Введение

Шахта Чино ("Chino" – испанское слово, означающее "китайский"), также известная как шахта Санта-Рита или Санта-Рита-дель-Кобре, – это американская открытая порфировая медная шахта, расположенная в городе Санта-Рита, штат Нью-Мексико, в 24 км к востоку от Сильвер-Сити. Шахта была открыта в 1909 году как Chino Copper Company инженером-горняком Джоном М. Салли и Спенсером Пенроузом и в настоящее время принадлежит и управляется дочерними предприятиями Freeport McMoRan Inc. Район расположения шахты находится на средней высоте 1737 метров (5699 футов). Апачи, испанцы, мексиканцы и американцы добывали здесь медь в самородном виде и медную руду. Современная разработка месторождения открытым способом началась в 1910 году. Это третья по старшинству действующая открытая медная шахта в мире после шахт Бингем-Каньон и Чукикамата.

История

Индейцы-апачи показали испанскому офицеру, лейтенанту полковнику Хосе Мануэлю Карраско, местоположение шахты Чино в 1800 году. Карраско оценил богатые залежи меди и начал добычу, но не обладал достаточным опытом для её разработки. В 1804 году он продал шахту Санта-Рита-дель-Кобре, как он её назвал, Франсиско Мануэлю де Ильгее, который импортировал каторжных для работы на шахте и построил форт (президио) для их размещения и защиты от апачей. Шахтеры отправляли в Чиуауа караваны мулов, груженых медью. В 1820-х и 1830-х годах шахтой управляли американцы Сильвестр Патти, Джеймс Киркер и Роберт Макнайт. Партнеры Роберт Макнайт и Стивен Курсье взяли в своё владение “El Cobre” (шахту Санта-Рита-дель-Кобре) в 1828 году и работали на ней до 1834 года. Макнайт и Курсье извлекли огромную прибыль из богатых медных рудников и сколотили большое состояние. Санта-Рита располагалась в самом сердце территории апачей и постоянно подвергалась их набегам. Историки часто утверждают, что печально известная резня апачей, устроенная Джоном Джонсоном в 1837 году, произошла в Санта-Рите, хотя более вероятно, что инцидент произошел южнее, в районе гор Анимас. (См. войны апачей с Мексикой). Нападение Джонсона не запугало, а лишь раззадорило апачей. Мангас Колорадас и его последователи были особенно опасны. Недалеко от шахты было убито двадцать два охотника на пушного зверя, и шахта оказалась отрезанной от поставок. В 1838 году от 300 до 400 жителей Санта-Риты бежали на юг, к президио в Яносе, штат Чиуауа, в 150 милях от города, но апачи убили почти всех их по дороге. После этого Санта-Рита работала лишь эпизодически, до 1873 года, когда вождь апачей Кочиз подписал мирное соглашение с США, и шахта была вновь открыта. Набеги апачей в этом районе продолжались до 1886 года, когда Джеронимо сдался. В 1911 году рядом, в Херли, была построена фабрика для переработки медной руды низкого качества, но в 1982 году она была заменена новым (действующим) концентратором Иванхо. Недавно (в январе 2004 года) переработка руды возобновилась на Чино-концентраторе после трехлетнего перерыва, вызванного низкими ценами на медь. Операции по выщелачиванию растворителем и электроэкстракции (SX/EW) начались в 1988 году и продолжаются непрерывно. Запасов медной руды на Чино, по прогнозам, хватит до 2015 года. Плавильный завод в Херли был построен в 1939 году и модернизирован в 1985 году для увеличения мощности и соответствия требованиям Закона о чистом воздухе. В 2005 году плавильный завод был окончательно закрыт.

Текущие операции

В 2008 году материнская компания Chino, Freeport McMoRan, объявила о планах приостановки горнодобывающих и перерабатывающих работ на руднике Chino, но сообщила о продолжении работ по рекультивации и производстве меди на установке SX/EW. Около 600 человек из штата в 830 человек были уволены, начиная примерно с 13 февраля 2009 года. Рудник возобновил работу в 2011 году. По состоянию на январь 2014 года на предприятии работало около 1035 человек.