Эпоха Чудес: Тёмная Магия

Введение

Age of Wonders: Shadow Magic – это пошаговая стратегическая видеоигра в фэнтезийном сеттинге. Shadow Magic – третье воплощение серии Age of Wonders и прямое продолжение Age of Wonders II: Трон Волшебника. Все три игры были разработаны Triumph Studios. Серия является духовным наследником Master of Magic.

Геймплей

В игре представлен мир, состоящий из трех различных уровней: Поверхности, Подземья и Теневого мира. Сценарии могут разворачиваться на одном или нескольких из этих уровней. В игру можно играть как в режиме одновременного хода, когда игроки перемещают свои юниты одновременно в течение хода, так и в традиционном пошаговом режиме. Игровой процесс включает в себя как режим глобальной карты, на которой перемещаются и развиваются отряды, возводятся строения и нанимаются герои, так и режим боя. Ключевыми элементами игры являются Волшебники. Волшебники обладают огромной магической силой, но уязвимы в ближнем бою. У каждого игрока есть один Волшебник, каждый из которых владеет определенной сферой магии (Жизнь, Смерть, Огонь, Вода, Воздух, Земля, Космос и, наконец, Хаос/Секрет), определяющей, какие заклинания он может изучать. Некоторые Волшебники владеют несколькими сферами, но могут изучать только заклинания более низкого уровня. Заклинания варьируются от пассивных (например, благословение юнита, наделяющее его дополнительными свойствами), до прямых (например, исцеляющие или атакующие заклинания), и заклинаний призыва. Волшебники – единственные юниты в игре, которые не могут повышать свой уровень или получать медали. Вместо этого они совершенствуются, изучая новые заклинания и умения. Волшебники обладают доменом – областью, в которой можно применять заклинания, представленной в виде гексагонов. Когда Волшебник находится внутри Башни Волшебника, радиус его домена увеличивается на несколько гексагонов, а также небольшая область домена излучается вокруг каждого героя. Каждая деревня, город и столица может построить Башню Волшебника. Волшебнику достаточно находиться внутри одной Башни Волшебника, остальные башни также увеличат его домен. Волшебники также могут привлекать героев. Герои – это мужчины и женщины, которые ведут войска в бой. В отличие от Волшебников, Герои могут повышать свой уровень. При повышении уровня игрок может выбрать одну из трех способностей, чтобы усилить героя. Например, он может вести огонь на расстоянии или повысить боевой дух отряда. Обычные юниты составляют основную часть войск в игре. Эти юниты делятся на четыре уровня в зависимости от зданий, необходимых для их создания. Юнитам также могут быть присуждены медали, которые выдаются независимо от их уровня. Медали представляют собой опыт и дают бонусы к характеристикам юнита. На карте мира существует множество различных сооружений. Наиболее важными являются города и строения, генерирующие золото или ману. Города имеют четыре уровня развития. Самый низкий уровень – это Аванпост, который может построить только Деревянную стену и базовую боевую единицу расы. Следующая ступень – Деревня, которая может возводить гораздо больше зданий. Далее следуют Город и Столица. Уровни отличаются скоростью строительства и объемом генерируемого дохода. В игре представлено пятнадцать рас, которые делятся на три основные категории: Свет, Сумрак и Тьма. Эти категории можно разделить на пять групп: абсолютно добрые, добрые, злые, абсолютно злые и нейтральные расы.

The game features a world on three different levels, the Surface, the Underground and the Shadow World. Scenarios may take place on one or more of these levels. The game can either be played in a simultaneous mode, wherein players move their units at the same time during a turn, and in a traditional turn based mode. The game is played both in an overworld mode, on which parties are moved and raised, structures are built and heroes are contracted, as well as a battle mode. The key element of the game are the Wizards. Wizards are very powerful at magic, but rather weak at close combat. Every player has one Wizard, each with a sphere of magic (Life, Death, Fire, Water, Air, Earth, Cosmos and finally Chaos/Secret), which decides which spells the Wizard can research. Some Wizards have multiple spheres, but can only learn less advanced spells. Spells range from passive spells (for instance, blessing a unit with additional strengths), to direct spells (i. e. healing spells or attack spells), to summoning spells. Wizards are the only units in the game who can't level up or gain medals. Instead, they improve by researching new spells and skills. Wizards have a domain, the area in which spells can be cast represented by hexagons. When a wizard is inside a wizard's tower, the radius of his domain is increased by several hexagons, and in addition a small domain is radiated around each hero. Every village, town and city can build a Wizard Tower. The Wizard only has to be inside one Wizard Tower; the other towers will also increase his domain. Wizards can also attract heroes. Heroes are the men and women who lead troops into battle. Heroes, unlike Wizards, can level up. When they level up, the player can choose between three abilities for the hero to make them stronger. For example, they can fire at range or improve the party morale. Regular units represent the majority of the units in the game. These units can be divided in four levels, based on the various buildings that are needed for creating them. Units can also be awarded medals, which are given independent of respective levels. The medals represent experience and give bonuses to unit statistics. There are many kinds of structures on the World Map. The most important ones are the cities and the structures that generate either gold or mana. Cities come in four levels. The lowest level is the Outpost, which can only construct a Wooden Wall and the race's basic unit. The next stage, the Village, can build many more buildings. The other stages are Town and City. The stages differ in how fast they can build, and the income they generate. There are fifteen races in the game, which fall into three main categories: light, twilight, and darkness. These categories can be further broken down into five groups; pure good, good, evil, pure evil and neutral races.

Многопользовательский

Как и две предыдущие игры, эта игра была разработана для одиночной и многопользовательской игры. Хотя графический движок такой же, как в Age of Wonders 2: The Wizard's Throne, игровой процесс был улучшен и добавлены некоторые важные функции. Каждая существующая раса в игре получила как минимум одно новое доступное для набора подразделение и новые здания, а также добавлены 3 совершенно новые расы. По многочисленным просьбам фанатов (и известная на форумах как "культ случайных карт") в игре теперь появилась возможность "Создать случайный сценарий". В Age of Wonders: Shadow Magic можно играть в многопользовательском режиме тремя способами: 1) подключение по IP-адресу (протоколу интернет); 2) подключение по локальной сети (LAN); 3) игра по электронной почте.

Разработка

Shadow Magic, вероятно, изначально планировался как дополнение к Age of Wonders II: The Wizard's Throne, но вместо этого был выпущен как самостоятельная игра. После прекращения официальной поддержки с патчем 1.3, игра продолжала неофициально развиваться фанатским сообществом посредством патча, созданного сообществом. Впоследствии было выпущено еще одно обновление.

Доступность

Вся франшиза была переиздана на цифровой платформе Stardock's Impulse в сентябре 2010 года, вскоре после этого – через GOG.com и GamersGate, а затем и через Steam.

Прием

Редакторы Computer Gaming World вручили Shadow Magic награду "Стратегическая игра года" за 2003 год. Они написали: "Из всех стратегий, в которые мы играли в этом году, Age of Wonders: Shadow Magic – единственная, вызывающая непреодолимое желание сыграть ещё один ход, что отличает действительно лучшие игры". Игра была номинирована на премию PC Gamer US в 2003 году в категории "Лучшая пошаговая стратегия", однако уступила победу Combat Mission: Afrika Korps.