Введение

Культурные обмены между западными народами, в особенности арабами и китайцами, происходят на протяжении веков. Самые ранние свидетельства восходят к 635 году, с обнаружением Несторианского камня, а затем последовали путешествия Марко Поло и Ибн Баттуты спустя несколько столетий. Несторианский камень, найденный в Сиане, содержит самое раннее известное имя христианского миссионера – Алопена, который прибыл в Китай по Шелковому пути в Чанъань, бывшую тогда столицей династии Тан в 635 году. Его отправила Церковь Востока. По прибытии в Чанъань, он был принят императором Тай-цзуном, который привел его в императорскую библиотеку и повелел перевести привезенные им книги на язык хоккиен. Отмечается, что большинство ранних христианских трудов датируются периодом деятельности Алопена. Некоторые историки считают, что путевые заметки Ибн Баттуты о его визите в Китай выглядят поверхностными, хотя в них выражена обеспокоенность Баттуты доминированием язычества в Китае и его неприятие многих увиденных им вещей, из-за чего он стремился оставаться в своем жилище "как можно чаще". В "Рихле" упоминается, что он впервые высадился в портовом городе Цюаньчжоу, а затем встретился с китайским чиновником, возглавлявшим таможню в этом городе, который ранее встречался с Ибн Баттутой в своих путешествиях и прибыл в Китай раньше него. Возможно, именно он помог Баттуте позже посетить столицу династии Юань, чтобы встретиться с императором в качестве дипломата индийского султаната. Он получил известие о необходимости отправиться в Пекин на встречу с императором, и считается, что Ибн Баттута выбрал северный маршрут по системе каналов. Вероятно, он сначала остановился в городе, который он назвал Канджанфу, ныне известном как Фучжоу, а затем сделал вторую остановку выше по каналу в Ханчжоу. Он пробыл в Ханчжоу несколько недель, прежде чем вернуться в Цюаньчжоу, откуда осенью 1346 года отплыл с южного побережья во время сезона муссонов.