Введение

Английский писатель и юрист (1912–2006)

Майкл Фрэнсис Гилберт (17 июля 1912 – 8 февраля 2006) был английским юристом и автором детективной прозы.

Ранние годы и образование

Майкл Гилберт родился 17 июля 1912 года в Биллингее, Линкольншир, Англия, в семье писателя Бернарда Самуэля Гилберта и Бервин Минны Катберт. С 1920 по 1926 год он учился в школе Святого Петра в Сифорде, Восточный Сассекс, а затем, с 1926 по 1931 год – в школе Бланделла в Тивертоне, Девон. Он начал изучать право в Лондонском университете, но не смог завершить обучение из-за финансовых трудностей. После работы школьным учителем в Соборной школе Солсбери, Гилберт вернулся к изучению права, получив степень в 1937 году с отличием. В это же время он приступил к работе над своим первым детективным романом «Close Quarters».

Военная служба

Во время Второй мировой войны Гилберт служил в британской армии в Северной Африке и Италии в составе Почётной артиллерийской роты. В 1943 году он был взят в плен в северной Италии, недалеко от Пармы. Вместе с Эриком Ньюби и Томом Дэвисом капитан Гилберт бежал после капитуляции Италии в том же году, их побег потребовал 500-мильного пути на юг, чтобы добраться до линии фронта союзников.

Юридическая карьера

В 1947 году Гилберт поступил на работу в лондонскую юридическую фирму Trower, Still & Keeling в Линкольн Инн. Впоследствии став партнером, он занимался юридической практикой в этой фирме до выхода на пенсию в 1983 году.

Писательская карьера

Карьера Гилберта в писательской деятельности продолжалась с 1947 по 1999 год, его последней работой была книга «Over and Out» (опубликована в 1998 году). Жанры, которые охватывали его художественные романы, включали полицейские процедуры, шпионские романы, рассказы, судебные драмы, классические детективы, приключенческие триллеры и криминальные романы. После его смерти газета The New York Times процитировала одного из издателей Гилберта относительно его стиля письма: «Майкл был исключительно талантливым рассказчиком, но его сложно классифицировать. Он не является автором «жесткого» детектива в классическом понимании, но в его творчестве присутствует определенная острота, ощущение, что не все в обществе рационально, и добродетель не всегда вознаграждается». В отличие от многих других писателей-фантастов, работающих в жанрах детектива и криминала, Гилберт не использовал единого повторяющегося персонажа. Однако в его произведениях эпизодически появлялись следующие персонажи: инспектор Хезлеригг, инспектор Петрелла, главный суперинтендант Моррисси, детектив-инспектор Мерсер, мистер Калдер и мистер Беренс. После его смерти были опубликованы четыре сборника его рассказов. К 2016 году его творчество включало 30 романов и около 185 рассказов в 13 сборниках. Помимо романов, Гилберт написал несколько пьес для сцены, а также множество радио- и телевизионных пьес. Гилберт писал исключительно во время ежедневных поездок на поезде – пять раз в неделю – между своим домом в Кенте и Линкольнс-Инн. Он говорил, что это позволяло ему «выполнять полный и нормальный рабочий день в качестве юриста и посвящать вечера и выходные своей семье». Гилберт писал по 500 слов в день во время 50-минутной утренней поездки на поезде, предпочитая «немного оживления» тишине во время работы. Утверждая, что поездки на работу – это «абсолютно естественное занятие», он размышлял, что после выхода на пенсию ему «придется искать утреннюю поездку на поезде, чтобы продолжать писать». Если его ранние работы разворачивались в залах суда и офисах адвокатов, то более поздние произведения изображали полицейские расследования и преступления. Действие некоторых романов Гилберта происходило в закрытой школе-интернате для мальчиков. Другие рассказывали о серийном убийце («Ночь двенадцатого»), телевизионном герое и военном советнике правителя арабского шейхства («Девяносто второй тигр»), напряжении в коммунистической Венгрии незадолго до восстания 1956 года («Расстрел за шесть пенсов»), муниципальной коррупции в приморском городке («Трещина в чашке»), этрусских произведениях искусства («Семейная гробница») и террористах ИРА («Беда»).

Музыка

Видимо, Гилберт проявлял постоянный интерес к музыке и обладал глубокими знаниями в этой области. Во многих его ранних книгах есть сцены, некоторые из которых довольно продолжительные, с участием хоров в церквях, соборах, школах-интернатах и общественных организациях. Кроме того, ряд его второстепенных персонажей – талантливые музыканты разных направлений, некоторые из них – профессионалы. Он также порой использует музыкальные аллюзии, чтобы обозначить резкую смену хода повествования. В типичном примере из романа «Краска, золото и кровь» (1989) главный герой только что получил неожиданное письмо от старого школьного друга и открывает конверт:
Одинокая нота флейты или, возможно, кларнета прервала ритм литавр и струнных, возвещая о начале новой части.

Наследие, почести, признание критиков

В 1980 году Гилберт был удостоен звания CBE. Среди наград писателя – алмазный кинжал от Ассоциации писателей-криминалистов за вклад в жанр в 1994 году и звание «грандмастера» от Американской ассоциации писателей-мистеров в 1988 году. Одна из первых работ Гилберта, «Смолбоун скончался» (1950), вошла в список «Преступление и тайна: 100 лучших книг», составленный криминалистом Х. Р. Ф. Китингом. В некрологе Гилберта, опубликованном в New York Times, его американский издатель Кент Кэрролл из Carroll & Graf сказал: «Он всегда был безупречно воспитанным и цивилизованным человеком. Он писал о мрачном мире с точки зрения джентльмена. В этом было что-то одновременно успокаивающее и увлекательное». Британский писатель и критик Джулиан Саймонс назвал Гилберта автором, который сознательно избегал выражения «личных чувств о мире и обществе», предпочитая писать «то, что доставит удовольствие его читателям, а если идея или тема кажется тревожной, он от нее отказывался». Саймонс добавил: «Тем не менее, остается ощущение, что он не вполне доволен тем, что его воспринимают лишь как развлекателя, но некоторая сдержанность (возможно, юридическая осмотрительность) мешает ему писать так, чтобы в полной мере раскрыть свою личность».

Личная жизнь и смерть

В 1947 году Гилберт женился на Роберте Мэри Марсден; у пары родились два сына и пять дочерей. Одна из дочерей, Харриетт, родившаяся в 1948 году, стала писательницей и работала на BBC World Service. Гилберт умер 8 февраля 2006 года в возрасте 93 лет в своем доме в Луддесдауне, Грейвсенд, Кент. Его пережила Роберта, его жена, с которой он прожил почти шестьдесят лет, и все их дети.

Библиографические работы

"Короткие рассказы Майкла Гилберта". Аннотированный список, 1948–1997, составленный Б. А. Пайком, содержит сведения о примерно 170 рассказах (1998).