Тайский "Тигриный храм": скандал и закрытие

Введение

Храм Тигра, или Ват Па Луанг Та Буа Янасампанно (วัดป่าหลวงตาบัว ญาณสัมปันโน) — буддийский храм Тхеравады в районе Сай Йок провинции Канчанабури на западе Таиланда. Он был основан в 1994 году как лесной храм и убежище для диких животных, в том числе тигров, преимущественно индокитайских. Являясь "коммерческим" храмом, Тигровый храм взимал плату за посещение. Храм неоднократно обвинялся защитниками прав животных в жестоком обращении с тиграми ради коммерческой выгоды и даже в незаконной торговле некоторыми животными.

В мае 2016 года Управление охраны дикой природы Таиланда (WCO) начало отлов и перемещение тигров с целью закрытия учреждения. Власти насчитали на территории 137 тигров и обнаружили замороженные тела 40 детенышей, некоторые из которых были мертвы более пяти лет.

Тигры

В 1999 году храм получил первого тигрёнка, которого нашли местные жители. Он умер вскоре после этого. Позже храму передали несколько тигрят. По состоянию на январь 2016 года количество тигров, содержащихся в храме, превысило 150. Первоначальные восемь тигров, привезенных в храм, были спасены, и на данный момент данные ДНК неполны и поэтому не опубликованы, поскольку родословная тигров установлена не полностью. Однако предполагается, что это индокитайские тигры, за исключением бенгальского тигра по имени Мек. Не исключено, что некоторые из них могут быть недавно открытыми малайскими тиграми, а также помесями или гибридами.

Проблемы, отчеты и споры

Критики утверждают, что "Храм Тигра" является преступной организацией. В отчете 2008 года НПО "Care for the Wild International" говорится, что храм тигра замешан в незаконной торговле дикими животными с объектом в Лаосе и разводит тигров без надлежащей лицензии. По словам Эдвина Вика, основателя организации "Друзья дикой природы Таиланда", деятельность храма нарушает международный договор о дикой природе, который Таиланд подписал, и который запрещает коммерческое разведение охраняемых диких животных, таких как тигры. Все предыдущие попытки властей убрать тигров из Ват-Фа-Луанг-Та-Буа-Янасампанно потерпели неудачу, в том числе одна в мае 2015 года. Виек считает, что это связано с влиянием храма и его аббата Фра Вистутисарафен. В письме генеральному директору было предложено принять меры против храма тигра из-за его импорта и экспорта 12 тигров из Лаоса, отсутствия связи с аккредитованными программами разведения тигров, а также провести генетические тесты на тигров в храме тигра, чтобы определить их родословную и ценность для программ сохранения тигров. В нем делается вывод, что храм не имеет необходимых средств, навыков, связей с аккредитованными зоопарками и даже желания правильно обращаться с тиграми. Напротив, его движущей силой является исключительно прибыль. В декабре 2006 года ABC News провел три дня в храме и не обнаружил никаких доказательств употребления наркотиков или жестокого обращения с животными. Как тайские, так и западные сотрудники, с которыми проводилось интервью, утверждали, что с животными обращались хорошо. Аббат монастыря заявил, что его конечная цель – разводить тигров для выпуска в дикую природу. В 2014 году организация "Care for the Wild International" призвала положить конец "селфи с тиграми" в рамках глобальной кампании, совпавшей с Международным днем тигра. Генеральный директор благотворительной организации Филип Мансбридж заявил: "Я знаю, что люди сразу подумают, что мы преувеличиваем или просто хотим испортить людям веселье. Но реальность такова, что один быстрый снимок для вас означает всю жизнь страданий для этого животного". По оценкам благотворительной организации, в таких местах, как Храм Тигра, ежегодно происходит до 60 инцидентов (разной степени тяжести), когда тигры в неволе нападают на туристов или волонтеров. 2 февраля 2015 года лесные чиновники начали расследование в храме. После первоначального отказа они вернулись на следующий день с ордером, полицией и солдатами. Они изъяли охраняемых диких птиц и конфисковали тигров, находившихся на территории. Глава Управления по борьбе с преступлениями в сфере дикой природы заявил, что у парка нет соответствующих разрешений на разведение птиц. Тигры были конфискованы в ожидании дальнейшего расследования документации на тигров. В январе и мае 2016 года австралийская организация Cee4life (Conservation and Environmental Education 4 Life) опубликовала два отчета, охватывающих девять лет расследований. Первый отчет Cee4life содержит записи с камер видеонаблюдения, аудиозаписи и показания свидетелей относительно исчезновения тигров в Храме Тигра. Второй отчет содержит доказательства продажи частей тела тигров, дарения и международной транспортировки. Журнал "National Geographic" заявил, что буддийские монахи там занимаются прибыльным разведением, продажей и эксплуатацией тигров в храме. В мае следующего года тайские власти начали изымать животных и пытаться закрыть это учреждение. Разведение тигров для коммерческих целей или иного использования запрещено Конвенцией CITES, а тигры (находящиеся под угрозой исчезновения) считаются государственной собственностью в Таиланде. В конце мая 2016 года полиция и представители дикой природы начали операцию по удалению всех живых тигров из Храма Тигра. В ходе операции власти обнаружили более 40 трупов тигрят, а также многочисленные части тела других животных, сохраненные в морозильниках. По словам представителя Департамента национальных парков, тигрицы погибли незадолго до рейда. Однако храм не сообщал о рождении тигров в течение нескольких месяцев. Это было расценено как признак скрытого незаконного разведения. Также было конфисковано около двенадцати живых рогатых волов, находившихся в собственности без лицензии. Секретарю аббата было запрещено покидать территорию с более чем 1000 амулетами, содержащими кусочки тигровой кожи, двумя целыми тигровыми шкурами и девятью или десятью тигриными клыками. Он и еще четыре человека находятся под следствием по подозрению в контрабанде дикой природы. Храм был закрыт для публики в начале рейда. 3 июня было обнаружено еще тридцать трупов тигрят в контейнерах с этикетками на английском языке, что указывает на то, что они могли предназначаться для продажи. С момента своего основания в 1994 году храм получал значительную прибыль от туризма, позиционируя себя как духовную организацию, посвященную сохранению дикой природы.

Critics charged that the Tiger Temple is a criminal organization. An NGO, Care for the Wild International, in a 2008 report that the Tiger Temple is involved in the illegal wildlife trade with a facility in Laos and breeds tigers without a proper license. According to Edwin Wiek, founder of Wildlife Friends of Thailand, the temple's operations violate CITES, an international treaty on wildlife to which Thailand is a signatory, which bans commercial breeding of protected wild animals such as tigers. All previous attempts by authorities to remove the tigers from Wat Pha Luang Ta Bua Yanasampanno have failed, including one in May 2015. Wiek believes this is due to the influence wielded by the temple and its abbot, Phra Wisutthisarathen. The letter urged the director general to take action against the Tiger Temple over its import and export of 12 tigers with Laos, its lack of connection with accredited conservation breeding programs, and to genetically test the tigers at the Tiger Temple to determine their pedigree and value to tiger conservation programs. It concludes that the temple does not have the facilities, the skills, the relationships with accredited zoos, or even the desire to manage its tigers in an appropriate fashion. Instead, it is motivated purely by profit. In December 2006, ABC News spent three days at the temple and did not see any evidence of drugging or mistreating the animals. Both Thai and Western employees who were interviewed claimed that the animals were well treated. The abbot of the monastery stated that the eventual goal was to breed tigers for release into the wild. In 2014, Care for the Wild International called for an end to "tiger selfies" in a global campaign coinciding with International Tiger Day. The charity's CEO, Philip Mansbridge, was quoted as saying: "I know people will immediately think we're overreacting or just out to spoil people's fun. But the reality is, one quick pic for you means a lifetime of suffering for that animal." The charity estimates that there are up to 60 incidents a year (of varying severity) of captive tigers mauling tourists or volunteers at places like Tiger Temple. On 2 February 2015, an investigation of the temple commenced by forest officials. After initially being rebuffed, they returned the following day with a warrant, police, and soldiers. They seized protected wild birds and impounded the tigers on the premises. The head of the Wildlife Crime Suspension office stated the park did not have the proper permits for raising the birds. The tigers were impounded pending further investigation into the tigers' documentation. In January and May 2016, two reports spanning nine years of investigations were released by the Australian organisation Cee4life (Conservation and Environmental Education 4 Life) The first Cee4life report contains CCTV, recordings, and witness statements regarding the disappearance of tigers at Tiger Temple. The second report contains evidence of tiger body part sales, gifting and international transport. National Geographic alleged that the Buddhist monks there are operating a for profit breeding, sales, and exploitation business with the tigers at the temple. The following May, Thai authorities began seizing animals and attempting to shut down the facility. Breeding of tigers for commercial use or otherwise is prohibited by the CITES Convention, and tigers (being endangered) are regarded as state property in Thailand. In late May 2016, police and wildlife officials began an operation to remove all living tigers at Tiger Temple. During the operation, officials found over 40 tiger cub corpses as well as numerous body parts from other animals preserved in freezers. According to a representative of the Department of National Parks, the tiger cubs had died only a short time before the raid. The temple, however, had not reported the birth of any tigers for months. This was seen as a sign for hidden illegal breeding. Some twelve living hornbills were also confiscated as being possessed without a license. The abbot's secretary was stopped from leaving the site with over 1000 amulets containing pieces of tiger skin, two whole tiger skins, and nine or ten tiger fangs. He and four other persons are investigated for alleged wildlife smuggling. The temple was closed to the public at the beginning of the raid. On 3 June, another thirty carcasses of tiger cubs were found in containers with English language labels, suggesting that they might have been for sale. Since its founding in 1994, the temple has profited greatly from tourism while billing itself as a spiritual organization dedicated to wildlife conservation.