Боинг XB-15: Прототип дальнобойного бомбардировщика

Введение

Боинг XB 15 (Boeing 294) — американский бомбардировщик, разработанный в 1934 году для проведения испытаний ВВС Армии США (USAAC) с целью выяснить возможность создания тяжелого бомбардировщика с дальностью полета 5000 миль (8047 км). В течение года, начиная с середины 1935 года, он имел обозначение XBLR 1. Когда он впервые поднялся в воздух в 1937 году, это был самый большой и вместительный самолет, когда-либо построенный в США. Он установил несколько рекордов по подъему полезной нагрузки на высоту для наземных самолетов, включая доставку полезной нагрузки на высоту 8200 футов (2499 м) 30 июля 1939 года. Огромные размеры самолета позволяли бортовым инженерам проникать в крыло через проход и выполнять мелкий ремонт прямо в полете. Полет на расстояние 5000 миль (8047 км) занимал 33 часа при крейсерской скорости; экипаж состоял из нескольких смен, а спальные места позволяли им отдыхать в свободное от работы время.

Проектирование и разработка

Спецификация, по которой был создан XB 15, началась в середине 1933 года как "Проект А". Обсуждения в USAAC относительно возможности создания очень большого бомбардировщика с большой дальностью полета, проводимые Boeing, дали проекту внутреннее название Модель 294, в то время как USAAC именовал его XB 15. Проект Мартина, XB 16, был признан USAAC неконкурентоспособным еще до постройки прототипа и был отменен. Начиная с августа 1934 года, Boeing приступил к проектированию Модели 299 в ответ на предложение USAAC о замене бомбардировщика Martin B 10. Команда разработчиков Модели 299 включила в конструкцию элементы Boeing 247 и Модели 294, особенно использование четырех двигателей. Команда разработчиков Модели 299 работала параллельно с командой Клыстры, но трудности при изготовлении такого большого самолета замедлили прогресс в разработке Модели 294. В середине 1935 года USAAC объединила Проект А с Проектом D – предложением, запрашивающим "максимально возможную дальность полета в будущем". Объединенная программа получила обозначение BLR ("Bomber, Long Range" – бомбардировщик большой дальности). XB 15 был переименован в XBLR 1, к которому в рамках программы BLR присоединились еще два проекта: один от Douglas Aircraft, XBLR 2, который впоследствии стал XB 19, и один от Sikorsky Aircraft, названный XBLR 3, который позже был отменен. В следующем году обозначение XBLR было упразднено, и прототип Boeing вновь стал XB 15. Однако инженеры Boeing предполагали, что прототип сможет перевозить самый тяжелый груз из когда-либо доставлявшихся по воздуху: груз Хейнса был удостоен сертификатов, выданных Национальной ассоциацией аэронавтики (NAA) за международный рекорд "наибольшей полезной нагрузки, поднятой на высоту 2000 метров". XB 15 не отличался высокой скоростью для бомбардировщика, но был самым быстрым самолетом, способным перевозить такой вес на такие расстояния. В июле 1939 года Хейнс получил сертификаты от NAA за международный рекорд скорости с полезной нагрузкой. Это достижение также установило национальный рекорд дистанции по замкнутому кругу в 3129,241 мили (5036 км). На фюзеляже самолета была нанесена художественная роспись, изображающая слона, несущего на спине большой ящик с надписью "груз".

The specification that produced the XB 15 began in mid 1933 as "Project A", USAAC discussions regarding the possibility of flying a very large bomber with a range of Boeing gave the project the internal name of Model 294, while the USAAC called it the XB 15. Martin's design, the XB 16, was judged inferior by the USAAC before a prototype was built, and was canceled. Starting in August 1934, Boeing began designing the Model 299 in answer to a proposal by the USAAC to replace the Martin B 10 bomber. The Model 299 design team incorporated elements of the Boeing 247 and the Model 294, especially its use of four engines. The Model 299 design team worked alongside Klystra's team, but difficulties in fabricating such a large aircraft slowed progress on the 294. In mid 1935, the USAAC combined Project A with Project D; a proposal asking for "the maximum feasible range into the future." The combined program was designated BLR for "Bomber, Long Range". The XB 15 was renamed the XBLR 1; it was joined under the BLR program by two other projects: one from Douglas Aircraft, the XBLR 2 which later became the XB 19; and one from Sikorsky Aircraft called the XBLR 3, later canceled. The next year, the XBLR designation was dropped and the Boeing prototype was once again the XB 15. However, Boeing engineers projected that the prototype would be capable of carrying the heaviest air cargo to date: a load of Haynes was awarded certificates issued by the National Aeronautics Association (NAA) for an international record for "the greatest payload carried to an altitude of 2,000 meters". The XB 15 was not fast for a bomber but it was the fastest aircraft that could carry so much weight, and for such distances. In July 1939, Haynes received certificates from the NAA for an international speed record with a payload. The latter performance also established a national closed circuit distance record of 3129.241 mile (5036 km). It displayed nose art depicting an elephant carrying a large crate on its back labeled "supplies".