Кіріспе

Батыс халықтары, әсіресе арабтар мен қытайлар арасындағы мәдени алмасу ғасырлар бойы жалғасып келеді. Ең ерте жазбалар 635 жылға, Несториан тасының табылуына дейін жетеді, ал одан кейін бірнеше ғасырдан соң Марко Поло мен Ибн Батутта келеді. Сианьдағы Несториан тасы – 635 жылы Тан әулетінің сол кездегі астанасы Чанъанға Жібек жолы арқылы келген христиан миссионері Алопеннің ең ерте аты. Оны Шығыс шіркеуі жіберген. Чанъанға келген кезде оны Тай Цзун құрметпен қарсы алып, императорлық кітапханаға алып барды және ол әкелген кітаптарды Хоккиен тіліне аударуды бұйырды. Алғашқы христиан еңбектерінің көпшілігі Алопеннің кезеңімен байланысты екені айтылады. Кейбір тарихшылар Ибн Батуттаның Қытайға сапары туралы саяхатнамасының сыртқы болғанын, бірақ ол Батуттаның Қытайдағы бейдіндік діндердің үстемдігіне қатысты алаңдаушылығын және Қытайда көргендерінің көпшілігін ұнатпағанын, мүмкіндігінше үйінде қалуға бейім екенін көрсетеді. "Рихла" еңбегінде ол алғаш рет Куанчжоу портына келгенін, кейін қаланың кеден басшысы болған және бұрынғы сапарларында Ибн Батуттамен кездескен, Батуттадан бұрын Қытайға келген қытай елшісімен кездескенін, және осы елші Батуттаның Юань әулетінің астанасына барып, императормен кездесуіне мүмкіндік бергенін айтады. Ол Пекинге императормен кездесу үшін баратынын естіген, ал Ибн Батутта солтүстікке канал жүйесі арқылы сапарлаған болуы мүмкін, және ол бірінші рет Канжанфу деп аталған қалада (қазір Фучжоу деп аталады) тоқтаған, содан кейін канал бойындағы Ханчжоуда тоқтаған болуы мүмкін. Ол Ханчжоуда бірнеше апта тұрғаннан кейін Куанчжоуға оралды, ол 1346 жылдың күзінде оңтүстік жағалаудан аттанды.