Введение

Фильм 1935 года режиссёров Роберта Зиглера Леонарда и Джека Конвея.

Сюжет

Фильм начинается с отрывка из знаменитого введения к роману: «Это были лучшие времена, это были худшие времена, это был век мудрости, это был век безумия, это была эпоха веры, это была эпоха неверия, это было время света, это было время тьмы, это была весна надежды, это была зима отчаяния, у нас было всё впереди, у нас ничего не было впереди… Короче говоря, это был период, удивительно похожий на нынешний». Люси Манетт (Элизабет Аллан) и её служанка и компаньонка мисс Просс (Эдна Мэй Оливер) узнают от пожилого банкира мистера Лорри (Клод Гиллингвотер), что её отец, доктор Александр Манетт (Генри Б. Уолтхолл), жив, а не мёртв, и восемнадцать лет провёл в заключении в Бастилии, откуда его, наконец, спасли. Она отправляется с мистером Лорри в Париж, чтобы забрать отца и отвезти его в Англию. Доктором Манеттом ухаживал бывший слуга Эрнест Де Фарж (Митчелл Льюис) и его жена (Бланш Юрка), владеющие винным магазином в Париже. Долгое заключение лишило старика рассудка, но забота Люси постепенно возвращает его к жизни. Во время обратного путешествия через Ла-Манш Люси знакомится с Чарльзом Дарнеем (Дональд Вудс), французским аристократом, который, в отличие от своего дяди, маркиза Сент-Эвремонда (Базиль Ратбоун), сочувствует страданиям угнетённых и обедневших французских масс. Он отказался от своего дяди, отрекся от титула, сменил имя и едет в Англию, чтобы начать новую жизнь. Маркиз подставляет Дарнея, обвиняя его в государственной измене, но его защищает адвокат С. Дж. Страйвер (Реджинальд Оуэн) и его опытный, но циничный коллега Сидни Картон (Рональд Колман). Картон выпивает с Барсадом (Уолтер Кэтлетт), главным свидетелем обвинения, и хитростью заставляет его признаться в подлоге. Когда Барсада вызывают в суд, он потрясён, узнав, что Картон – член защиты. Он отказывается от своих показаний, чтобы спасти себя, и Дарней оправдан. После суда Картон получает благодарность от Люси и быстро влюбляется в неё. Дарней признаётся доктору Манетту, что он племянник маркиза Сент-Эвремонда. Манетт прощает его, но оставляет за собой право сообщить об этом Люси самому. По дороге в церковь Люси встречает Картона и приглашает его присоединиться к ним, и он принимает приглашение. После этого она приглашает его в свой дом на празднование Рождества, но он отказывается, так как выпил. Люси и Картон постепенно становятся близкими друзьями. Картон надеется, что Люси ответит на его чувства, но однажды она сообщает ему, что помолвлена с Дарнеем. Люси и Дарней женятся и у них рождается дочь, также названная Люси, которая очень любит Картона. В это время начинается Французская революция. Дядя Чарльза, маркиз Сент-Эвремонд, становится одной из первых жертв, заколотой во сне человеком, чей ребёнок был насмерть сбит его экипажем. Долго страдавшие крестьяне вымещают свою ярость на аристократах, ежедневно приговаривая десятки к гильотине мадам Де Фарж. Дарней обманом заманивают обратно в Париж, где его арестовывают. Люси и доктор Манетт отправляются в Париж, чтобы спасти Дарнея. Манетт умоляет о милосердии для своего зятя, но мадам Де Фарж, жаждущая мести всем Эвремондам, убеждает трибунал приговорить Дарнея к смерти, используя письмо, написанное доктором Манеттом во время заключения в тюрьме, с проклятиями и осуждением всего рода Эвремондов. Узнав о заключении Дарнея, Картон отправляется в Париж, чтобы поддержать Люси. Он советуется с мистером Лорри и рассказывает ему о своём плане спасения Дарнея. Картон узнаёт, что Барсад также находится в Париже и работает шпионом в тюрьмах. Картон убеждает Барсада помочь ему в его плане, угрожая раскрыть, что Барсад был шпионом маркиза Сент-Эвремонда. Барсад приводит Картона навестить Дарнея в камере. Картон вводит Дарнея в бессознательное состояние с помощью эфира, переодевается в него, дописывает письмо, которое Дарней писал Люси, и кладет его в карман Дарнея. Дарнея выносят из камеры, не заметив подмены. Пока Люси готовится к возвращению в Англию, мадам Де Фарж пытается спровоцировать её на осуждение Республики, но мисс Просс перехватывает её в опустевшей квартире. Просс знает, зачем пришла мадам Де Фарж, и полна решимости остановить её. Между женщинами завязывается драка, и Де Фарж достаёт пистолет, но в ходе борьбы Просс убивает её. Дарней, Люси, маленькая Люси, Лорри и Просс благополучно спасаются. В ожидании казни, осуждённая, невинная швея (Изабел Джевелл), приговорённая к смерти вместе с Дарнеем, замечает, что Картон принял его личность. Она находит утешение в его храбрости и самопожертвовании, когда они вместе едут к гильотине. Картон стоит у подножия гильотины, звучат барабаны, а затем стихают, когда камера поднимается над гильотиной к городу и небу. Его голос звучит: «Это гораздо, гораздо лучшее дело, чем я когда-либо делал. Это гораздо, гораздо лучший покой, чем я когда-либо знал».

Производство

Съемки фильма проходили с 4 июня 1935 года по 19 августа 1935 года. Премьера состоялась в Нью-Йорке 15 декабря 1935 года. В финальных титрах имя пишется как Де Фарж. Диккенс же в романе писал его как Дефарж. По словам Женевьевы МакГилликудди из TCM, Селзнику не составило труда найти актера на главную роль – Рональд Колман мечтал об этой роли с самого начала своей карьеры и прекрасно знал роман. В интервью, данном за семь лет до того, как ему предложили роль Сиднея Картона, Колман размышлял о таланте Диккенса в создании персонажей, говоря, что Картон «жил во мне с того самого момента, как я впервые встретил его на страницах романа».

В книге Картон и Дарней должны были быть похожи как две капли воды. По данным TCM, Селзник хотел, чтобы Колман сыграл обе роли, но актер отказался, основываясь на своем опыте работы над фильмом «Маскарад» (1933). Позже Селзник заметил: «Я рад, что он настоял на своем, потому что думаю, что многое из иллюзии фильма было бы утрачено, если бы Колман спасал Колмана, а затем Колман сам отправился под гильотину, чтобы Колман мог уйти с Люси». В 1937 году Колман сыграл двойную роль для Селзника в фильме «Пленник Зенды». Персонаж маркиза Сент-Эвремонда из этого фильма был номинирован на включение в список AFI’s 100 Years…100 Heroes & Villains, составленный Американским киноинститутом в 2003 году.