой корректировки федеральных границ места в законодательном собрании впредь автоматически пересматривались бы в соответствии с федеральными границами на следующих провинциальных выборах. Хотя большинство избирательных округов в провинции по-прежнему соответствуют федеральным границам, последующие поправки к закону 1999 года вновь разрешили внесение некоторых отклонений от федеральной карты. В регионе Южного Онтарио провинциальные округа по-прежнему точно соответствуют федеральным; в регионе Северного Онтарио, однако, из-за более медленных темпов роста, что привело бы к постепенной потере мест по сравнению с более быстрорастущим югом, большинство округов по-прежнему сохраняют границы федеральных округов, существовавших на 2003 год, и не приводятся в соответствие с текущими федеральными границами. Кроме того, для всеобщих выборов в Онтарио в 2018 году были добавлены два новых, исключительно провинциальных округа для увеличения представительства отдаленных северных районов провинции. В результате в настоящее время провинция имеет 121 место в Палате общин, но 124 места в провинциальном законодательном собрании.

Остров Принца Эдуарда

Когда остров Принца Эдуарда присоединился к Конфедерации в 1873 году, была установлена фиксированная формула, согласно которой каждый из трех округов провинции делился на пять избирательных округов, и каждый избирал двух представителей в провинциальное законодательное собрание. Эти округа никогда не приводились в соответствие с изменениями в численности населения, за исключением 1966 года, когда округ, представляющий столицу Шарлоттаун, был разделен на два. Однако после 1966 года границы избирательных округов снова оставались неизменными до 1996 года, когда провинция перешла на новую систему одномандатных округов. Согласно новой модели, избирательные округа теперь корректируются каждые десять лет, хотя большинство изменений незначительны в географическом плане, и иногда, но не всегда, единственным существенным изменением является лишь название округа.

Политические вопросы

Поскольку границы избирательных округов предлагаются независимым органом, а не непосредственно политическими партиями, манипулирование избирательными округами обычно не считается проблемой в Канаде. Однако в 2006 году правительство провинции Остров Принца Эдуарда было обвинено в манипулировании округами после того, как оно отклонило отчет независимой комиссии по установлению границ и вместо этого предложило новую карту, согласно которой города Шарлоттаун и Саммерсайд получили бы по одному дополнительному месту, а сельским районам провинции было выделено на два места меньше. Предложенная карта обеспечивала каждому действующему члену правящей партии "безопасное" место для участия в выборах, в то время как первоначальный отчет вынудил бы некоторых членов партии конкурировать друг с другом на предварительных выборах. Неравномерный размер избирательных округов по всей Канаде иногда вызывает дискуссии о том, пользуются ли все канадцы равным демократическим представительством по численности населения. С другой стороны, чистое представительство по населению создает определенные недостатки для некоторых канадцев, что порождает частые дебаты о том, как сбалансировать численность населения избирательных округов с их географическим размером. В то время как городские округа, такие как Торонто-Центр, Ванкувер-Центр или Папино, могут быть такими же маленькими или меньше, более сельские округа, такие как Тиминс-Джеймс-Бей, Абитиби—Бей-Джеймс—Нунавик—Эйю или Деснете—Миссиниппи—Черчилль-Ривер, могут охватывать десятки или сотни тысяч квадратных километров. Таким образом, если канадцы, проживающие в крупных городах, обычно живут в пешей доступности от офисов своих федеральных или провинциальных представителей, то жителю сельской местности может даже не быть возможности позвонить в офис своего федерального или провинциального представителя без оплаты междугородних звонков. Более того, сельский политик, представляющий десятки географически разбросанных небольших городов, обычно несет значительно большие расходы на поездки, вынужденный проводить за рулем несколько часов или даже путешествовать по воздуху, чтобы посетить части своего округа, и ему может даже потребоваться содержать более одного офиса для надлежащего представительства всех своих избирателей.

Because electoral district boundaries are proposed by an arms length body, rather than directly by political parties themselves, gerrymandering is not generally seen as an issue in Canada. However, in 2006 the provincial government of Prince Edward Island was accused of gerrymandering after it rejected the independent boundary commission's report and instead proposed a new map that would have seen the cities of Charlottetown and Summerside each gain one additional seat, with two fewer seats allocated to rural areas of the province. The alternate map gave every incumbent member of the governing party a "safe" seat to run in, while the original report would have forced some of the party's MLAs to compete against each other in nomination contests. The unequal size of electoral districts across Canada has sometimes given rise to discussion of whether all Canadians enjoy equal democratic representation by population. Conversely, pure representation by population creates distinct disadvantages for some Canadians, giving rise to frequent debate about how to balance the population size of electoral districts against their geographic size. Whereas urban districts, such as Toronto Centre, Vancouver Centre or Papineau, may be as small as or less, more rural districts, such as Timmins James Bay, Abitibi—Baie James—Nunavik—Eeyou or Desnethé—Missinippi—Churchill River may encompass tens or hundreds of thousands of square kilometres. Thus, while Canadians who reside in major urban centres typically live within walking distance of their federal or provincial representatives' constituency offices, a rural resident may not even be able to call their federal or provincial representative's constituency offices without incurring long distance calling charges. Further, a rural politician who represents dozens of geographically dispersed small towns must normally incur much greater travel expenses, being forced to drive for several hours, or even to travel by air, in order to visit parts of their own district—and may even need to maintain more than one constituency office in order to properly represent all of their constituents.