Введение

Фило Ванс — вымышленный детектив-любитель, впервые появившийся в 12 детективных романах С. С. Ван Дайна в 1920-х и 1930-х годах. В то время Ванс пользовался огромной популярностью в книгах, фильмах и по радио. Он был изображен как элегантный, даже щеголеватый денди, нью-йоркский гуляка, отличающийся высоким интеллектом. "С. С. Ван Дайн" — псевдоним Уилларда Хантингтона Райта, известного искусствоведа, который изначально стремился скрыть свое авторство романов. Сам Ван Дайн также был вымышленным персонажем в книгах, своего рода фигурой доктора Ватсона, сопровождавшего Ванса и описывавшего его расследования.

Публикация

Первые три романа Ван Дайна были необычны для детективной литературы, поскольку он изначально задумывал их как трилогию, но разрабатывал и писал в сжатом формате, примерно одновременно. После того, как знаменитый редактор Максвелл Перкинс принял их как единый комплекс, Ван Дайн расширил их до полного объема романов. Все 12 названий книг построены по схеме «Дело об убийстве Х», где «Х» всегда представляет собой шестибуквенное слово (за исключением «Дела об убийстве Грейси Аллен», которое изначально называлось просто «Грейси»). Несмотря на то, что Ван Дайн был одним из самых образованных и космополитичных авторов детективного жанра своего времени, в своих эссе он отвергал идею детективной истории как серьезной литературы. Он утверждал, что детективный роман должен быть прежде всего интеллектуальной загадкой, подчиняющейся строгим правилам и не слишком отклоняющейся от основной темы. Он следовал собственным принципам, и некоторые критики считают, что такой формульный подход сделал романы о Вансе скованными и привел к их устареванию в относительно короткий срок. Все дела, за исключением «Дела о зимнем убийстве», происходят главным образом в боро Манхэттен города Нью-Йорк. В нескольких случаях Ванс и Ван Дайн (обычно в сопровождении Маркхема и Хита) ненадолго отправляются в Бронкс, округ Вестчестер и Нью-Джерси в ходе расследований. В «Деле Грина» Ванс рассказывает, что после возвращения в Нью-Йорк он поехал поездом в Новый Орлеан для сбора информации, имеющей отношение к делу. Последнее дело Ванса, «Дело о зимнем убийстве», значительно отличается от предыдущих одиннадцати тем, что действие происходит не в Нью-Йорке (в Беркширских горах западного Массачусетса), а Ванс и Ван Дайн окружены почти совершенно другими персонажами (только Маркхэм появляется эпизодически в самом начале). Райт только что закончил работу над этим делом, когда внезапно скончался в Нью-Йорке 11 апреля 1939 года.

Каст персонажей

Большинство историй начинаются с представления "персонажей книги", как это часто бывает в пьесах Шекспира. Вэнс, Ван Дайн, Джон Ф. Х. Маркхэм, Эрнест Хит, доктор Эммануэль Доремус и Кьюри появляются в 11 из 12 рассказов; в последнем, "Дело о зимнем убийстве", присутствуют лишь Вэнс, Ван Дайн и мимолетное появление Маркхэма в самом начале. С. С. Ван Дайн: вымышленный рассказчик С. С. Ван Дайн сопровождает Ванса во время расследований и впоследствии пересказывает их читателям. Ван Дайн, который рассказывает о себе немного, лишь упоминая о прошлой юридической практике, утверждает, что он главный советник Ванса, особенно в финансовых и правовых вопросах. Ван Дайн отличается от большинства "спутников" в детективных историях. Джон Лоугери, биограф Уилларда Хантингтона Райта, описывает Ван Дайна как "не-персонажа": хотя другие герои романов иногда разговаривают с ним или отмечают его присутствие, он никогда не обращается к кому-либо (или, по крайней мере, не приводит ни одной фразы, сказанной им). Он также никогда не предпринимает ничего, что могло бы повлиять на ход событий. Джон Ф. Х. Маркхэм: окружной прокурор округа Нью-Йорк, прослуживший лишь один четырехлетний срок. Он холостяк, как и все главные мужские персонажи в рассказах, и живет в квартире в Нижнем Манхэттене. Маркхэм – человек прямолинейный и серьезный, чье строгое поведение часто контрастирует, в дружеской перепалке, с эксцентричной натурой Вэнса. Ван Дайн описывает это столкновение характеров: Эрнест Хит: сержант отдела убийств Департамента полиции Нью-Йорка. Он груб, лишен воображения, склонен к грамматическим ошибкам и также не терпит пустой болтовни, особенно при общении с подозреваемыми (иногда он предлагает Маркхэму "поработать" с некоторыми из них, чтобы добиться признания). Он и Вэнс, несмотря на существенные различия, со временем приходят к взаимному уважению, работая вместе. Кажется, он почти не спит, постоянно занимаясь делами. Доктор Эммануэль Доремус: городской коронер Нью-Йорка. Самодовольный невысокий мужчина, носящий котелок и постоянно жалующийся (в шутливой форме) на то, что его вызывают осматривать трупы, едва успев сесть за стол или столкнувшись с неудобствами. Кьюри: описан в "Деле об убийстве Бенсона" как "редкий старинный английский слуга, выполнявший обязанности дворецкого, камердинера, управляющего и, порой, повара-специалиста". Среди других часто появляющихся персонажей – Фрэнсис Свакер, секретарь Маркхэма, и Гильфойл, Хеннесси, Сниткин и Берк – детективы, подчиненные Хиту в отделе убийств.