Введение

Сравнитель вспышек – это прибор, который ранее использовался астрономами для выявления различий между двумя фотографиями ночного неба. Он обеспечивает быстрое переключение между просмотром одного снимка и другого, "переключаясь" между двумя изображениями, сделанными в разное время одной и той же области неба. Это позволяет пользователю легче замечать объекты на ночном небе, изменившие своё положение или яркость. Иногда его также называли мигающим микроскопом. Он был изобретён в 1904 году физиком Карлом Пулфрихом в компании Carl Zeiss AG, тогда оформленной как Carl Zeiss Stiftung. На фотографиях, сделанных с интервалом в несколько дней, быстро движущиеся объекты, такие как астероиды и кометы, выделялись бы, поскольку казалось бы, перемещались между двумя позициями, в то время как все далёкие звёзды оставались неподвижными. Фотографии, сделанные с большими интервалами, можно было использовать для обнаружения звёзд с большим собственным движением, переменных звёзд или для различения физических двойных звёзд и оптических двойников. Самым известным объектом в нашей Солнечной системе, обнаруженным с помощью этой техники, является Плутон, открытый Клайдом Томбо в 1930 году. Проекционный сравнитель вспышек (PROBLICOM), изобретённый астрономом-любителем Беном Майером, является бюджетной версией профессионального инструмента. Он состоит из двух слайд-проекторов с вращающимся заслоняющим диском, который поочередно блокирует изображения с проекторов. Этот инструмент позволил астрономам-любителям участвовать в некоторых этапах серьёзных исследований.

Современные замены

В наше время устройства с зарядовой связью (CCD) в значительной степени заменили фотографические пластины, поскольку астрономические изображения хранятся в цифровом виде на компьютерах. Техника "мигания" изображений может быть легко выполнена на экране компьютера, а не с помощью физического блинк-компаратора, как это делалось ранее. В настоящее время эта техника используется реже, так как алгоритмы дифференциального анализа изображений обнаруживают движущиеся объекты более эффективно, чем человеческий глаз. Для измерения точного положения известного объекта, направление и скорость движения которого известны, применяется программный метод "track and stack" (отслеживание и наложение). Несколько изображений накладываются друг на друга таким образом, чтобы движущийся объект был зафиксирован в одном положении; в результате движущийся объект выделяется в виде точки на фоне звездных следов. Это особенно эффективно в случаях, когда движущийся объект очень тусклый, и наложение нескольких изображений позволяет лучше его рассмотреть.