Республика Бенин: Семичасовое государство в истории Нигерии.

Введение

Бывшая страна в Западной Африке.

Республика Бенин была недолговечным непризнанным сепаратистским государством в Западной Африке, просуществовавшим семь часов в 1967 году. Она была образована 19 сентября 1967 года во время гражданской войны в Нигерии как марионеточное государство Биафры после оккупации Нигерией Средне-Западного региона и названа в честь своей столицы, города Бенин, а Альберт Нвазу Оконкво стал её главой правительства. Создание нового государства было попыткой Биафры не допустить, чтобы жители Средне-Западного региона, не принадлежащие к народу игбо, перешли на сторону Нигерии на фоне региональной этнической напряженности в начале войны. Республика Бенин была официально провозглашена в тот момент, когда нигерийские федеральные войска отвоевывали регион, и прекратила своё существование на следующий день, когда войска вошли в город Бенин. Оккупация Средне-Западного региона вызвала отторжение у местных жителей и была использована правительством Нигерии в качестве оправдания для эскалации войны против Биафры.

История

В преддверии гражданской войны в Нигерии жители этнически разнообразного Средне-Западного региона пытались занять нейтральную позицию. Незадолго до того, как Биафра объявила о своем отделении от Нигерии, лидеры Средне-Западного региона спонсировали мирную конференцию вблизи города Бенин, и официальные лица отказались разрешить нигерийским федеральным войскам вторгнуться в Биафру через регион. Первоначально население игбо приветствовало установление контроля Биафры, в то время как неигбо в целом были недовольны, но решили дождаться восстановления федерального контроля, вместо того чтобы оказывать сопротивление. Первоначальные отношения между новой администрацией и неигбо были мирными, но напряженными. Чтобы улучшить отношения, администрация Оконкво насытила дома и улицы новостями, отражающими позицию Биафры. Однако кампания в средствах массовой информации начала заполнять штат сообщениями об угнетении игбо в Нигерии, и со временем лишь усиливала этнический раскол в регионе. Бесконечная кампания по связям с общественностью разрушила симпатии неигбо к сепаратистскому движению в поддержку Биафры, вместо того чтобы превратить их в открытую поддержку, и большинство заняли нейтральную или пронигерийскую позицию. По мере ухудшения отношений между оккупационным правительством и неигбо, президент Биафры К. Одумегву Оджукву посетил Средне-Западный регион, чтобы заручиться поддержкой, и встретился с лидерами ранее запрещенной Национальной конвенции граждан Нигерии (NCNC). Хотя визит вызвал увеличение поддержки среди бывших сторонников NCNC, их прежние внутрипартийные разногласия вновь вспыхнули. Одновременно сторонники NCNC начали сталкиваться с приверженцами других партий. Отказ неигбо от вторжения был окончательно оформлен. Поскольку администрация Оконкво продолжала терять поддержку населения Средне-Западного региона, она отчаянно нуждалась в решении. 19 сентября 1967 года биафранцы переименовали регион, провозгласив Республику Бенин – независимое государство, отделенное от Биафры, как последнюю попытку. Считалось, что даже если новое государство не сможет завоевать поддержку неигбо, оно, по крайней мере, физически разделит Биафру от нигерийских федеральных сил. Ссылаясь на гибель жителей Среднего Запада в северных беспорядках и предвоенную поддержку региона идеи конфедеративного правительства в Нигерии, Оконкво заявил, что Республика Бенин будет поддерживать Биафру во всех начинаниях и участвовать в таких организациях, как Содружество Наций и Организация африканского единства. Однако Оконкво знал, что новое государство не сможет долго просуществовать: он и другие чиновники обсуждали вопрос о провозглашении независимости еще две недели назад, 5 сентября, но не пришли к соглашению, и объявление было сделано в короткий период затишья, когда он и его военные силы отступали под натиском наступления федерального правительства. Позже в тот же день правительственные войска достигли Бенин-Сити, столицы Республики Бенин, и британский верховный комиссар сообщил о толпах людей, выстроившихся на улицах, чтобы отпраздновать освобождение. Тем временем президент Биафры Оджукву не стал комментировать провозглашение, сосредоточившись на неспособности солдат Биафры остановить наступление правительства. Его внимание к военным неудачам Оконкво и отсутствие комментариев по поводу декларации независимости позволяют предположить, что чиновники Биафры, возможно, планировали провозглашение Республики Бенин, и их возражения касались несвоевременности этого шага, а не самого факта его совершения. Биафра получила ограниченное признание со стороны некоторых иностранных государств, но все эти успехи не были связаны с провозглашением Бенина. Однако после падения Бенина губернатор Бенина Альберт Оконкво быстро создал правительство Бенина в изгнании, базирующееся в Биафре; он также сформировал бригаду Республики Бенин, военное подразделение под командованием полковника Биафры Джо Ачузи, для освобождения Бенина от нигерийской оккупации. Однако, когда 15 января 1970 года Биафра пала под натиском нигерийских войск, Бенин окончательно пал, и Республика прекратила свое существование.

In the lead up to the Nigerian Civil War, residents of the ethnically diverse Mid Western Region attempted to take a neutral position. Shortly before Biafra announced its secession from Nigeria, leaders in the Mid Western Region sponsored a peace conference near Benin City, and officials refused to permit Nigerian federal troops to invade Biafra through the region. Initially, the Igbo population welcomed Biafran control, while non Igbos generally were unhappy but decided to wait for the restoration of federal control rather than resist. Initial relations between the new administration and non Igbos were peaceful but uneasy. To improve relations, Okonkwo's administration saturated homes and streets with news from the Biafran position. However, the mass media campaign began to fill the state with news about the oppression of the Igbo in Nigeria, and as the days passed, only increased the region's ethnic divide. The endless public relations campaign destroyed non Igbo sympathy for the pro Biafran secessionist cause instead of converting them to outright support, with most adopting neutral or pro Nigerian sympathies. As relations between the occupational government and non Igbos continued to deteriorate, Biafran President C. Odumegwu Ojukwu visited the Mid Western Region to raise support and met with leaders of the previously banned National Convention of Nigerian Citizens (NCNC). Although the visit prompted increased support among former NCNC partisans, their former intra party discord reawakened. At the same time NCNC partisans began to clash with supporters of other parties. The non Igbo rejection of the invasion was solidified. As Okonkwo's administration continued to lose the support of the Mid Western Region's populace, they became desperate. On 19 September 1967, the Biafrans rebranded the region by proclaiming the Republic of Benin, an independent state separate from Biafra, as a last ditch effort. It was believed that even if it could not win non Igbo support, the new state might at least physically divide Biafra from the Nigerian federal forces. Citing the deaths of Mid Western residents in the northern riots and the region's antebellum support for a confederate government in Nigeria, Okonkwo declared that the Republic of Benin would support Biafra in all causes and would participate in organisations such as the Commonwealth of Nations and the Organisation of African Unity. However, Okonkwo knew that the new state could not last: he and other officials had discussed an independence declaration two weeks earlier on 5 September without coming to an agreement, and the announcement was recorded in a short lull as he and his military forces retreated in the face of a federal government military advance. Later in the same day, goent troops reached Benin City, the Republic of Benin's capital city, and the British high commissioner reported crowds lining the streets to celebrate the reconquest. Meanwhile, Biafran President Ojukwu offered no comment on the declaration, concentrating instead on Biafran soldiers' failure to stop the government's advance. His attention to Okonkwo's military failures and lack of comment on the independence declaration suggests that Biafran officials may have been planning for the declaration of the Republic of Benin, and that their objections referred to its poor timing, rather than its occurrence. Biafra had won limited recognition from some foreign states, but all gains were unrelated to the proclamation of Benin. However, after fall of Benin, the Benin Governor Albert Okonkwo quickly established the Benin Government in exile based in Biafra; he also established the Republic of Benin Brigade, a military wing commanded by Biafran Colonel Joe Achuzie to liberate Benin from Nigeria occupation. However, when Biafra fell to the Nigerian forces on 15 January 1970, Benin finally fell, and the Republic ceased to exist.