Введение

Вид хищника

Калифорнийский морской лев (Zalophus californianus) — прибрежный ушастый тюлень, обитающий в западной части Северной Америки. Это один из шести видов морских львов. Его естественный ареал простирается от юго-восточной Аляски до центральной Мексики, включая Калифорнийский залив. Калифорнийские морские львы проявляют половой диморфизм: самцы крупнее самок, имеют более толстую шею и выступающий сагиттальный гребень. Они в основном выходят на песчаные или каменистые пляжи, но также часто встречаются в искусственных средах обитания, таких как марины и пирсы. Калифорнийские морские львы питаются различными видами рыб и кальмаров, а на них охотятся косатки и большие белые акулы. У калифорнийских морских львов полигинная система размножения. С мая по август самцы устанавливают территории и пытаются привлечь самок для спаривания. Самки свободно перемещаются между территориями и не подвергаются принуждению со стороны самцов. Самки кормят своих детенышей между вылазками за добычей. Калифорнийские морские львы общаются с помощью множества вокализаций, особенно лая и сигналов матери к детенышу. Вне сезона размножения калифорнийские морские львы проводят большую часть времени в море, но выходят на берег для линьки. Калифорнийские морские львы особенно умны, их можно обучить выполнять различные задачи и проявлять ограниченный страх перед людьми, если они к ним привыкли. Благодаря этому калифорнийские морские львы пользуются популярностью в зоопарках, цирках и океанариумах для публичных выступлений, а также их дрессируют Военно-морские силы США для определенных военных операций. Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует этот вид как вызывающий наименьшие опасения из-за его численности. Для защиты рыб штаты Орегон и Вашингтон ежегодно устанавливают квоты на отстрел калифорнийских морских львов.

Таксономия

Калифорнийский морской лев был описан французским натуралистом Рене Праймвер Лессоном в 1828 году. Он относится к семейству Otariidae, вместе с другими морскими львами и мехмами. Отариды, также известные как ушастые тюлени, отличаются от настоящих тюленей наличием наружных ушных раковин, а также пропорционально более крупными передними ластами и грудными мышцами. Вместе с галапагосским морским львом и вымершим японским морским львом калифорнийский морской лев входит в род Zalophus, название которого происходит от греческих слов za, означающего "интенсивный", и lophus, означающего "гребень". Это связано с выступающим сагиттальным гребнем самцов, который является отличительной чертой представителей рода. Традиционно галапагосский и японский морские львы классифицировались как подвиды калифорнийского морского льва. Однако генетическое исследование 2007 года показало, что все три являются отдельными видами. Линии калифорнийского и японского морских львов разошлись примерно 2,2 миллиона лет назад в эпоху плиоцена. Калифорнийский морской лев отличается от галапагосского морского льва большей выраженностью полового диморфизма. Самки и молодые особи имеют буровато-коричневый мех, взрослые самцы также обладают выступающим гребнем, придающим им "высокий, куполообразный лоб"; у обоих полов длинные и узкие морды. Гибкость позвоночника позволяет калифорнийскому морскому льву отклонять шею назад настолько, чтобы достать до задних ласт. Это позволяет животному совершать повороты спиной и сохранять обтекаемую форму тела. Передвигаясь по суше, калифорнийский морской лев может поворачивать задние ласты вперед и ходить на четвереньках. Он двигает передними ластами в поперечном, а не в сагиттальном направлении. Кроме того, для наземного передвижения он больше полагается на движения головы и шеи, чем на задние ласты. Калифорнийские морские львы могут развивать скорость около .

Калифорнийские морские львы обладают цветовым зрением, хотя оно ограничено сине-зеленой областью спектра. Вероятно, это адаптация к жизни в прибрежных морских средах обитания. У морских львов довольно острое подводное слух, диапазон которого составляет от 0,4 до 32 кГц. Калифорнийские морские львы используют свои усы, или вибриссы, для осязания и обнаружения вибраций под водой. По сравнению с обыкновенным тюленем, вибриссы калифорнийского морского льва более гладкие и менее специализированные, поэтому они менее эффективны при отслеживании гидродинамических следов, хотя все еще работают достаточно хорошо.

Распространение и среда обитания

Калифорнийский морской лев обитает вдоль западного побережья и островов Северной Америки, от юго-восточной Аляски до центральной Мексики. Анализ последовательностей митохондриальной ДНК, проведенный в 2009 году, выявил пять различных популяций калифорнийских морских львов: популяция США, или популяция умеренного Тихоокеанского региона, популяция Западной Нижней Калифорнии, или популяция тропического Тихоокеанского региона, а также популяции Южного, Центрального и Северного залива Калифорнии. Популяция США размножается преимущественно на островах Канала, хотя некоторые места размножения могут формироваться и в северной Калифорнии, где сейчас часто встречаются самки. В последние годы несколько особей семейства ушастых были зарегистрированы в районе Японского архипелага, однако их точное происхождение остается неясным. В период размножения калифорнийские морские львы собираются на песчаных и каменистых берегах. В теплую погоду они располагаются ближе к воде, а ночью или в прохладную – уходят вглубь суши или на возвышенности. В 2004 году здорового калифорнийского морского льва обнаружили сидящим на дороге в округе Мерсед, штат Калифорния, примерно в ста милях вверх по течению от залива Сан-Франциско и в полумиле от реки Сан-Хоакин.

Диета и хищничество

Калифорнийские морские львы питаются разнообразными морепродуктами, в основном кальмарами и рыбой, а иногда и моллюсками. В их рацион обычно входят такие виды рыб и кальмаров, как лосось, хеке, тихоокеанская минтай, анчоусы, сельдь, камбала, минога, колючая акула и рыночный кальмар. Они преимущественно охотятся вблизи материкового побережья, на континентальном шельфе и возле подводных гор. Могут также искать корм на дне океана. Калифорнийские морские львы иногда следуют за дельфинами и используют результаты их охоты. Взрослые самцы могут уходить на значительное расстояние от берега в поисках пищи, когда повышается температура воды. Они также научились питаться сталеголовой форелью и лососем под рыбоходами на плотине Бонневилль и в других местах, где рыба вынуждена собираться в очереди для прохождения через плотины и шлюзы, преграждающие ей путь. Калифорнийские морские львы служат добычей для косаток и крупных акул. В заливе Монтерей они, по-видимому, являются наиболее распространенной добычей для мигрирующих косаток, питающихся млекопитающими. Калифорнийские морские львы могут реагировать на спинной плавник косатки и оставаться настороже, даже при встрече с резидентными группами косаток, питающихся рыбой. Они также являются обычной добычей для больших белых акул. На них находили шрамы, оставленные нападениями как больших белых акул, так и акул-мако. Акулы нападают на калифорнийских морских львов из засады, когда те отдыхают на поверхности. Морские львы, атакованные в область задних конечностей, имеют больше шансов выжить и добраться до берега.

Репродуктивное поведение и воспитание детей

Калифорнийские морские львы размножаются группами с мая по август, когда они прибывают к своим лежбищам. При установлении территории самцы стремятся повысить свои шансы на размножение, оставаясь на лежбище как можно дольше. В это время они голодают, полагаясь на толстый слой жира, называемый подкожным жиром, для получения энергии. Размер и терпение позволяют самцу более эффективно защищать свою территорию: чем крупнее самец, тем больше жира он может накопить и тем дольше может ждать. Самец калифорнийского морского льва обычно удерживает свою территорию около 27 дней. У самок длительные интервалы между родами, поэтому самцы не устанавливают свои территории до тех пор, пока самки не родят. Большинство драк происходит в этот период. После этого самцы используют ритуализированные демонстрации (вокализации, потряхивание головой, пристальные взгляды, обманные броски и т. д.) для поддержания границ своей территории. Поскольку в это время температура может превышать 30 °C (86 °F), самцам необходимо включать воду в свои территории. Некоторые территории находятся под водой, особенно те, что расположены возле крутых скал. Калифорнийские морские львы, не сумевшие занять территорию, изгоняются в море или собираются на близлежащем пляже. Они избегают слишком агрессивных или энергичных самцов. Самцы обычно не могут помешать самкам покидать свои территории.

У самок калифорнийских морских львов 12-месячный репродуктивный цикл, состоящий из 9 месяцев беременности и 3 месяцев латентной имплантации оплодотворенной яйцеклетки перед родами в июне или июле. Интервалы между родами у этого вида особенно велики: 21 день у морских львов у побережья Калифорнии и более 30 дней у морских львов в Калифорнийском заливе. Более взрослые щенки иногда присоединяются к матерям во время их вылазок за пищей. Самки калифорнийских морских львов менее вокальны. Их лай, более высокий и короткий, чем у самцов, используется в агрессивных ситуациях. К другим агрессивным вокализациям самок относятся "визг", "рычание" и "ворчание". Звук, который издает самка калифорнийского морского льва, когда зовет своих щенков, называется "призывом к щенкам", который описывается как "громкий" и "рычащий". Щенки отвечают "ответом матери", имеющим схожую структуру. Щенки также блеют или лают во время игры или в состоянии стресса.

Неразмножающаяся деятельность

Вне сезона размножения самцы мигрируют к северным границам ареала, чтобы питаться, в то время как самки ищут корм вблизи мест размножения. Калифорнийские морские львы продемонстрировали способность понимать простой синтаксис и команды при обучении искусственному языку жестов. Однако калифорнийские морские львы редко использовали эти жесты семантически или логически. В 2011 году калифорнийского морского льва по имени Ронан засняли, как он покачивает головой в такт музыкальному ритму. Это "ритмическое согласование" ранее наблюдалось только у людей, попугаев и других птиц, обладающих способностью к вокальной имитации. Благодаря своему интеллекту и обучаемости калифорнийские морские львы используются в цирках и океанариумах для выполнения различных трюков, таких как жонглирование мячом на носу, бег по лестнице или издавание звуков клаксона в музыкальном стиле. Тренеры вознаграждают животных рыбой, что мотивирует их к выступлениям. При обучении балансировке мяча тренеры бросают мяч морскому льву, чтобы тот случайно удержал его на носу, тем самым усваивая принцип выполнения трюка. Калифорнийскому морскому льву может потребоваться год тренировок, прежде чем он начнет демонстрировать поведение публике. Однако его память позволяет ему выполнять трюк даже после трех месяцев перерыва. Некоторые организации, такие как Общество защиты животных США и Всемирная организация защиты животных, выступают против использования калифорнийских морских львов и других морских млекопитающих в развлекательных целях, утверждая, что эти трюки являются "преувеличенными вариантами их естественного поведения" и отвлекают внимание зрителей от неестественной среды обитания животных. Калифорнийские морские львы используются в военных целях в рамках программы морских млекопитающих ВМС США, в том числе для обнаружения морских мин и вражеских водолазов. В Персидском заливе животные могут плыть за водолазами, приближающимися к американскому военному кораблю, и прикрепить к ноге водолаза хомут с веревкой. По словам представителей ВМС, калифорнийские морские львы могут сделать это за считанные секунды, до того как противник поймет, что произошло. Организации, такие как PETA, считают, что подобные операции подвергают животных опасности. Однако ВМС утверждают, что калифорнийские морские львы отстраняются от выполнения задачи сразу после ее завершения.

Статус

В МСОП калифорнийский морской лев классифицируется как вызывающий наименьшие опасения в связи с "большой и увеличивающейся численностью популяции". Одобрены заявки на отстрел отдельных калифорнийских морских львов на шлюзах Балларда и плотине Бонневилль, где ежегодно в течение 5 лет может быть убито до 92 особей. Сотрудники охраны дикой природы безуспешно пытались отпугивать морских львов с помощью взрывных устройств, резиновых пуль и мешков с фасолью. Попытки отогнать морских львов от этой территории также оказались неэффективными. Критики выступают против отстрела калифорнийских морских львов, указывая на то, что уровень смертности, вызванный рекреационным и коммерческим рыболовством в реке, а также работой гидроэлектростанций, представляет большую угрозу для лосося. Эти животные все чаще используют антропогенные объекты, такие как причалы, в качестве мест отдыха. Многие причалы не рассчитаны на вес нескольких отдыхающих морских львов, что приводит к значительным кренам и другим проблемам. Специалисты по охране дикой природы использовали различные методы контроля над животными, а некоторые городские власти перестроили причалы, чтобы повысить их устойчивость.

2015 Калифорнийский берег морских львов щенки кризис

В январе и феврале 2015 года вдоль побережья Калифорнии было обнаружено 1450 истощенных или больных детенышей калифорнийского морского льва, а по оценкам, число погибших детенышей было еще больше. Национальное управление океанических и атмосферных исследований указало на беспрецедентно теплые воды вдоль тихоокеанского побережья, связанные с тихоокеанным десятилетним колебанием и явлением Эль-Ниньо, как на наиболее вероятную причину. Повышение температуры воды привело к сокращению численности анчоусов, сардин и скумбрии – основных компонентов рациона детенышей калифорнийского морского льва в период вскармливания. Это привело к тому, что многие детеныши голодали, а другие погибли, слишком рано отправившись в открытое море в поисках пищи. За несколько месяцев до этого, летом 2014 года, большое количество птенцов кайры Кассина погибло в период оперения из-за схожих обстоятельств, вызванных повышенной температурой воды.

Годовые убийства в Орегоне и Вашингтоне

В ноябре 2018 года штат Орегон получил разрешение на отстрел 93 калифорнийских морских львов в год ниже водопада Уилламет. В рамках аналогичной программы к январю 2019 года Орегон и Вашингтон отстрелили более 150 калифорнийских морских львов на реке Колумбия. В обоих случаях целью была защита местных популяций рыб (таких как форель или лосось) от нападения морских львов. В августе 2020 года федеральное правительство уполномочило штаты Орегон, Вашингтон и Айдахо, а также шесть региональных племен на сокращение численности морских львов, охотящихся на виды рыб, находящиеся под угрозой исчезновения, в бассейне реки Колумбия, разрешив отстрел до 540 калифорнийских морских львов и 176 морских львов Стеллера в течение следующих пяти лет. В период с 2020 по апрель 2023 года в Орегоне в рамках этой программы было отстрелено 99 морских львов.