Белые Кони Эйлсфорда: Мегалиты Кента

Введение

Два мегалита возле Айлсфорда, Кент, Англия

Камень Белого Коня – название, данное двум отдельным мегалитам из сарсена, расположенным к востоку от холма Блю Белл Хилл, недалеко от хутора Сэндлинг и деревни Айлсфорд, к северу от Мейдстоуна, в юго-восточном английском графстве Кент. Нижний Камень Белого Коня был разрушен до 1834 года, после чего сохранившийся Верхний Камень Белого Коня получил своё название и связанные с ним фольклорные ассоциации. Различные археологи предполагают – хотя это и не доказано – что камни были частью камерных длинных курганов, построенных в четвертом тысячелетии до нашей эры, в период раннего неолита в Британии. Если Камни Белого Коня изначально были компонентами камерных длинных курганов, то они были возведены пастушескими общинами вскоре после появления земледелия в Британии из континентальной Европы. Строительство длинных курганов было архитектурной традицией, широко распространенной в неолитической Европе, хотя и включало в себя различные локальные региональные варианты; одним из таких вариантов была местность в окрестностях реки Медуэй, примеры которой теперь известны как Мегалиты Медуэя. Камни Белого Коня расположены на восточной стороне реки, наряду с камерными длинными курганами Литл Китс Коти Хаус, Китс Коти Хаус, (ныне разрушенным) Мегалитом Смита и Ковчежным Камнем, который, возможно, является частью четвертого кургана. Три других примера – Колдрум Лонг Барроу, Аддингтон Лонг Барроу и Честнатс Лонг Барроу – сохранились на западной стороне реки. Раскопки выявили существование ранненеолитического длинного дома рядом с камнем. К XIX веку антиквары предполагали, что Нижний Камень Белого Коня мог получить своё название от Белого Коня Кента, который, по их мнению, был флагом легендарных англосаксонских воинов V века Хенгеста и Хорсы. Последующие исторические исследования не подтвердили эту интерпретацию. После разрушения камня истории, связанные с ним, были перенесены на близлежащий сарсенский валун, который стал известен как Верхний Камень Белого Коня. По крайней мере, с 1980-х годов последний рассматривается как священное место различными фолькистскими языческими группами, включая Одинский Ритуал, из-за его фольклорных связей с Хенгестом и Хорсой и англосаксонской миграцией. Помимо проведения ритуалов, они выступают против вандализма камня и проводят кампании по прекращению застройки в окрестностях.

The White Horse Stone is a name given to two separate sarsen megaliths east of Blue Bell Hill, near the hamlet of Sandling and the village of Aylesford, north of Maidstone, in the south eastern English county of Kent. The Lower White Horse Stone was destroyed prior to 1834, at which time the surviving Upper White Horse Stone took on its name and folkloric associations. Various archaeologists have suggested—although not proven—that the stones were each part of chambered long barrows constructed in the fourth millennium BC, during Britain's Early Neolithic period. If the White Horse Stones were originally components of chambered long barrows, then they would have been erected by pastoralist communities shortly after the introduction of agriculture to Britain from continental Europe. Long barrow building was an architectural tradition widespread across Neolithic Europe although comprised various localised regional variants; one of these was in the vicinity of the River Medway, examples of which are now known as the Medway Megaliths. The White Horse Stones lie on the eastern side of the river, along with the chambered long barrows of Little Kit's Coty House, Kit's Coty House, the (now destroyed) Smythe's Megalith, and the Coffin Stone, which may be a part of a fourth. Three other examples, the Coldrum Long Barrow, Addington Long Barrow, and Chestnuts Long Barrow, remain on the western side of the river. Excavation has revealed the existence of an Early Neolithic longhouse near to the stone. By the 19th century, antiquarians were speculating that the Lower White Horse Stone may have taken its name from the White Horse of Kent, which they in turn believed was the flag of the legendary fifth century Anglo Saxon warriors Hengest and Horsa. Subsequent historical research has not accepted this interpretation. After the stone was destroyed, the stories associated with it were transposed to a nearby sarsen boulder, which became known as the Upper White Horse Stone. Since at least the 1980s, the latter has been viewed as a sacred site by various Folkish Heathen groups, including the Odinic Rite, because of its folkloric associations with Hengest and Horsa and the Anglo Saxon Migration. As well as performing rituals there, they have opposed vandalism of the stone and campaigned to stop development in the vicinity.

Контекст

Ранний неолит был революционным периодом в истории Британии. В период с 4500 по 3800 год до н.э. произошли повсеместные изменения в образе жизни, поскольку общины, проживавшие на Британских островах, перешли к сельскому хозяйству как основному способу существования, отказавшись от образа жизни охотников и собирателей, характерного для предшествующего мезолита. Это произошло в результате контактов с континентальными европейскими обществами, хотя степень влияния притока мигрантов или освоения местными мезолитическими жителями Британии сельскохозяйственных технологий с континента остается неясной. Район современного Кента имел ключевое значение для прибытия континентальных поселенцев и гостей благодаря своему расположению в устье реки Темзы и близости к континенту. В то время Британия была в основном покрыта лесами; масштабная вырубка лесов в Кенте не произошла до позднего бронзового века (около 1000–700 гг. до н.э.). Данные об окружающей среде из окрестностей Белого конского камня подтверждают, что в раннем неолите эта территория была преимущественно лесистой, покрытой дубовыми, ясеневыми, орехово-ольховыми и миндальными рощами. На большей части Британии сохранилось мало свидетельств выращивания зерновых культур или существования постоянных жилищ этого периода, что заставляет археологов полагать, что экономика раннего неолита на острове была преимущественно пастушеской, основанной на разведении скота, при котором люди вели кочевой или полукочевой образ жизни.

Мегалиты Медуэя

В Западной Европе ранний неолит знаменует собой первый период, когда люди возводили монументальные сооружения в ландшафте. К этим конструкциям относятся камерные длинные курганы – прямоугольные или овальные земляные насыпи, в одном конце которых располагалась камера. Некоторые из этих камер строились из дерева, другие – из крупных камней, ныне известных как «мегалиты». Длинные курганы часто служили гробницами, вмещавшими останки умерших. В раннем неолите людей редко хоронили в одиночку, предпочитая коллективные захоронения с другими членами общины. Эти камерные гробницы были возведены вдоль всего западноевропейского побережья в эпоху раннего неолита, от юго-восточной Испании до южной Швеции, охватывая большую часть Британских островов; архитектурная традиция проникла в Британию из континентальной Европы в первой половине четвертого тысячелетия до нашей эры. Хотя каменные сооружения, такие как Гёбекли-Тепе в современной Турции, предшествуют им, камерные длинные курганы представляют собой первую широко распространенную традицию строительства из камня в истории человечества. Несмотря на то, что сейчас они все разрушены и утратили свой первоначальный вид, во время строительства Медуэйские мегалиты были одними из самых крупных и впечатляющих погребальных памятников раннего неолита в Британии. Расположенные вдоль реки Медуэй, прорезающей Северные холмы, они составляют самую юго-восточную группу мегалитических памятников на Британских островах и единственную мегалитическую группу в восточной Англии. Археологи Брайан Филп и Майк Дютто назвали Медуэйские мегалиты «одними из самых интересных и известных» археологических памятников в Кенте, а археолог Пол Эшби описал их как «самые грандиозные и впечатляющие сооружения своего рода на юге Англии». Мегалиты можно разделить на два отдельных кластера: один к западу от реки Медуэй, а другой – на Холме Голубого Колокольчика к востоку, между которыми расстояние составляет… Западный кластер включает в себя Колдрумский длинный курган, Аддингтонский длинный курган и курган Честнатс. Восточный кластер состоит из мегалита Смита, Дома Коти Кита и Дома Литтл Коти Кита, в то время как различные камни на восточной стороне реки, в частности Камень Гроба и Камень Белого Коня, также могли быть частями подобных сооружений. Неизвестно, были ли они все построены одновременно или последовательно, равно как и то, выполняли ли они все одну и ту же функцию или существовала ли иерархия в их использовании. Все длинные курганы Медуэя соответствуют единому общему плану и ориентированы по оси восток-запад. Каждый из них имеет каменную камеру на восточном конце насыпи и, вероятно, каменный фасад, обрамляющий вход. Внутренняя высота достигала 3 метров, что делало их выше большинства других камерных длинных курганов в Британии. Камеры построены из сарсена – плотного, твердого и прочного камня, который естественным образом встречается по всему Кенту и образовался из песка эпохи эоцена. Строители раннего неолита выбирали блоки в окрестностях и транспортировали их на место возведения памятника. Эти общие архитектурные особенности Медуэйских мегалитов свидетельствуют о сильной региональной общности, не имеющей прямых аналогов в других частях Британских островов. Тем не менее, как и другие региональные группы длинных курганов раннего неолита, такие как группа Котсуолд-Северн на юго-западе Британии, различные памятники также имеют свои особенности, такие как прямоугольная форма Колдрума, фасад кургана Честнатс и длинные узкие насыпи в Аддингтоне и Коти Кита. Эти вариации могли быть вызваны изменением и адаптацией гробниц в процессе их использования; в этом случае памятники представляли бы собой композитные структуры. Строители, вероятно, находились под влиянием существовавших ранее гробниц-святилищ. Неизвестно, выросли ли эти люди на этой территории или переехали в район Медуэя из других мест. Основываясь на стилистическом анализе их архитектурного дизайна, археолог Стюарт Пигготт предположил, что план Медуэйских мегалитов возник в районе Нидерландов; напротив, Глин Дэниел считал, что их дизайн произошел из Скандинавии, Джон Х. Эванс – из Германии, а Рональд Ф. Джессуп предположил влияние группы Котсуолд-Северн. Эшби отметил, что их тесное скопление в одном районе напоминает традиции гробниц-святилищ континентальной Северной Европы и подчеркнул, что мегалиты являются региональным проявлением традиции, распространенной в раннем неолите Европы. Тем не менее, он подчеркнул, что точное место происхождения «невозможно указать» с имеющимися данными.

Across Western Europe, the Early Neolithic marks the first period in which humans built monumental structures in the landscape. These constructs include chambered long barrows, rectangular or oval earthen tumuli which had a chamber built into one end. Some of these chambers were constructed from timber, although others were built using large stones, now known as "megaliths". The long barrows often served as tombs, housing the physical remains of the dead within their chamber. Individuals were rarely buried alone in the Early Neolithic, instead being interred in collective burials with other members of their community. These chambered tombs were built all along the Western European seaboard during the Early Neolithic, from southeastern Spain up to southern Sweden, taking in most of the British Isles; the architectural tradition was introduced to Britain from continental Europe in the first half of the fourth millennium BC. Although there are stone buildings—like Göbekli Tepe in modern Turkey—that predate them, the chambered long barrows constitute humanity's first widespread tradition of construction using stone. Although now all ruined and not retaining their original appearance, at the time of construction the Medway Megaliths would have been some of the largest and most visually imposing Early Neolithic funerary monuments in Britain. Grouped along the River Medway as it cuts through the North Downs, they constitute the most southeasterly group of megalithic monuments in the British Isles, and the only megalithic group in eastern England. The archaeologists Brian Philp and Mike Dutto deemed the Medway Megaliths to be "some of the most interesting and well known" archaeological sites in Kent, while the archaeologist Paul Ashbee described them as "the most grandiose and impressive structures of their kind in southern England". The megaliths can be divided into two separate clusters: one to the west of the River Medway and the other on Blue Bell Hill to the east, with a distance between the two clusters of between The western group includes Coldrum Long Barrow, Addington Long Barrow, and the Chestnuts Long Barrow. The eastern group consists of Smythe's Megalith, Kit's Coty House, and Little Kit's Coty House, while various stones on the eastern side of the river, most notably the Coffin Stone and White Horse Stone, may also have been parts of such structures. It is not known if they were all built at the same time, or whether they were constructed in succession, while similarly it is not known if they each served the same function or whether there was a hierarchy in their usage. The Medway long barrows all conformed to the same general design plan, and are all aligned on an east to west axis. Each had a stone chamber at the eastern end of the mound, and they each probably had a stone facade flanking the entrance. They had internal heights of up to 10 feet (3 m), making them taller than most other chambered long barrows in Britain. The chambers were constructed from sarsen, a dense, hard, and durable stone that occurs naturally throughout Kent, having formed out of sand from the Eocene epoch. Early Neolithic builders would have selected blocks from the local area, and then transported them to the site of the monument to be erected. These common architectural features among the Medway Megaliths indicate a strong regional cohesion with no direct parallels elsewhere in the British Isles. Nevertheless, as with other regional groupings of Early Neolithic long barrows—such as the Cotswold Severn group in south western Britain—there are also various idiosyncrasies in the different monuments, such as Coldrum's rectilinear shape, the Chestnut Long Barrow's facade, and the long, thin mounds at Addington and Kit's Coty. These variations might have been caused by the tombs being altered and adapted over the course of their use; in this scenario, the monuments would be composite structures. The builders were probably influenced by pre existing tomb shrines. Whether those people had grown up locally, or moved into the Medway area from elsewhere, is not known. Based on a stylistic analysis of their architectural designs, the archaeologist Stuart Piggott thought that the plan behind the Medway Megaliths had originated in the area around the Low Countries; conversely, Glyn Daniel thought their design derived from Scandinavia, John H. Evans thought Germany, and Ronald F. Jessup suggested an influence from the Cotswold Severn group. Ashbee noted that their close clustering in the same area was reminiscent of the megalithic tomb shrine traditions of continental Northern Europe, and emphasised that the megaliths were a regional manifestation of a tradition widespread across Early Neolithic Europe. He nevertheless stressed that a precise place of origin was "impossible to indicate" with the available evidence.

Нижний Белый Камень Конь

Нижний Белый Камень-Конь когда-то стоял примерно к западу от Верхнего Белого Камня-Коня. Он располагался к северо-западу от места, где Путь паломников пересекал дорогу из Рочестера в Мейдстоун, которая сейчас является двухполосной автомагистралью A229. Филп и Датто полагали, что местонахождение Нижнего Белого Камня-Коня, вероятно, находится под трассой A229. Эванс называл его "Первоначальным камнем Белого Коня", но отмечал, что он также известен как "Кентский стандартный камень". По-видимому, камень также был сделан из сарсена и был разбит до 1834 года. Не исключено, что Нижний Белый Камень-Конь был частью древнего камерного кургана, хотя Филп и Датто отметили, что такая связь является "неопределенной".

Верхний Белый Камень Конь

Верхний Белый Камень Коня имеет длину, высоту и толщину около . Это сарсен. Камень Белого Коня расположен в "узкой полосе леса", известной как Вестфилд-Вуд, которая примыкает к Пути Паломника. Мегалит находится к востоку от двухполосной автомагистрали A229, и до него можно добраться, пройдя за ближайшей автозаправкой и следуя по Пути Паломника. Верхний Белый Камень Коня получил свое название от разрушенного Нижнего Белого Камня Коня; впервые о том, что он принял это название, было упомянуто в печати в 1927 году. Отражая это, Эванс назвал его "Камнем-преемником Белого Коня". Он полагал, что на одном конце у него просматривается "грубый очерк лица, образованный естественной конфигурацией скалы". Он находится под охраной согласно Закону о древних памятниках и археологических зонах 1979 года. Возможно, Верхний Белый Камень Коня когда-то был частью камерной длинной курганной гробницы, которая в остальном была разрушена. Однако Филп и Дютто отметили, что его идентификация как части длинного барроу была "неопределенной". Подтверждая эту возможность, Эванс заметил, что вертикальный камень напоминает "камень стенки камеры", подобный тем, что находятся в Колдруме и доме Кита Коти. Тем не менее, нет никаких видимых следов земляного кургана, существовавшего рядом с монолитом. Девять меньших камней простираются на запад от Камня Белого Коня примерно на десять метров. Возможно, эти камни не были установлены там в раннем неолите, а были перемещены туда позже местными фермерами, которые обнаружили их на своих полях.

Ближайшие неолитические особенности

Камень Белой Лошади расположен недалеко от места, где в 1822 году был обнаружен другой каморный длинный курган – Мегалит Смита. В этой камере были найдены фрагменты человеческих костей, включая части черепа, ребер, бедренной, большеберцовой и плечевой костей. После обнаружения на поле сельскохозяйственными рабочими, камера этого длинного кургана была разрушена, и теперь от этого памятника ничего не осталось. В окрестностях Мегалита Смита и Каменя Белой Лошади были найдены различные сарсены, возможно, являющиеся остатками давно разрушенных длинных курганов. К югу от Каменя Белой Лошади находилось здание, получившее название «Структура 4806» от его исследователей в 2000-х годах, построенное в раннем неолите. Радиоуглеродный анализ с этого места указывает на период использования между 4110–3820 и 3780–3530 гг. до н.э. Длинное и широкое, это было длинное жилище типа, известного в различных частях Европы. Если бы это было жилым помещением, его размер означал бы, что оно было занято лишь небольшим количеством людей, вероятно, не более одной небольшой семьи. Небольшое круглое здание диаметром приблизительно находилось к юго-востоку от длинного дома; данных для его датировки было мало, но имеющиеся свидетельства указывали на позднее неолитическое происхождение. Археолог Тимоти Чемпион отметил, что наличие этих сооружений «не вполне согласуется» с более широкими данными о том, что жизнь в раннем неолите была «все еще частично кочевой», но это можно объяснить, если здания не были жилыми. Он предположил, что длинный дом «выполнял более общинную и церемониальную функцию, чем чисто жилую и бытовую, хотя столь резкое разделение, возможно, не имело смысла в неолите». Археологи, проводившие раскопки этих зданий, предположили, что это могли быть «дома живых», которые были видны «домам мертвых», включая Мегалит Смита. В качестве альтернативы они предположили, что длинный дом мог быть «частью погребального обряда», используемым для подготовки «останков умерших или для проведения общих мероприятий, таких как пиры».

The White Horse Stone is located near to where another chambered long barrow, Smythe's Megalith, was found in 1822. This chamber was found to contain broken pieces of human bone, among them parts of a skull, ribs, thigh, leg, and arm bones. After being discovered buried in a field by farm labourers, the chamber of this long barrow was destroyed, meaning that nothing of this monument can now be seen. Various sarsen stones have been found in the vicinity of both Smythe's Megalith and the White Horse Stone, perhaps reflecting the remnants of since destroyed long barrows. To the south of the White Horse Stone was a building—termed "Structure 4806" by its excavators in the 2000s—that was constructed in the Early Neolithic period. Radiocarbon dating from the site suggests a usage date of between 4110 3820 and 3780 3530 calibrated BC. long and wide, it was a longhouse of a type known from across various parts of Europe. If it had been a domestic residence, its size would mean that it was only "occupied by a small number of occupants, probably no more than a small family group". A smaller, circular building approximately in diameter was present just to the south east of the longhouse; there was little dating evidence for this, but what existed suggested a Late Neolithic origin. The archaeologist Timothy Champion noted that the presence of these structures does "not fit well" with the broader evidence for Early Neolithic life being "still partly mobile" but that this would be explained if the buildings were not residential. He suggested that the longhouse "had a role that was more communal and ceremonial than purely residential and domestic, though such a stark division may not have made sense in the Neolithic". The archaeologists who excavated these buildings suggested that they might have been "houses of the living" that were intervisible with the "houses of the dead", including Smythe's Megalith. Alternately, they suggested that the longhouse could have been "part of the funerary tradition", used in preparing "the remains of the dead or for communal activities such as feasting".

Дальнейшая история

Вокруг неолитических жилищ, в позднем бронзовом и железном веках на мысу возвышенности было основано поселение. Оно включало в себя несколько круглых домов и глубокие ямы, вырытые в известняке. Эти ямы, возможно, изначально использовались для хранения зерна, однако позже были заполнены керамикой, железными предметами, костями животных и двумя человеческими погребениями. Археологи, исследовавшие это место, полагали, что этот материал был отложен не просто как бытовые отходы, а с большей смысловой нагрузкой в рамках ритуального действия.

Антиквариат и фольклор

В своей книге 1834 года «Краткий исторический и описательный отчет о Мейдстоуне и его окрестностях» антиквар С. С. Лэмпрейс отметил, что «камень Белой лошади» — то есть нижний камень Белой лошади — был «разбит на части и брошен на дорогу». Лэмпрейс также описал место, где камень «лежал», а Эшби предположил, что это указывало на то, что он лежал плашмя до того, как был разрушен. Лэмпрейс отметил, что существовала «традиция», согласно которой после легендарных вторжений в V веке Хенгест и Хорса сразились с Вортимером и Катигерном, и их боевое знамя, на котором была изображена белая лошадь, было найдено у камня. Лэмпрейс не высказывал своего мнения о том, была ли эта история «правдивой или ложной». Лэмпрейс первым опубликовал связь между камнем и Хенгестом и Хорсой, а Эшби позже отметил, что «её дальнейшее распространение берет начало из этого источника». Эшби предположил, что эта история могла быть связана с камнем из-за увлечения антиквара Уильяма Ламбарда англосаксонским прошлым в XVI веке, но в конечном итоге посчитал это маловероятным, поскольку, как утверждал Рональд Джессап, мотив белого коня Кента возник позже, в XVII веке. Джессап открыто критиковал эту связь, заявив, что «рассказы о божественном Белом коне Кента, связанном с [камнем], совершенно необоснованны», и назвал такие связи «абсурдом». В 1842 году Дуглас Олпорт включил ксилографию нижнего камня Белой лошади в свою книгу о близлежащем городе Мейдстоун. В середине 1840-х годов антиквар Бил Пост обсудил камень Белой лошади среди других древностей в этом районе в неопубликованной рукописи. Он предложил четыре возможных объяснения происхождения названия: что после битвы при Эйлсфорде знамя белой лошади саксов упало на камень; что, когда солнце падает под определенным углом, оно отбрасывает тень, похожую на лошадь; что друиды железного века принесли на нем в жертву белую лошадь; и что рядом с ним был убит человек, ехавший на белом коне. В той же рукописи Пост предоставил эскиз нижнего камня Белой лошади. В своей публикации 1924 года, посвященной Кенту, археолог О. Г. С. Кроуфорд, в то время работавший археологическим офицером в Ordnance Survey, перечислил верхний камень Белой лошади вместе с другими мегалитами долины Медуэй. Уильям Коулс Финч затем обсудил это место в своей работе 1927 года «В Кентской паломнической земле, ее древних дорогах и святынях», включив в нее фотографию; к тому времени он находился на открытом воздухе, а не в роще. В 1970 году археолог Р. Ф. Джессап опубликовал описание камня вместе с другой фотографией, указывающей на то, что к тому времени вокруг него выросли деревья. Фольклористы Фрэн и Джефф Доэл предположили, что камень Белой лошади мог быть объектом, упоминаемым как «Камень Друидов» в рассказе о призрачной собаке XIX века. Этот рассказ был написан викарием, который утверждал, что, когда он и его друг возвращались в Берхэм после посещения церкви Боксли, их преследовала «худая серая собака с торчащими ушами, которая казалась размером с теленка». Викарий рассказал, что существо преследовало их до «Камня Друидов».

In his 1834 book A Brief Historical and Descriptive Account of Maidstone and its Environs, the antiquarian S. C. Lampreys noted that the "White Horse Stone"—meaning the Lower White Horse Stone—had been "broken into pieces and thrown into the road". Lampreys also described the site where the stone "lay", with Ashbee suggesting that this indicated it had lain prone prior to being destroyed. Lampreys noted that it was a "tradition" that after the legendary fifth century invaders Hengest and Horsa battled Vortimer and Catigern, their battle standard—which featured a white horse—was found at the stone. Lampreys did not express a view as to whether this tale was "true or false". Lampreys was the first to include the link between the stone and Hengest and Horsa in published form, with Ashbee later noting that "its continuance stems from this source". Ashbee suggested that the story could have been linked to the stone as a result of the antiquarian William Lambarde's 16th century enthusiasm for the Anglo Saxon past, but ultimately considered this unlikely given that—as argued by Ronald Jessup—the motif of the white horse of Kent only arose later, in the 17th century. Jessup was openly critical of the link, stating that "stories of the god like White Horse of Kent attached to [the stone] are quite without foundation", going on to describe such connections as "nonsense". In 1842, Douglas Allport included a woodcut of the Lower White Horse Stone in his book on the nearby town of Maidstone. In the mid 1840s, the antiquarian Beale Post discussed the White Horse Stone among other antiquities in the local area in an unpublished manuscript. He provided four possible explanations of the name's derivation: that after the Battle of Aylesford, the White Horse banner of the Saxons fell upon the stone; that when the sun hits in a certain direction it casts a shadow which looks like a horse; that the Iron Age druids sacrificed a white horse on it; and that someone riding a white horse was killed near it. In that same manuscript, Post provided a sketch of the Lower White Horse Stone. In his 1924 publication dealing with Kent, the archaeologist O. G. S. Crawford, then working as the archaeological officer for the Ordnance Survey, listed the Upper White Horse Stone alongside the other Medway Megaliths. William Coles Finch then discussed the site in his 1927 work, In Kentish Pilgrimland, its Ancient Roads and Shrines, including a photograph of it; at this point it was in the open air rather than being found in a patch of woodland. In 1970, the archaeologist R. F. Jessup published an account of the stone alongside another photo, indicating that by this time trees had grown up around it. The folklorists Fran and Geoff Doel suggested that the White Horse Stone might have been the feature referred to as a "Druid Stone" in a nineteenth century account of a ghost dog. This account was produced by a vicar who stated that while he and a friend were returning to Burham from a visit to Boxley Church, they found themselves being pursued by "a lean grey dog with upstanding ears[ which] appeared as big as a calf." The vicar related that the creature then pursued them to the "Druid Stone".

Современный язычество

Камень Белого Коня стал считаться священным местом для фольковых язычников, придерживающихся эссенциалистского понимания расы. Одна фольковая языческая группа, Одинский обряд, была основана в 1973 году; её сооснователь Джон Йоуэлл провозгласил Камень Белого Коня «местом рождения Англии» и провёл там церемонию блот, чтобы «возвратить и освятить» мегалит. Группа подчёркивает идею английского происхождения на этом месте, рассматривая его как «символическое место рождения английской нации» и «символическое место для памяти Хенгеста и Хорсы и прихода в эти земли нашей веры». В отличие от других язычников, совершающих ритуалы на мегалитах Медуэя, таких как современная друидская группа, эти фольковые язычники понимают «предков» не как людей, населявших ту же территорию в прошлом, а как людей, с которыми они связаны кровным родством. Некоторые члены Одинского обряда разделяют мнение других современных язычников о том, что Камень Белого Коня и другие мегалиты Медуэя связаны с «энергиями земли», с которыми досовременные народы были более «согласованы», чем их современники. С 1987 года Одинский обряд проводит ритуалы на этом месте, обычно ежемесячно, а также обряды перехода, такие как венчания, посвящения в группу и погребальные церемонии. В соответствии с его желанием, в 2010 году после похорон на крематории в Кенсал-Грин, прах Йоуэлла был развеян у камня. В 1987 году члены Одинского обряда сформировали «Стражей Камня Белого Коня» – группу, посвящённую защите этого места; они установили деревянные ступени с Пути Паломников, обеспечив посетителям лучший доступ к нему. В 1990-х годах они безуспешно пытались остановить строительство железнодорожного тоннеля под Ла-Маншем вблизи камня. Группа «Стражей» прекратила свою деятельность, но была возрождена в 2004 году для решения новой проблемы: в 2003 году телекоммуникационная компания Orange запросила разрешение на строительство радиовышки в нескольких метрах от камня. Одинский обряд, совместно с другой фольковой языческой группой под названием Woden's Folk, успешно обратился в совет Тонбриджа и Меллинга с просьбой отклонить это предложение. В 2006 году Orange возобновил свою заявку, но на этот раз предложил отодвинуть вышку дальше от Камня Белого Коня. «Стражи» вновь выступили против этого. Камень Белого Коня также неоднократно подвергался вандализму, посетители рисовали и писали на нём. Члены Одинского обряда пытались удалить граффити, используя методы, которые, по их мнению, не наносят вреда камню.

The White Horse Stone has come to be seen as a sacred site by folkish Heathens that place a focus on an essentialist understanding of race. One folkish Heathen group, the Odinic Rite, was founded in 1973; its co founder John Yeowell adopted the White Horse Stone as "the birth place of England" and held a blót ceremony there to "reclaim and make holy" the megalith. The group emphasise the idea of English ancestry at the site, regarding it as "the symbolic birthplace of the English nation", and a "symbolic site for the remembrance of Hengest and Horsa and the coming to these lands of our faith". Unlike other Pagans who perform rituals at the Medway Megaliths, such as a modern Druidic group, these folkish Heathens understand "ancestors" not as people who inhabited the same landscape in the past, but as people to whom they are related by blood. Some members of the Odinic Rite share the view of other modern Pagans that the White Horse Stone and other Medway Megaliths are connected to "earth energies" that pre modern peoples were more "in tune with" than their contemporary counterparts. Since 1987, the Odinic Rite has performed rituals at the site, usually on a monthly basis, although also for rites of passage like handfasting weddings, commitments to the group, and funerary ceremonies. In accordance with his wishes, in 2010 Yeowell had his cremated ashes scattered at the stone following a funeral at the West London Crematorium in Kensal Green. In 1987, members of the Odinic Rite formed the Guardians of the White Horse Stone, a group devoted to protecting the site; they installed timber steps from the Pilgrim's Way enabling visitors better access to it. In the 1990s, they unsuccessfully campaigned to stop the Channel Tunnel Rail Link from being tunnelled close to the Stone. The Guardians group fell dormant, although was revived in 2004 to deal with a new situation; in 2003, the telecommunications company Orange sought planning permission to build a radio tower within a few metres of the stone. The Odinic Rite, in tandem with another folkish Heathen group called Woden's Folk, successfully petitioned Tonbridge and Malling Council to reject the proposal. In 2006, Orange revived their application, although this time proposed to move the tower further from the White Horse Stone. The Guardians again campaigned against this. The White Horse Stone has also been vandalised on various occasions, with visitors having drawn and painted on it. Members of the Odinic Rite have endeavoured to remove this graffiti using methods they believe are not harmful to the stone.