Введение

Reliant Rebel – небольшой четырехколесный автомобиль, выпускавшийся компанией Reliant с 1964 по 1974 год. Он был разработан компанией Reliant как маркетинговый тест, чтобы расширить присутствие Reliant на рынке, помимо трехколесных автомобилей. Автомобиль рекламировался как разумная альтернатива благодаря кузову из стекловолокна, устойчивому к коррозии, прочному шасси и экономичному расходу топлива. Выпускались различные модели с двигателями объемом 600 куб. см, 700 куб. см и 750 куб. см в кузовах седан, универсал и фургон. Он считался нишевым конкурентом Austin Mini и Hillman Imp.

Разработка

Rebel был детищем управляющего директора Reliant Рэя Виггина и был разработан после смерти Т. Л. Уильямса, основателя Reliant. Виггин полагал, что в будущем люди будут водить небольшие четырехколесные автомобили в новом сегменте, поскольку запуск Austin Mini оказался настолько успешным, а сегмент британских микрокаров и трехколесных автомобилей, таких как Reliant Regal, придет в упадок. Поэтому инженеры Reliant, после работы над четырехколесным Sabra Carmel совместно с Autocars of Haifa (Израиль), решили модифицировать существующий Regal 3/25 для создания четырехколесного автомобиля. Они построили ходовое шасси, используя разрезанное и сваренное шасси Regal 3/25, и испытали его на заводе Two Gates, чтобы проверить работоспособность конструкции. Однако возникло ощущение, что 598-кубового двигателя Reliant недостаточно для привода готового автомобиля. Следовательно, инженеры Reliant хотели сохранить 600-й двигатель, но доработали его, сточив головку блока цилиндров и установив более крупные клапаны для увеличения крутящего момента и компенсации возросшего веса автомобиля. Передняя подвеска Rebel была взята от Triumph Herald, тормоза – от фургона Triumph Courier, а рулевая коробка – от Standard 10. Reliant обратился в Ogle Design для разработки внешнего вида Rebel, с тем условием, чтобы он радикально отличался от Regal, но при этом позволял снизить производственные затраты за счет сохранения некоторых деталей Regal, таких как двери, ветровое стекло и приборная панель. В результате автомобиль имел длину 138 дюймов (3505 мм), ширину 58 дюймов (1473 мм) и колесную базу 89 дюймов (2261 мм). Снаряженная масса Rebel в зависимости от модели составляла от 1185 до 1327 фунтов (от 539 до 603 кг). Публичный дебют Rebel состоялся на автомобильном салоне Earls Court в 1964 году. Было выпущено немного фургонов Rebel 700, поскольку производство уже переориентировалось на модель 750, которой было произведено значительно большее количество.

750

Следующей эволюцией Rebel стала модель 750, представленная в октябре 1972 года. Автомобиль оснащался двигателем объемом 598 куб. см, развивающим 28 лошадиных сил, что на 4 лошадиные силы больше, чем у стандартного 600-кубового двигателя Regal 3/25. Это было сделано из-за того, что автомобиль ощущался как недостаточно динамичный из-за возросшего веса. После введения ограничения скорости в 70 миль в час на британских автомагистралях это ограничение стало ориентиром, и любой автомобиль с максимальной скоростью ниже 70 миль в час считался медленным. В связи с этим Reliant увеличил объем двигателя до 701 куб. см и 31 л.с., и этот новый двигатель стал использоваться как в Rebel, так и в Regal. Увеличенный двигатель обеспечивал Rebel максимальную скорость 70 миль в час и впоследствии был установлен на трехколесный Regal, получивший название Regal 3/30. К 1972 году Reliant оснастил Rebel двигателем объемом 750 куб. см для тестирования новой силовой установки перед запуском нового Reliant Robin в следующем году, аналогичное тестирование проводилось и с Bond Bug 750. На моторшоу 1972 года Reliant представил Reliant 750, который с мощностью 35 л.с. обеспечивал Rebel 750 максимальную скорость 80 миль в час.

Как отмечалось выше, основная причина небольших объемов производства заключалась в том, что Reliant не выделил Rebel собственную производственную линию до 1971 года. До этого, для производства партии Rebel, Reliant приходилось останавливать выпуск популярного Regal 3/25, что компания старалась делать как можно реже.

Прототип Rebel 1600 GT

Во время производства Rebel, компания Reliant экспериментировала с более спортивной версией, чтобы дополнить Scimitar GT и готовящийся Scimitar GTE. В то время как существующий Rebel оснащался двигателями объемом 598 куб. см и мощностью 25-35 л.с., прототип Rebel 1600 GT с кодовым названием FW6 был оснащен двигателем Ford Crossflow объемом 1599 куб. см от Ford Cortina 1600E mk2, развивающим 80 л.с. и 92 фунт-фута (Net) / 91 л.с. и 102 фунт-фута (SAE). Reliant поддерживала партнерские отношения с Ford, используя их двигатели в спортивных автомобилях Reliant, а взамен Reliant производила кабины грузовиков из стекловолокна для Ford. Rebel 1600 GT был действующим, пригодным для дорог прототипом, и если бы проект был одобрен, он мог бы выйти на рынок примерно в 1968 году, но так и не был запущен в производство, поскольку руководство Reliant выяснило, что Rebel 1600 GT не только превосходит более крупные модели Scimitar (на территории завода, где инженеры устраивали на них гонки), но, по слухам, обладал отношением мощности к весу в 204 л.с. на тонну, что превышало показатели многих современных спорткаров.