Введение

Американский римско-католический епископ

Уильям Генри Эльдер (22 марта 1819 – 31 октября 1904) был американским церковным деятелем католической церкви. Он служил епископом диоцеза Нэтчеза в штате Миссисипи с 1857 по 1880 год и архиепископом архиепархии Цинциннати в штате Огайо с 1883 года до своей смерти.

Ранние годы и образование

Уильям Элдер родился в Балтиморе, штат Мэриленд, 22 марта 1819 года. Его отец, Базил Элдер, был потомком Уильяма Элдера (1681–1714), католического иммигранта из Англии в Мэриленд (США) в колониальную эпоху. Его дедом был Томас Элдер, муж Элизабет Сполдинг, что делает Уильяма троюродным братом Кэтрин Сполдинг, соучредительницы Ордена сестер милосердия из Назарета. Его матерью была Элизабет Майлз (урождённая Сноуден) Элдер. Он был рукоположен в священники в Риме 29 марта 1846 года и стал профессором в семинарии в Эммитсбурге, штат Мэриленд.

Епископ Натчезский

Елдэр был назначен 9 января 1857 года папой Пием IX на пост епископа епархии Натчеса, сменив Джеймса Оливера Ван де Вельде. Он был рукоположен в соборе Балтимора архиепископом Фрэнсисом Кенриком 3 мая 1857 года. Епархия охватывала весь штат Миссисипи.

Елдэр служил мессу для раненых и окормлял солдат и освобожденных рабов, собравшихся в Натчезе. Он направил священников в качестве капелланов в армию Конфедеративных Штатов и сестер милосердия для ухода за больными и ранеными, а также благословил добровольческий отряд из Натчеса. Во время оккупации Натчеса войсками Союза Елдэр вызвал споры, отказавшись выполнить приказ о публичном чтении молитв за президента Соединенных Штатов в церквях своей епархии. 18 июня 1864 года полковник Б. Г. Фаррар, командующий в Натчезе и бывший одноклассник Елдэра в колледже Св. Марии, издал приказ, требующий от духовенства включать молитвы за президента Соединенных Штатов в свои богослужения, как «публичное выражение верности власти, под защитой которой они живут, и которой обязаны своей безопасностью». Елдэр ответил развернутым письмом протеста, в котором объяснил, что его отказ подчиниться не имеет политического подтекста, а направлен на защиту «свободы Церкви в исполнении своих божественных функций без вмешательства со стороны других лиц». Во время его пребывания в Натчесе в 1878 году вспыхнула эпидемия желтой лихорадки. Оказывая помощь больным, Елдэр заразился. Он выжил, но потерял шесть епархиальных священников. Он учредил должность канцлера епархии и потребовал ежегодных отчетов от духовенства и приходов, чтобы вывести епархию из значительных долгов.

Смерть и наследие

Эльдер умер в Цинциннати 31 октября 1904 года от гриппа. Средняя школа Элдера, частная католическая школа в Цинциннати, была названа в его честь.