Введение

Род хищных

Zalophus — род семейства Otariidae (морские львы и морские котики) отряда Carnivora (плотоядные).

Описание

У тюленей рода Zalophus ярко выражен половой диморфизм, поскольку у взрослых самцов имеется выраженный сагиттальный гребень, а вес калифорнийского вида составляет от 300 до 380 кг при длине 240 см, в то время как вес самок – от 80 до 120 кг при длине от 180 до 200 см. Как и у всех ушастых тюленей, самцы значительно крупнее и тяжелее самок. Самцы имеют темно-коричневый окрас, а самки – более светлый. В отличие от других ушастых тюленей, у самцов отсутствует четко выраженная грива. У галапагосского вида вес самцов составляет около 250 кг при длине от 250 до 270 см, а вес самок – от 60 до 100 кг при длине от 150 до 170 см. Тело обтекаемое, под кожей имеется слой жира, обеспечивающий теплоизоляцию и плавучесть. Шерсть коричневого цвета. У них большие глаза, которые помогают компенсировать недостаток освещения в подводной среде, а вибриссы усиливают осязание. Ноздри автоматически закрываются при контакте с водой. Длинные передние ласты поворачиваются наружу для облегчения передвижения по суше и служат для продвижения в воде, где они стараются оставаться как можно дольше.

Систематика

Долгое время специалисты спорили, следует ли считать три таксона, составляющих этот род, тремя полноценными, монотипичными видами, или же объединить их в один вид с тремя подвидами. В последнем случае, по принципу приоритета, это был бы вид Zalophus californianus. Еще в 1953 году зоолог Эрлинг Сиверцен предложил новую классификацию, основанную на повторном исследовании и каталогизации черепов и археологических останков, собранных норвежским экспедиционным судном MK Norvegia в период с 1928 по 1929 год, в Музее Осло. Комплексное исследование молекулярной генетики, проведенное Институтом генетики Кельнского университета, Институтом эволюционной биологии Макса Планка в Плоне и Департаментом поведенческих наук Университета Билефельда, 6, спустя 50 лет подтвердило, что данные по SNP митохондрий и клеточных ядер поддерживают разделение на три вида. Согласно их "молекулярным часам", популяция галапагосских морских львов отделилась от калифорнийской примерно 2,3 (± 0,5) миллиона лет назад. Это указывает на то, что она должна рассматриваться как самостоятельный вид, особенно учитывая, что исследование генетики популяции галапагосского таксона не выявило классического эффекта "бутылочного горлышка", что подтверждает его статус полноценного вида. Традиционно эти три популяции рассматривались как подвиды единого вида, однако это вызывало споры. Уилсон и Ридер классифицировали эти популяции как отдельные виды. Молекулярно-генетическое исследование Вольфа и др. (2007) пришло к аналогичным выводам. Таким образом, данные SNP митохондрий и клеточных ядер обосновывают разделение на несколько видов. Согласно молекулярным часам, калифорнийские и галапагосские морские львы отделились друг от друга около 2,3 (± 0,5) миллиона лет назад.

Экология

Эти тюлени отдыхают на побережьях. В поисках пищи они ныряют на глубину до 40 метров и охотятся на рыбу и осьминогов. В период размножения самцы устанавливают строго охраняемые территории на побережьях и стараются собрать гарем из нескольких самок. Они питаются рыбой и моллюсками. Они очень общительны и встречаются большими группами на скалах, побережьях и даже на искусственных сооружениях, таких как пирсы и волнорезы.

Размножение

В отличие от шерстистых тюленей (Arctocephalus), которые живут в хорошо организованных социальных группах, виды рода Zalophus формируют непостоянные группы, лишенные четкой организации, хотя самцы также территориальны и обычно образуют гаремы примерно из пятнадцати самок. Самцы издают громкие звуки для обозначения территории. Размножение обычно происходит с мая по январь, в зависимости от вида. Самки рожают по одному детенышу, который появляется на свет на суше или в воде после беременности продолжительностью от 342 до 365 дней. Они – единственные млекопитающие, молоко которых не содержит лактозы. Самки прекращают кормление детенышей в возрасте 11–12 месяцев, однако некоторые продолжают кормить годовалых щенков одновременно с новорожденными.