Введение
Тайский политик и активист (род. 1941)
Мечай Виравайдья (род. 17 января 1941 года, มีชัย วีระไวทยะ;) – бывший политик и общественный деятель в Таиланде, известный продвижением использования презервативов, планирования семьи и повышением осведомленности о СПИДе. С 1970-х годов Мечай ласково прозван "Мистер Презерватив", а презервативы в Таиланде часто называют "мечай". С момента начала его деятельности среднее количество детей в тайских семьях сократилось с 7 до 1,5. Ему приписывают руководство усилиями, которые улучшили жизнь миллионов людей.
Ранние годы
Виравайдья родился в Бангкоке у шотландской матери и тайского отца, оба из которых были врачами и познакомились во время учебы в Эдинбурге. Он один из четырех детей. Его младший брат, Суня, является основателем Международной больницы Паттайи. Одна из его сестер, Сумали Виравайдья, работала журналистом в 1970-х годах, писала для Bangkok Post и The Nation. Виравайдья получил образование в Австралии в школе Джилонг и в Тринити-колледже Мельбурнского университета, где он получил степень бакалавра коммерции. В 1965 году он начал работать в сфере планирования семьи, делая акцент на использовании презервативов. В 1973 году он покинул государственную службу и основал некоммерческую организацию Population and Community Development Association (PDA), чтобы продолжить свои усилия по улучшению жизни бедных сельских жителей. Он использовал такие мероприятия, как соревнования по надуванию презервативов среди школьников, поощрял таксистов раздавать презервативы своим клиентам и основал сеть ресторанов под названием Cabbages and Condoms, где презервативы выдавались клиентам вместе со счетом. Рядом с оригинальным рестораном в Бангкоке находится клиника планирования семьи, одно из нескольких мест в тайской столице, где малообеспеченные женщины могут получить доступ к прерыванию беременности – практике, которая законна в стране согласно статье 305 Уголовного кодекса Таиланда, но часто воспринимается как незаконная. Клиника разрешена властями из-за рисков небезопасных абортов, вызванных экономическими трудностями.
Поздние годы
Виравайдья был заместителем министра промышленности с 1985 по 1986 год при премьер-министре Преме Тинсуланонде. Позже он служил сенатором с 1987 по 1991 год. В этот период в Таиланде появилась болезнь СПИД, и он усилил свои усилия по повышению осведомленности о безопасном сексуальном поведении. В 1991 году в результате военного переворота премьер-министром стал Ананд Панирачун, который затем назначил Виравайдью министром туризма, информации и по вопросам СПИДа. Ему удалось начать масштабную и успешную кампанию по просвещению в области СПИДа, и он занимал эту должность до 1992 года. В то время он стал председателем Фонда международного образования, некоммерческой организации, являющейся управляющим органом Международной школы NIST. Виравайдья оставался председателем до ухода в отставку в мае 2002 года. В 1995 году он был удостоен звания почетного офицера Ордена Австралии за «слуги в развитии австралийско-тайских отношений и вклад в глобальную дискуссию о СПИДе». В 2004 году Виравайдья вновь стал сенатором. В 2006 году он получил одобрение от производителей санитарно-технического оборудования (но критику от розничной торговли) за предложение об обязательстве для торговых предприятий строить общественный туалет на каждые десять квадратных метров торговой площади. По состоянию на 2007 год Виравайдья продолжал руководить инициативами в области развития сельских территорий и здравоохранения в качестве председателя PDA, к тому времени крупнейшей неправительственной организации в Таиланде, насчитывающей 600 сотрудников и 12 000 волонтеров. 29 мая 2007 года PDA была удостоена премии Фонда Билла и Мелинды Гейтс за новаторскую работу в области планирования семьи и профилактики ВИЧ/СПИДа. Премия сопровождалась грантом в размере 1 000 000 долларов США.