Рене Кокс: Фотограф, активистка и деконструкция стереотипов.

Введение

Американский фотограф (род. 1960)

Рене Кокс (род. 16 октября 1960) – ямайско-американский художник, фотограф, преподаватель, политический активист и куратор. Ее творчество относят к феминистскому художественному движению в США. К наиболее известным ее провокационным работам относятся «Королева Нанни из Марунов», «Радже» и «Последняя трапеза мамы Йо», которые являются примером ее чернофеминистских взглядов. Помимо этого, ее работы стимулируют обсуждения на стыке культурной деятельности, активизма, гендерных вопросов и африканистики. Как специалист в области кино и цифрового портрета, Кокс использует свет, форму, цифровые технологии и свой уникальный стиль, чтобы запечатлеть идентичность и красоту в своих моделях и в самой себе.

Предыстория

Кокс "посвятила свою карьеру разрушению стереотипов и переосмыслению образа чернокожей женщины, используя свое обнаженное тело в качестве объекта изображения". Грег Тейт, обозреватель The Village Voice, писал: "(Рене) – сама себе героиня. Она стремится использовать свое творчество как платформу для любви к себе. И ей явно нравится играть разные роли. Это очень по-нью-йоркски: "Ну и что? Я Иисус. Я Чудо-Женщина". Помимо создания искусства, Кокс занимается кураторством и актерской деятельностью. Она сотрудничала с галереей Rush Art Gallery с момента ее основания. В 1996 году она курировала выставку под названием "No Doubt" в Музее современного искусства Олдрича в Риджфилде, штат Коннектикут, и сыграла одну из главных ролей в независимом фильме Бриджит Дэвис "Naked Acts", где она воплотила образ фотографа.

Редакторская карьера

Будучи студенткой Сиракузского университета, Кокс изучала киноискусство. После окончания университета она решила посвятить себя миру неподвижной фотографии. Она начала свою карьеру в качестве помощника редактора моды в журнале Glamour, а затем переехала в Париж, чтобы строить карьеру фэшн-фотографа. Она проработала три года в Париже, снимая для журналов, таких как Votre Beaute и Vogue Homme, а также для дизайнеров Исси Мияке и Клода Монтаны и других. Затем Кокс вернулась в Нью-Йорк, где еще десять лет работала фэшн-фотографом. Среди ее клиентов были редакционные журналы Essence, Cosmopolitan, Mademoiselle и Seventeen. Она также сотрудничала со Спайком Ли, создав постер к его фильму 1988 года «School Daze». В начале 1990-х годов, вдохновленная рождением первого сына, Кокс решила сосредоточиться преимущественно на художественной фотографии. Она получила степень магистра изобразительных искусств в Школе визуальных искусств в Нью-Йорке и затем год работала с Мэри Келли и Роном Кларком в рамках Независимой исследовательской программы Уитни.

Карьера в изобразительных искусствах

В 1994 году Кокс представила свою работу «It Shall Be Named» на выставке «Черный мужчина: репрезентации мужественности в современном американском искусстве», куратором которой выступила Тельма Голден в Музее американского искусства Уитни в Нью-Йорке. В рецензии на выставку, опубликованной в журнале Art in America, работа была описана как отсылка «к традиционным формам искусства — в данном случае, к оформленным распятиям Италии XIII и XIV веков — с глубокой торжественностью. Современные «искажения» и опущения в изображении Кокс взаимодействуют со ссылкой на культовое мученичество, чтобы вызвать ужасающую историю линчевания, избиения и кастрации, которым подвергались тела чернокожих мужчин в этой стране». В том же году семифутовый обнаженный автопортрет Кокс «Yo Mama» был включен в выставку «Bad Girls», куратором которой была Марсия Такер в Новом музее. Кокс была первой женщиной, забеременевшей во время независимой учебной программы Уитни, беременной в то время своим вторым сыном, что побудило ее создать персонажа Йо Мамы и серию фотографий. На фотографии Кокс обнажена, в черных туфлях на высоком каблуке, размахивая старшим сыном, словно оружием. В работах «Yo Mama and the Statue» Кокс критикует вопросы расы и гендера, пытаясь «примирить свой образ беременной чернокожей художницы с белым мужским каноном изучения музеев и классической скульптуры». В 1995 году Кокс, Фо Уилсон и Тони Кокс создали «Коллектив негритянского искусства» (NAC) для борьбы с культурными искажениями в отношении афроамериканцев. Коллектив, сотрудничая с Creative Time и Gee Street Records, создал плакатную кампанию, чтобы бросить вызов и спровоцировать предвзятые представления о расе, преступности и бедности. «Насколько это касается репрезентации, мы должны вернуть себе контроль», — объяснила Кокс Daily News. NAC присвоила цитату ученого Чарльза Мюррея и добавила к ней свои комментарии, чтобы использовать цитату в своих целях. Идея заключалась в том, чтобы представить зрителям реальную информацию, которая противоречит тому, чему американцев учат верить. На плакатах размером 61 на 91 см было написано: «Сюрприз, сюрприз, «по абсолютным цифрам, белые европейцы — этническая группа с наибольшим количеством людей, живущих в бедности, наибольшим количеством внебрачных детей, наибольшим количеством людей, получающих пособие, наибольшим количеством безработных мужчин и наибольшим количеством арестов за тяжкие преступления». Удивлены?» Плакаты были размещены на Манхэттене, в Бруклине и Лос-Анджелесе. Проект был вдохновлен пятилетним сыном Кокс, который однажды спросил ее: «Почему все черные люди плохие?» Вскоре после этого Кокс создала свой альтер-эго Радже, супергероя, который борется с расизмом и обучает детей истории афроамериканцев. В 1998 году эта работа была представлена на художественном фестивале Fin de Siècle в Нанте, Франция. Нант исторически был последней остановкой работорговли, прежде чем корабли должны были вернуться в Африку за своим человеческим грузом. Фотографии были установлены на рекламных щитах по всему городу. В 1999 году работа Кокс была показана на Венецианской биеннале в Oratorio di S. Ludovico, католической церкви XVII века, где впервые была представлена ее работа «Последний ужин Йо Мамы» — современная интерпретация классики Леонардо да Винчи. В переосмыслении Кокс этой исторически значимой сцены она стояла обнаженной на месте Иисуса Христа и окружена всеми черными апостолами, за исключением Иуды, который был белым. В 2001 году эта работа была включена в выставку Бруклинского музея искусств «Преданность изображению: современные чернокожие фотографы», куратором которой была Барбара Миллштейн. В 2001 году Кокс открыла выставку в галерее Роберта Миллера под названием «Американская семья». В серии представлены семейные снимки, а также старые семейные фотографии, сопоставленные с эротическими автопортретами и новыми воссозданиями классических произведений искусства. В этой выставке представлена работа «Olympia’s Boyz», которая впервые была показана в Бруклинском музее в 2001 году. Кокс пишет: «Эта работа была бунтом против всех предписанных мне ролей женщины: послушной дочери, миниатюрной жены и заботливой матери». Позже в том же году Кокс начала работу над еще одной серией фотографий, названной в честь национальной героини Ямайки, королевы Нэнни из Марунов. В этой серии Кокс взяла на себя личность королевы Нэнни, которая привела Марунов к победе в Первой войне Марунов. «Королева Нэнни из Марунов» была впервые показана в галерее Роберта Миллера в 2005 году. Затем Кокс представила эту работу на Ямайской биеннале в 2007 году, где она получила премию Аарона Маталона. Кокс продолжает демонстрировать свои работы и разрабатывать новые проекты, вдохновляясь новыми идеями. Ее текущие работы исследуют сакральную геометрию и использование фракталов для создания скульптурных калейдоскопов. Для Кокс «Soul Culture» ознаменовала ее обращение к цифровому миру и ее дальнейшее исследование человеческого тела как площадки для привлечения зрителей и стимулирования здорового и инклюзивного диалога.

In 1994, Cox exhibited her piece It Shall Be Named in the show Black Male: Representations of Masculinity in Contemporary American Art, curated by Thelma Golden at the Whitney Museum of American Art in New York City. A review of the show published in Art in America described the work as referring "back to traditional art forms—in this case, the shaped crucifixes of 13th and 14th century Italy—with deep solemnity. The modern "distortions" and elisions of Cox's representation interact with the reference to iconic martyrdom to evoke the terrible history of lynchings, beatings and emasculation visited on the bodies of black men in this country." That same year, Cox's seven foot nude self portrait Yo Mama was included in the Bad Girls show curated by Marcia Tucker at the New Museum. Cox was the first woman ever to be pregnant during the Whitney Independent Study Program, pregnant at the time with her second son, which motivated her to create the Yo Mama character and series of photographs. In the photograph Cox stands nude, wearing black high heels, brandishing her older son as if he were a weapon. In Yo Mama and the Statue, Cox critiques race and gender issues, whilst attempting to "reconcile her persona as a pregnant black woman artist with the white male convention of museum study and classical statuary." In 1995, Cox, Fo Wilson, and Tony Cokes created the Negro Art Collective (NAC) to fight cultural misrepresentations about Black Americans. The collective, working with Creative Time and Gee Street Records, created a poster campaign to challenge and provoke preconceived notions about race, crime and poverty. "As far as representation, we have to take it back," Cox explained to the Daily News. The NAC appropriated a quote from scholar Charles Murray and added their commentary so as to appropriate the quote for their purposes. The idea was to present viewers with real information, which flies in the face of what Americans are taught to believe. The 24 by 36 inch posters read: "Surprise, Surprise, 'in raw numbers, European American whites are the ethnic group with the most people in poverty, most illegitimate children, most people on welfare, most unemployed men, and most arrests for serious crimes.' Surprised." The posters ran in Manhattan, Brooklyn and Los Angeles. The project was originally inspired by Cox's five year old son who had asked her one day: "Why are all black people bad?" Soon after, Cox created her Raje alter ego, a superhero who fights racism and teaches children African American history. In 1998 the body of work was featured in a Fin de Siècle art festival in Nantes, France. Nantes was historically the last stop on the slave trade, before the ships were to return to Africa to pick up their human cargo. The photographs were installed on billboards all over the city. In 1999, Cox's work was shown in the Venice Biennale, in the Oratorio di S. Ludovico, a 17th century Catholic church, where her piece Yo Mama's Last Supper a contemporary re imagining of Leonardo da Vinci's classic, was first shown. In Cox's reimagining of this historically iconic scene, she stood nude in the place of Jesus Christ and is surrounded by all black apostles, except for Judas, who is white. In 2001, the piece was included in a Brooklyn Museum of Art exhibition Committed to the Image: Contemporary Black Photographers, curated by Barbara Millstein. In 2001, Cox opened a show at the Robert Miller Gallery called American Family. The series featured family snapshots, as well as older family photographs juxtaposed with erotic self portraits, and new re creations of art historical classics. "Olympia's Boyz" is featured in this show, which first appeared at the Brooklyn Museum in 2001. Cox has written: "The body of work was a rebellion against all of the pre ordained roles I am supposed to embrace as a woman: dutiful daughter, diminutive wife, and doting mother." Later that year Cox undertook another series of photographs, this one named for the Jamaican national heroine, Queen Nanny of the Maroons. In the series, Cox took on the persona of Queen Nanny, who led the Maroons to victory in the First Maroon War. Queen Nanny of the Maroons was originally shown at the Robert Miller Gallery in 2005. Cox then exhibited the body of work in the Jamaican Biennial in 2007 where it won the Aaron Matalon Award. Cox continues to show her work as well as develop new projects as she is inspired. Her present work explores sacred geometry and the use of fractals to create sculptural kaleidoscopes. Soul Culture for Cox has marked her embrace of the digital world and her continued exploration of the human body as a site to engage viewers and evoke the practice of healthy and intersectional discourse.

Критическая оценка

В статье для журнала Vogue арт-критик Роберта Смит описала Yo Mama как "одно из самых ярких изображений в восточноамериканской части выставки Bad Girls". Это возвышающийся автопортрет, на котором художница, обнаженная за исключением пары черных туфель на высоком каблуке, держит своего двухлетнего сына. Изображение представляет собой женщину, одновременно величественную и эротичную, которая, кажется, совершенно не намерена терпеть чье-либо хамство, и чей сын, несомненно, вырастет с уважением к ее гендеру. В 2001 году "Последняя трапеза Йо Мамы" вызвала огромный скандал, когда Руди Джулиани, тогдашний мэр Нью-Йорка, увидел работу и обвинил Кокс в антикатолицизме. Джулиани привлек к себе всеобщее внимание, когда впоследствии призвал к созданию комиссии для разработки стандартов приличия для всего искусства, выставляемого в муниципальных музеях города. Джулиани заявил газете Daily News, что "не считает правильным использовать государственные средства для осквернения религии или нападок на этническую принадлежность людей". Работа Кокс "Yo Mama" является одним из ключевых объектов анализа в главе писательницы Шейлы Ф. Уинборн "Образы Иисуса в продвижении Великой миссии" в книге "Обучение всем народам: исследование Великой миссии Матфея". Уинборн описывает "Yo Mama" Кокс как "выдающуюся", связывая ее с "поддержанием мифа о том, что реалистично изображенный белый Христос превосходит все другие репрезентации, что укрепляет представление о том, что основная проблема заключается во внешнем виде как знаке культурной и духовной ценности, в то время как на самом деле главная забота – это власть контролировать результаты в своих интересах". Уинборн далее сравнивает "Yo Mama" Кокс с популярными изображениями Христа, добавив: "Идея о белом Христе как о наиболее "святом" образе усиливает власть создателей и сторонников этого мифа, а также способствует сохранению неравного отношения к другим". Кокс публично ответила на обвинения Джулиани, защищая свое право, гарантированное первой поправкой, на изображение себя в образе Христа. Как объяснила Кокс, ее обучение в католической школе учило ее, что все люди созданы по образу и подобию Бога. "Все это очень лицемерно, – приводит Daily News ее слова, – теперь, когда его самого поймали с другой женщиной, я бы не стала говорить о морали". В то время Джулиани недавно признался в романе со своей давней подругой Джуди Нейтан и начал процедуру развода со своей женой Донной Хановер. Кокс объяснила, что ее мотивация для создания "Последней трапезы Йо Мамы" заключалась в том, что "христианство играет важную роль в афроамериканском сообществе, но в нем практически нет наших образов". Кокс добавила: "Я взяла на себя ответственность за то, чтобы включить цветных людей в эти классические сюжеты". Это был второй случай за время пребывания Джулиани на посту, когда он пытался подвергнуть цензуре искусство, выставляемое в музеях Нью-Йорка, что вызвало национальную дискуссию о правах художников, гарантированных первой поправкой.

Writing for Vogue magazine, art critic Roberta Smith described Yo Mama as "one of the most striking images in the East Coast portion of the Bad Girls exhibition A towering self portrait, it showed the artist, naked except for a pair of black high heels, holding her two year old son The image presents a woman, both regal and erotic, who seems singularly disinclined to take guff from anyone and whose son will undoubtedly grow up to respect her gender." In 2001, Yo Mama's Last Supper sparked an enormous controversy when Rudy Giuliani, then mayor of New York City, saw the work and proceeded to accuse Cox of being anti Catholic. Giuliani gained national attention when he subsequently called for the creation of a panel to create decency standards for all art shown in publicly funded museums in the city. Giuliani told the Daily News that he did "not believe that it is right for public money to be used to desecrate religion, to attack people's ethnicity." Cox's Yo Mama is one of the focuses of writer Sheila F. Winborne's chapter, "Images of Jesus in Advancing Great Commission", in the book Teaching All Nations: Interrogating the Matthean Great Commission. Winborne describes Cox's Yo Mama as "fine", relating the piece to "The perpetuation of the myth that the realistically rendered white Christ is superior to all other representational approaches supports the perception that the main issue is about appearances as signs of cultural and spiritual value, whereas in reality the main concern is the power to control outcomes in one's own favor." Winborne further compares Cox's Yo Mama to popular representations of Christ by adding: "Ideas of white Christ as necessarily the most 'holy' of images reinforces the power of this myth's creators and supporters, along with the continued unequal treatment of others." Cox publicly responded to Giuliani's accusations by defending her first amendment right to portray herself as Christ. As Cox explained, her Catholic school education taught her that all human beings were created in the likeness of God. "It's all very hypocritical," she was quoted as saying in the Daily News, "now that he has been busted with the other woman, I wouldn't be talking about moral issues." At the time, Giuliani had recently admitted his affair with long time friend Judy Nathan and proceeded to divorce his wife, Donna Hanover. Cox states that her reasoning for her Yo Mama's Last Supper piece was because "Christianity is big in the African American community, but there are no presentations of us," Cox added, "I took it upon myself to include people of color in these classic scenarios." This was the second time during Giuliani's tenure that he attempted to censor art shown in New York City's museums and it sparked a national controversy about artists' first amendment rights.