Введение
Флэш Гордон завоевывает Вселенную – американский 12-серийный научно-фантастический фильм 1940 года, снятый Ford Beebe и Ray Taylor для Universal Pictures, продюсером выступил Henry MacRae. В главных ролях – Buster Crabbe, Carol Hughes, Charles B. Middleton, Frank Shannon и Roland Drew. Сценарий написали George H. Plympton, Basil Dickey и Barry Shipman, он был адаптирован из одноименного комикса Alex Raymond, публиковавшегося в газетах издательства King Features Syndicate. Фильм демонстрировался в кинотеатрах в 12 отдельных еженедельных «главах» и стал последним из трех сериалов о Флэш Гордоне, созданных Universal между 1936 и 1940 годами. В 1950-х годах все три сериала о Флэш Гордоне были проданы для телевещания компанией Motion Pictures for Television вместе с другими сериалами Universal. Чтобы избежать путаницы с импортным телесериалом о Флэш Гордоне, выходившим в эфир примерно в то же время, они были переименованы в «Космические солдаты», «Путешествие космических солдат на Марс» и «Космические солдаты завоевывают Вселенную». В 1966 году King Features Syndicate смонтировала из фильма «Флэш Гордон завоевывает Вселенную» два полнометражных фильма для телевещания: «Пурпурная смерть из космоса» и «Опасности планеты Монго». В начале 1970-х годов была создана третья полнометражная версия для рынка домашних кинофильмов на 16-мм пленке, в которой использовались сюжетные линии из всего сериала. Она получила название «Космические солдаты завоевывают Вселенную» и позже была показана по телевидению в 1980-х годах. Впоследствии все три смонтированные полнометражные версии стали доступны через различные компании, занимающиеся продажей видеопродукции, сначала на видеокассетах VHS, а затем на DVD. В середине 1970-х годов все три полных сериала Universal о Флэш Гордоне были показаны по частям на телеканалах PBS по всей территории США, познакомив с ними новое поколение поклонников научной фантастики за два года до выхода фильмов «Звездные войны» и «Близкие контакты третьей степени». С конца 1980-х годов все три сериала стали доступны на рынке домашнего видео под своими оригинальными названиями, с оригинальным разделением на главы и продолжительностью.
Flash Gordon Conquers the Universe is a 1940 American black and white science fiction 12 chapter movie serial from Universal Pictures, produced by Henry MacRae and co directed by Ford Beebe and Ray Taylor. The serial stars Buster Crabbe, Carol Hughes, Charles B. Middleton, Frank Shannon, and Roland Drew. It was written by George H. Plympton, Basil Dickey, and Barry Shipman, and was adapted from Alex Raymond's syndicated newspaper comic strip of the same name from King Features Syndicate. Shown theatrically in 12 separate weekly "chapters", it was the last of the three Universal Flash Gordon serials made between 1936 and 1940. During the 1950s, all three Flash Gordon serials were syndicated to television by Motion Pictures for Television, along with many of Universal's other serial output. To avoid confusion with the imported Flash Gordon TV series airing around the same time, they were retitled Space Soldiers, Space Soldiers' Trip to Mars, and Space Soldiers Conquer the Universe. In 1966, Flash Gordon Conquers the Universe was edited down by King Features Syndicate into two feature length films for television syndication: Purple Death from Outer Space and Perils from the Planet Mongo. In the early 1970s, a third feature version was re edited for the 16 mm home movie market, using story material taken from the entire serial. It bore the title Space Soldiers Conquer the Universe and later appeared on television during the 1980s. Afterward, all three edited feature length versions became available through various public domain video sellers, first on VHS videotape and later on DVD. In the mid 1970s, all three complete Universal Flash Gordon serials were shown chapter by chapter by PBS stations across the U. S., bringing them to a new generation of science fiction fans, two years before Star Wars and Close Encounters of the Third Kind. From the late 1980s onward, all three serials became available on the home video market under their original theatrical release titles, chapters, and running times.
Сюжет
Смертельная чума опустошает Землю, известная как "фиолетовая смерть" из-за фиолетового пятна на лбу жертв. Флэш Гордон узнает, что Минг Безжалостный стоит за чумой, когда замечает один из его космических кораблей, распространяющих "Пыль Смерти" в атмосфере Земли. Флэш Гордон вместе с доктором Алексисом Зарковым и Дейл Арден возвращаются на планету Монго, чтобы найти возможное лекарство, и первым делом обращаются за помощью к своему старому другу принцу Барину. Трио продолжает сражаться с Мингом и его союзниками, во главе с подручным капитаном Факелом, которому поручено остановить землян любыми средствами. В конечном итоге они находят противоядие, названное Поляритом, в отдаленном северном королевстве Фригия. Теперь им необходимо доставить лекарство на Землю в достаточном количестве, чтобы остановить бушующую чуму. Минг посылает армию роботов-бомб и ему удается захватить Заркова и Дейл. После их захвата Флэш должен вернуться на Землю, чтобы распространить противоядие с помощью ракет, так же, как изначально была распространена Пыль Смерти. По возвращении на Монго Флэш освобождает Заркова и Дейл. Они продолжают борьбу против Минга, капитана Факела и его приспешников, переживая серию опасных столкновений, смертельных побегов и спасательных операций, постоянно срывая планы Минга и его союзников. Минг и его приспешники в конечном итоге оказываются запертыми одним из его людей в высокой контрольной башне замка. Они не подозревают, что Флэш управляет ракетой, летящей прямо к этой башне. Он катапультируется в самый последний момент и, совершив дерзкий воздушный маневр, умудряется забраться на борт ракеты Баррина, где находятся Дейл и Зарков. Беспилотный космический корабль Флэша на самом деле – летающая бомба, загруженная высоколетким Соляритом. Его стремительное движение несет его прямо в башню управления замком, где последовавший взрыв навсегда положит конец тираническому правлению Минга. Принц Барин вскоре занимает свое законное место мирного правителя Монго. Последними словами Минга Флэшу были: "Я – Вселенная!". Зарков замечает, что со смертью Минга "Флэш Гордон завоевал Вселенную".
Производство
Сюжетные ходы были позаимствованы из предыдущего сериала «Путешествие Флэша Гордона на Марс». «Камера экспериментов с пылью смерти» ранее использовалась в сериале Universal «Бак Роджерс». Еще одним способом сэкономить средства стало включение в сериал захватывающих сцен горного восхождения, поисково-спасательных операций из немецкого фильма «Белый ад Пиц Палу» (1930). Второстепенную роль получила Энн Гвинн, восходящая звезда Universal, чья роль раскрывается лишь к середине сериала. Это изменение в порядке представления актеров в последний момент привело к полному исключению Дональда Кертиса, игравшего Ронала, из обеих версий титров, несмотря на то, что он, в отличие от Гвинн, появляется в каждом эпизоде в роли главного помощника Флэша, важного персонажа. Джин Роджерс, сыгравшая Дейла Ардена в двух предыдущих сериалах о Флэше Гордоне, в то время была под контрактом с 20th Century Fox, и ни она, ни Fox не хотели, чтобы она снова исполнила роль Дейла Ардена; вместо нее ее получила Керол Хьюз, недавно заключившая контракт с Universal.
Co star billing was given to Anne Gwynne, a Universal ingenue, whose role does not develop until the middle of the serial. This last minute change in billing status resulted in the complete elimination of actor Donald Curtis, as Ronal, from both versions of the screen credits, despite the fact that he, unlike Gwynne, is in every episode playing Flash's primary aide, a major character role. Jean Rogers, who had played Dale Arden in the two previous Flash Gordon serials, was under contract to 20th Century Fox at that point, and neither she nor Fox wanted her to repeat the Dale Arden role; it was given instead to a recent Universal contract starlet Carol Hughes.
Критический прием
По словам Джима Хармона и Дона Глута, фильм "Флэш Гордон завоевывает Вселенную" был самым красочным в трилогии, но пожертвовал значительной частью своего обаяния ради кинематографической утонченности.
Номинация на премию
Весь сериал «Флэш Гордон завоевывает Вселенную» был номинирован в 2016 году на премию Ретро Хьюго за 1940 год в категории «Лучшая драматическая постановка большого формата», спонсируемую Всемирным обществом научной фантастики. Премии Ретро Хьюго в том году были вручены на MidAmeriCon II, 74-й Всемирной конвенции научной фантастики, проходившей в Канзас-Сити, штат Миссури.