Введение
Медаль летчика (англ. Airman's Medal, AmnM) — военная награда и отличие Военно-воздушных сил США и Космических сил США, которой награждаются военнослужащие, проявившие героизм, связанный с добровольным риском для жизни, не связанным с непосредственным боевым столкновением с вооруженным противником Соединенных Штатов. Медаль была учреждена 6 июля 1960 года в соответствии с 10 U. S. Code 8750 и вручается военнослужащим или военнослужащим дружественной страны, проходящим службу в любом качестве в Военно-воздушных силах США или Космических силах США. Поступок, за который вручается медаль, должен был включать в себя личную опасность или угрозу. Медаль летчика была утверждена 10 августа 1956 года в качестве замены Солдатской медали Армии США, которая также вручалась соответствующим военнослужащим ВВС с 26 сентября 1947 года. Согласно Инструкции ВВС 36–2803, Совет по личному составу Управления секретаря ВВС одобряет или отклоняет рекомендации о награждении Медалью летчика, требующие окончательного утверждения секретаря ВВС, и определяет, после утверждения, право на увеличение пенсии на 10 процентов за Медаль летчика при награждении ею военнослужащих за исключительный героизм. Медаль летчика эквивалентна Солдатской медали Армии, медали Военно-морских сил и Корпуса морской пехоты, а также медали Береговой охраны. Дополнительные награждения Медалью летчика обозначаются дубовыми листами. Первым награжденным Медалью летчика был капитан Джон Бергер из ВВС США, награжденный медалью на авиабазе МакДилл, штат Флорида, 21 июля 1960 года за героизм, проявленный 9 сентября 1959 года.
Дизайн
Медаль была разработана и вылеплена Томасом Хадсоном Джонсом из Армейского института геральдики. На лицевой стороне круглой медали изображена фигура греческого бога Гермеса, сына Зевса, стоящего на одном колене. Он только что выпустил из раскрытых рук американского белоголового орлана, который взмывает в полет. Внутри приподнятого ободка медали расположена надпись "Airman's Medal" выпуклыми буквами. На оборотной стороне медали имеется приподнятый внешний край и надпись: “For Valor” над местом для имени награжденного, заключенным в стилизованный лавровый венок, открытый сверху и перевязанный снизу. Медаль летчика уникальна тем, что ее форма отличается от восьмиугольной формы ее аналогов – Медали солдата, Медали ВМС и Корпуса морской пехоты, а также Медали береговой охраны. Ранее существовала практика разрабатывать военные награды с отличительной формой, чтобы избежать путаницы с памятными медалями за службу или участие в кампаниях, которые всегда имеют круглую форму. Это объясняется тем, что первоначально дизайн был одобрен для использования в качестве медали Военно-воздушных сил за выдающиеся заслуги.
Известные получатели
Пол К. Карлтон-младший, за спасение нескольких человек после крушения рейса 77 авиакомпании American Airlines, врезавшегося в Пентагон во время терактов 11 сентября.
Адам Кинзингер, за спасение жизни женщины, на которую напал её парень с ножом.
Майкл Лэндсбери, за его действия во время стрельбы в средней школе Спаркс в 2013 году, включая переговоры со стрелком и защиту нескольких учеников.
Уильям Х. Питсенбаргер, за оказание помощи и защиту подразделения солдат, попавших под шквальный огонь противника во время войны во Вьетнаме. Перед смертью он помог спасти более 60 человек в бою.
Спенсер Стоун, за обезвреживание террориста во время нападения на поезд Thalys в 2015 году.
Полковник Пол Совада и Филипп Майкл Совада, которые спасли трёх человек, тонувших у пляжа авиабазы Ванденберг в Рождество 1997 года. Трое пловцов попали в опасное отбойное течение и их уносило в море. Они также единственные отец и сын, удостоенные медали за один и тот же акт доблести.
Мэтью Ла Порт, кадет Ла Порт проявил героизм, связанный с добровольным риском жизнью в Норрис-холле на территории Вирджинского политехнического института и государственного университета 16 апреля 2007 года. В тот день в коридоре возле комнаты 211 раздались выстрелы, и профессор велела студентам опуститься на пол и переместиться к задней части класса, чтобы укрыться за партами. Кадет Ла Порт вместо этого переместился к передней части комнаты и забаррикадировал дверь большим, тяжёлым столом, пытаясь защитить класс. Когда стрелок силой ворвался в класс, кадет Ла Порт, полностью пренебрегая собственной безопасностью, без колебаний бросился на него в агрессивной попытке остановить, подвергшись интенсивному огню с близкого расстояния и получив семь огнестрельных ранений. Действия кадета Ла Порта помогли спасти жизни, замедлив стрелка и приняв на себя огонь, который мог быть направлен на его одноклассников.
Adam Kinzinger, for saving the life of a woman who was being attacked by her knife wielding boyfriend. Michael Landsberry, for his actions during the 2013 Sparks Middle School shooting, including reasoning with the shooter and protecting several students. William H. Pitsenbarger for aiding and defending a unit of soldiers pinned down by an enemy assault during the Vietnam War. Before his death he helped save over 60 men in the battle. Spencer Stone, for disarming a terrorist during the 2015 Thalys train attack. Colonel Paul Sowada and Phillip Michael Sowada, who rescued three people from drowning off the beach at Vandenberg Airforce Base on Christmas Day, 1997. The three swimmers were caught in a dangerous rip tide and were being swept out to sea. They are also the only father/son duo to be awarded the medal for the same act of valor. Matthew La Porte , Cadet La Porte distinguished himself by heroism involving voluntary risk of life in Norris Hall on the campus of Virginia Polytechnic Institute and State University on 16 April 2007. On that day gunfire erupted in the hallway outside of Room 211 and the professor told her students to get down and to move to the back of the classroom to take cover behind desks, Cadet La Porte instead moved to the front of the room and barricaded the door with a large, heavy desk in an attempt to defend the class. When the shooter subsequently forced his way into the classroom, Cadet La Porte, with complete disregard for his own safety, unhesitatingly charged the shooter in an aggressive attempt to stop him, drawing heavy fire at close range, and sustaining seven gunshot wounds. Cadet La Porte's actions helped save lives by slowing down the shooter and by taking fire that would have been directed at his classmates.