Скандал и самоубийство: История одного расследования

Введение

Фильм 1931 года. Фильм был номинирован на 5-ю премию «Оскар» (1931/1932) в категории «Лучший фильм», но уступил картине «Гранд-отель». Издатель газеты Уильям Рэндольф Херст был крайне возмущён фильмом, который он расценил как завуалированное нападение на него и его империю. В отместку он опубликовал негативные рецензии в своих газетах и оказывал давление на кинотеатры, чтобы те отказались от показа фильма.

Сюжет

Джозеф Рэндалл — главный редактор нью-йоркской таблоидной газеты Evening Gazette, который пытается придать газете респектабельность, снизив сенсационность и улучшив качество репортажей, но тираж резко упал. Когда владелец Бернард Хинчеклифф решает поднять продажи, планируя серию ретроспективных материалов о 20-летнем убийстве, надеясь вновь разжечь скандал, Рэндалл неохотно соглашается. Он освещал изначальную историю о стенографистке Нэнси Вурхис, которая застрелила своего начальника после того, как он отказался жениться на ней. Ее беременность вызвала сочувствие присяжных, и она была оправдана. Не подозревая о надвигающейся беде, Нэнси теперь замужем за Майклом Таунсендом, уважаемым членом общества, а ее дочь Дженни, считающая Таунсенда своим отцом, собирается выйти замуж за сына влиятельной семьи, Филиппа Уикса. Рэндалл с головой уходит в задание. Чтобы найти компромат на Нэнси, он поручает беспринципному репортеру "пастору" Т. Вернону Изоподу, который выдает себя за священника и завоевывает доверие родителей невесты накануне свадьбы. Они прочитали заголовки, обещающие серию статей об убийстве. Нэнси ужасается возобновившемуся интересу к скандалу, и члены семьи делятся своими опасениями с Изоподом, принимая его за церковного представителя, и дают ему фотографию Дженни. Майкл осознает ужасную ошибку, как только Изопод уходит, и звонит в церковь. Секретарь Рэндалла, мисс Тейлор, настолько возмущена, что напивается в местном спикизи и высказывает Рэндаллу все, что о нем думает. Изопод приходит поздно, пьяный и полный информации. Рэндалл включается в работу, создавая макет фоторазворота. Рэндалл отправляет репортеров Зигги и Кармоди освещать квартиру Таунсендов. Таунсенды, надеясь предотвратить раскрытие всей истории и спасти брак, обращаются за помощью по отдельности. Мистер Таунсенд посещает церковного викария, который обещает поддержку, а Нэнси звонит Рэндаллу, умоляя его отказаться от публикации, но он отказывает, говоря, что уже слишком поздно. Нэнси кончает жизнь самоубийством, приняв яд, а Майкл приходит домой и обнаруживает ее тело в ванной. Когда Дженни и Филипп посещают его вскоре после этого, Майкл не сообщает им о самоубийстве и притворяется, что разговаривает по телефону с Нэнси. Отпустив Дженни и Филиппа, он входит в ванную и также совершает самоубийство. Кармоди и Зигги проникают в квартиру через пожарную лестницу. Открыв дверь в ванную, они фотографируют место происшествия и сообщают информацию Рэндаллу, который хочет, чтобы эта история стала главной на первой полосе. На следующий день родители Филиппа сообщают Дженни, что свадьба отменена, но Филипп прибывает и бросает им вызов. Рэндалл напивается и чувствует себя убийцей. Он приказывает ночному редактору отказаться от публикации этой истории. Хинчеклифф опасается негативной огласки, которая может возникнуть в результате расследования, но его подчиненные в восторге от роста тиража и предлагают Дженни 1200 долларов за права на рассказ о ее матери. Рэндалл выступает против этой идеи. Дженни приходит в газету и требует, чтобы мужчины объяснили ей, почему они убили ее мать. Рэндалл, терзаемый чувством вины и отвращением, говорит ей, что они погибли ради увеличения тиража. Дженни направляет пистолет на Рэндалла, но Филипп появляется вовремя, чтобы остановить ее. Затем Филипп с гневом произносит леденящую душу речь, которая заканчивается словами: "Вы разбогатели на грязи, и никто никогда не осмеливался восстать и уничтожить вас". Он угрожает выследить и убить их, если имя его жены когда-либо снова появится в газете. Рэндалл обличает Хинчеклиффа и уходит в отставку. Он выбегает, а мисс Тейлор следует за ним. Копия газеты New York Evening Gazette с новостью о похоронах жертв самоубийства уносится дождем.

Joseph W. Randall is the managing editor of the New York Evening Gazette tabloid newspaper who has been trying to legitimize the paper by reducing sensationalism and improving the reporting, but circulation has dropped dramatically. When owner Bernard Hinchecliffe plans to boost sales with a retrospective series on a 20 year old murder, hoping to revive the scandal, Randall reluctantly agrees. He had covered the original story about stenographer Nancy Voorhees, who shot her boss after he reneged on his promise to marry her. Her pregnancy won the jury's sympathy, and she was acquitted. Unaware of impending doom, Nancy is now married to Michael Townsend, an upstanding member of society, and her daughter Jenny, who believes that Townsend is her father, is about to marry the son of a socially prominent family, Philip Weeks. Randall throws himself into the assignment. To dig up dirt about Nancy, he assigns unscrupulous reporter "Reverend" T. Vernon Isopod, who masquerades as a minister and wins the confidence of the bride's parents on the eve of the wedding. They have read the headlines promising a series on the murder. Nancy is horrified at the renewed interest in the scandal, and the family members confess their concerns to Isopod, whom they mistake for a church representative, and give him a photo of Jenny. Michael realizes the horrible mistake just as Isopod leaves, and he phones the church. Randall's secretary Miss Taylor is so disgusted that she gets drunk at a local speakeasy and then tells Randall what she thinks of the whole affair. Isopod comes in late, drunk and brimming with information. Randall swings into action, mocking up a photo layout. Randall sends reporters Ziggie and Carmody to cover the Townsend apartment. The Townsends, hoping to prevent the revelation of the full story and save the marriage, make separate appeals for help. Mr. Townsend visits the church rector, who promises support, and Nancy phones Randall, begging him to drop the story, but he refuses, telling her that it is too late. Nancy kills herself by taking poison, and Michael comes home and discovers her body in the bathroom. When Jenny and Philip visit soon after, Michael does not inform them of the suicide and pretends to have a phone conversation with Nancy. After sending Jenny and Philip away, he enters the bathroom and also commits suicide. Carmody and Ziggie climb into the apartment from the fire escape. When they open the bathroom door, they take a photograph and call the information into Randall, who wants the story for the five star final. The next day, Phillip's parents tell Jenny that the wedding will be called off, but Phillip arrives and defies them. Randall gets drunk and feels like a murderer. He tells the night desk to drop the story. Hinchecliff is leery of the bad publicity that may result from the inquest, but his underlings are thrilled at the upsurge in numbers and want to offer Jenny $1,200 for the rights to tell her mother's story. Randall opposes the idea. Jenny visits the paper and demands that the men tell her why they killed her mother. A guilt ridden and disgusted Randall tells her that they were killed for the purpose of circulation. Jenny points a gun at Randall but Philip appears just in time to prevent her from pulling the trigger. Phillip then angrily delivers a chilling speech that ends: "You've grown rich on filth and no one's ever dared rise up and crush you out." He threatens to hunt them down and kill them if his wife's name is ever mentioned in the paper again. Randall denounces Hinchecliffe and resigns. He runs out and Miss Taylor follows him. A copy of the New York Evening Gazette trumpeting the news that the suicide victims have been buried is shown swept away in the rain.

Кассовые сборы

Согласно данным Warner Bros., фильм собрал 665 000 долларов в домашнем прокате и 157 000 долларов в зарубежном прокате и был назван журналом Film Daily одним из десяти лучших фильмов 1931 года.