Эдгар Джеймс Бэнкс: Дипломат, археолог и прототип Индианы Джонса.

Введение

Эдгар Джеймс Бэнкс (23 мая 1866 – 5 мая 1945) – американский дипломат, антиквар и писатель.

Биография

Бэнкс был энтузиастом древностей и предприимчивым странствующим археологом в последние дни Османской империи, которого считают прообразом вымышленного собирательного образа Индианы Джонса. Начав свою деятельность с должности американского консула в Багдаде в 1898 году, Бэнкс приобрел сотни клинописных табличек на рынке в последние дни Османской империи и перепродавал их небольшими партиями музеям, библиотекам, университетам и богословским семинариям, в том числе нескольким в штате Юта и на юго-западе Соединенных Штатов, а также по всей территории США. Эти таблички были раскопаны местными жителями на таких участках, как Телло и многочисленных других холмах (теллях) центральной Месопотамии. Бэнкс приобрел еще много клинописных надписей у торговца в Константинополе. Его экспорт древностей являлся нарушением статьи 8 Османского закона о древностях 1884 года. Он написал книгу, опубликованную в 1912 году, о своих раскопках древнего шумерского города Адаб, расположенного в современном иракском городе Бисмия/Бисмая. Книга содержит яркие описания его раскопок в Адабе и открытия последовательности зданий, начиная с доисторической эпохи и заканчивая правлением Ур-Намму в древнем шумерском городе. В ней также подробно описаны его многочисленные экспедиции в регионе и борьба с османской бюрократией, которая, несмотря на финансирование экспедиции к месту расположения Ура, отказала в разрешении на раскопки в Вавилоне, Телль-Ибрагиме и других известных местах. В 1903 году было решено, что его раскопки будут проводиться в Бисмии, на месте древнего Адаба, в Ираке. В 1909 году Бэнкс стал профессором восточных языков и археологии в Университете Толедо. После Первой мировой войны Бэнкс много путешествовал и читал лекции, распространяя свои клинописные таблички среди покупателей повсюду. Таблички, проданные Бэнксом Чарльзу У. Эймсу, сейчас находятся в Научном музее Миннесоты, Университете Миннесоты и многих других частных и общественных коллекциях в США. Бэнкс известен как человек, продавший древнюю математическую клинописную табличку Плимптон 322, предположительно найденную на территории современного южного Ирака, нью-йоркскому издателю Джорджу Артуру Плимптону, по слухам, за 10 долларов. Она находилась в частной коллекции Плимптона, прежде чем была передана в дар Колумбийскому университету незадолго до его смерти. Артефакт содержит таблицу чисел, связанных с пифагорейскими тройками, и стал предметом многочисленных исследований историков математики. Эдгар Бэнкс также основал две кинокомпании и совершил восхождение на гору Арарат в поисках Ноева ковчега. Сесил Б. Демилль, по-видимому, пригласил Бэнкса стать консультантом при создании библейских эпических фильмов в 1921 году. Бэнкс был активным лектором и автором. Во время одной из таких лекционных поездок в 1921 году он открыл для себя Юстис (штат Флорида) и решил выйти на пенсию там. Он умер в Юстисе в 1945 году в возрасте 79 лет. В историческом музее Юстиса есть один зал, посвященный экспозициям о Бэнксе.

Banks was an antiquities enthusiast and entrepreneurial roving archaeologist in the closing days of the Ottoman Empire, who has been held up as an original for the fictional composite figure of Indiana Jones. Starting from his position as American consul in Baghdad in 1898, Banks bought hundreds of cuneiform tablets on the market in the closing days of the Ottoman Empire and resold them in small batches to museums, libraries, universities, and theological seminaries, several in Utah and the Southwestern United States and across the United States. These tablets had been dug up by locals at sites like Telloh and the many other tells of central Mesopotamia. Banks purchased many more cuneiform inscriptions from a dealer in Constantinople. His export of antiquities was an infringement of Article 8 of the 1884 Ottoman Antiquities Law. He wrote a book, published in 1912, about his excavations of the ancient Sumerian city of Adab, located in what is now Bismya/Bismaya in Iraq. The book contains lively accounts of his excavations in Adab and discoveries of a sequence of buildings from the prehistoric into the reign of Ur Nammu in the ancient Sumerian city. It details also his extensive expeditions in the region and struggles with the Ottoman bureaucracy which, though he had been funded for an expedition to the site of Ur, had refused permits for digs at Babylon, Tell Ibrahim, or other prominent sites. In 1903 it was decided that his excavations were to be at Bismya, the site of ancient Adab, in Iraq. In 1909 Banks became a professor of Oriental languages and archaeology at the University of Toledo. After World War I, Banks travelled and lectured extensively, scattering his cuneiform tablets among purchasers wherever he went. Tablets Banks sold to Charles W. Ames are now in the Science Museum of Minnesota, University of Minnesota, and many other private and public sites in the U. S.

Banks is known as the person who sold the ancient mathematical cuneiform tablet Plimpton 322, which was likely excavated in what is now southern Iraq, to the New York publisher George Arthur Plimpton, reportedly for $10. It was housed in Plimpton's private collection before being donated to Columbia University shortly before Plimpton's death. The artifact contains a table of numbers related to Pythagorean triples, and has been the subject of numerous studies by historians of mathematics. Edgar Banks also started two film companies and climbed Mount Ararat in a search for Noah's Ark. Cecil B. DeMille apparently invited Banks to become a consultant on bible epics in 1921. Banks was an active lecturer and author. It was during such a lecturing trip in 1921 that he discovered Eustis, Florida, and decided to retire there. He died in Eustis in 1945 at the age of 79. The Eustis Historical Museum features one room with exhibits about Banks.