Введение

Уильям Вудхав (1751–1821) – соперник Лайонела Лукина в борьбе за признание изобретателем спасательной шлюпки. На его надгробном камне (установленном за тринадцать лет до смерти Лукина) написано:

«Изобретатель того бесценного дара человечеству – спасательной лодки».

Личная история

Уильям Уилхав родился на улице Лиддл-стрит в Норт-Шилдсе, Нортумберленд, в 1751 году и был крещен в церкви Христа, которая тогда находилась в приходе Тайнемут. Он был отдан в ученики маляру, прежде чем переехать в Саут-Шилдс и стать приходским клерком. Уилхав женился на Ханне Кроу 1 марта 1775 года в приходской церкви Святой Хильды в Саут-Шилдсе. После его смерти был воздвигнут мемориал, и этот камень до сих пор сохранился (2010) на территории бывшего кладбища церкви Святой Хильды в Саут-Шилдсе.

Изобретение спасательной шлюпки

Он не добился успеха с практическим применением своего изобретения до 1789 года, то есть через три года после того, как модернизированная лодка Лукина была продемонстрирована доктору Шарпу. В этом году был объявлен конкурс на лучшее изобретение для спасения жизней с терпящих бедствие кораблей. Это произошло после трагической гибели корабля "Приключение" из Ньюкасла, севшего на мель у устья реки Тайн. С берега, несмотря на видимое кораблекрушение, мало что можно было сделать, чтобы спасти пассажиров и членов экипажа, которых видели падающими с такелажа в море.

Другие требования

Лодка Вудхэва должна была быть построена из меди, обеспечиваться плавучестью за счет пробки и быть неустойчивой к опрокидыванию. Несмотря на то, что проект не получил полной поддержки, Вудхэв был награжден одной гинеей за свои усилия. Генри Грейтхед также представил свой проект, который сочли похожим на "мясной лоток" из-за его продолговатой формы и того, что он являлся копией американского десантного судна, совершенно непригодного для короткого, разбивающегося прибоя Северо-Восточного побережья. Тем не менее, его наняли для постройки лодки, спроектированной комитетом, главным образом Николасом Фейрлсом.

Другие изобретатели

Заявления Уилхава о том, что он изобрел спасательную шлюпку, сдерживались его бедностью и резким языком. Г-н Хайлс, математик, знакомый с морской архитектурой, поддержал утверждение Уилхава об изобретении и полагал, что изогнутый киль – это ошибка. В письме редактору журнала The Monthly Magazine от 16 февраля 1807 года Хайлс пишет, что примерно во время признания заслуг Грейтхеда в парламенте в 1802 году он заявил о праве Уилхава на изобретение и предложил Грейтхеду опровергнуть это. Тот не сделал этого, ограничившись несколькими письмами в газеты, и редакторы продолжали представлять Грейтхеда публике как изобретателя спасательной шлюпки. В 1806 году Хайлс опубликовал памфлет под названием «Исследование об изобретении спасательной шлюпки». В июле того же года в журнале Gentlemans Magazine было опубликовано письмо, в котором право на изобретение приписывалось Лукину.