Введение

Процесс, посредством которого организм формирует свою среду обитания.

Нишевое конструирование – это процесс, в ходе которого организм изменяет свою собственную (или местную среду обитания другого вида). Эти изменения могут представлять собой физическое преобразование окружающей среды организма или включать в себя активное перемещение организма из одной среды обитания в другую для воздействия другой среды. Примерами нишевого конструирования являются строительство гнезд и нор животными, создание тени, влияние на скорость ветра и изменение круговорота питательных веществ растениями. Хотя эти изменения часто выгодны для организма-конструктора, они не всегда таковыми являются (например, когда организмы сбрасывают детрит, они могут ухудшать свою собственную среду обитания).

Эволюция

Для того чтобы конструирование ниши повлияло на эволюцию, необходимо выполнение трех критериев: 1) организм должен значительно изменять условия окружающей среды, 2) эти изменения должны оказывать влияние на одно или несколько отборочных прессов на организм-реципиент, и 3) должна наблюдаться эволюционная реакция как минимум в одной популяции-реципиенте, вызванная изменением окружающей среды. Первые два критерия сами по себе свидетельствуют о конструировании ниши. В последнее время некоторые биологи утверждают, что конструирование ниши – это эволюционный процесс, действующий совместно с естественным отбором. Взаимное соответствие между организмом и его средой является результатом двух процессов: естественного отбора и конструирования ниши. Эффект конструирования ниши особенно заметен в ситуациях, когда изменения окружающей среды сохраняются на протяжении нескольких поколений, что вводит в рассмотрение эволюционную роль экологического наследования. Эта теория подчеркивает, что организмы наследуют от своих предков два типа наследия: гены и измененную среду обитания. Организм, конструирующий нишу, может рассматриваться как инженер экосистемы, а может и не рассматриваться. Инженерия экосистем – это смежная, но не эволюционная концепция, относящаяся к структурным изменениям, вызванным организмами в окружающей среде.

Последствия

Когда организмы создают новые экологические ниши, они могут оказывать значительное воздействие на окружающую среду. Конструирование ниш также может порождать коэволюционные взаимодействия, что иллюстрируют примеры с дождевыми червями, бобрами и дрожжами, приведенные выше. Развитие многих организмов и повторяемость признаков из поколения в поколение оказались критически зависимыми от создания среды развития, такой как гнезда, предковыми организмами. Экологическое наследие относится к унаследованным ресурсам и условиям, а также к связанным с ними измененным факторам отбора, которые предки передают своим потомкам как прямой результат конструирования ими ниш. Конструирование ниш имеет важное значение для понимания, управления и сохранения экосистем. Взгляд на конструирование ниш получил широкое распространение благодаря работам эволюционного биолога из Гарварда, Ричарда Левонтина. В 1970-х и 1980-х годах Левонтин опубликовал серию статей об адаптации, в которых он подчеркнул, что организмы не пассивно адаптируются к существующим условиям посредством отбора, а активно создают важные компоненты своих ниш. В течение следующего десятилетия исследования в области конструирования ниш резко возросли, что привело к всплеску экспериментальных и теоретических работ в самых разных областях.

Текущий статус

Хотя сам факт нишевого строительства не вызывает споров, и его изучение восходит к классическим трудам Дарвина о дождевых червях и кораллах, эволюционные последствия нишевого строительства не всегда были в полной мере осознаны. Исследователи расходятся во мнениях относительно того, насколько нишевое строительство требует пересмотра понимания эволюционного процесса. Многие сторонники подхода нишевого строительства объединяются с другими прогрессивными направлениями в стремлении к расширенному эволюционному синтезу, позицию, которую отвергают другие известные эволюционные биологи. Особенно споры вызвал тезис о том, что нишевое строительство является эволюционным процессом. Сотрудничество между некоторыми критиками подхода нишевого строительства и одним из его сторонников было предпринято для выявления их разногласий. Однако другие исследователи не видят противоречий между теорией нишевого строительства и применением методов поведенческой экологии в археологии. В 2017 году был опубликован критический обзор Манана Гупты и его коллег, который спровоцировал дискуссию между критиками и сторонниками. В 2018 году вышел еще один обзор, подчеркивающий важность нишевого строительства и экстрагенетической адаптации в эволюционных процессах.