Введение

Летящая эскадрилья Королевских ВВС

2-я эскадрилья, также известная как No. II (Army Co-operation) Squadron, является старейшей эскадрильей Королевских ВВС. В настоящее время она оснащена самолетами Eurofighter Typhoon FGR4 на авиабазе RAF Lossiemouth, Морей, с момента восстановления в боевом составе 12 января 2015 года. Традиционная роль 2-й эскадрильи по взаимодействию с армией отражена в обозначении "AC" в ее названии, девизе "Hereward" (Страж Армии) и символе морского узла Wake на ее гербе. Ее неофициальное прозвище – "Сияющая Двойка".

Основание до перемирия

2-я эскадрилья была сформирована в Фарнборо, Гэмпшир, 13 мая 1912 года, при создании Королевского лётного корпуса в качестве одной из первых трёх эскадрилий новой структуры. Она была сформирована из отряда 2-й (Аэропланной) роты Королевского инженерного воздушного батальона. 2-я и 3-я эскадрильи были оснащены самолётами с фиксированным крылом, в то время как 1-я эскадрилья – дирижаблями. Первым командиром эскадрильи был майор Си Джей Берк. Эскадрилья была оснащена самолётами различных типов, включая прототип Royal Aircraft Factory B.E.2. В Монтрозе по лётному корпусу распространилась история о призраке Десмонда Артура. В мае 1914 года, при перебазировании эскадрильи с Монтроза на юг, пять самолётов потерпели крушение, столкнувшись с полосой тумана к югу от реки Тис. Шести самолётам пришлось совершить посадку, пять из них – вынужденную, что привело к многочисленным ранениям и двум погибшим (лейтенант и механик первого класса) в поле возле Хаттон-Бонвилля в Северном Райдинге Йоркшира. 2-я эскадрилья первой перелетела Ла-Манш во Францию в начале Первой мировой войны, первым пилотом, совершившим посадку на французской земле, был Г. Д. Харви Келли. На протяжении всей войны эскадрилья выполняла разведывательные задачи во Франции, используя, в частности, самолёты B.E.2. Хотя её основной задачей не были воздушные бои, в её рядах был один ас – Артур Уильям Хаммонд. Также в её составе были первые кавалеры авиационного Креста Виктории – второй лейтенант Родс Мурхаус и лейтенант Алан Арнетт МакЛеод.

Между мировыми войнами

Эскадрилья получила обозначение "AC" в своем наименовании в межвоенный период, выполняя задачи по авиационному взаимодействию с армией (AC) во время раздела Ирландии в начале 1920-х годов. После службы в Китае в 1927 году эскадрилья вновь получила на вооружение самолет Armstrong Whitworth Atlas для выполнения задач авиационного взаимодействия с армией.

Вторая мировая война

В начале Второй мировой войны подразделение использовало самолеты Westland Lysander. Во Франции до эвакуации из Дюнкерка. Затем оно базировалось на аэродроме RAF Sawbridgeworth в графстве Гертфордшир, являясь основной эскадрильей в этом районе. Со временем эскадрилья получила истребители – Curtiss Tomahawk в 1941 году и North American Mustang в 1942 году. В июле 1944 года, будучи в составе 2-й тактической воздушной армии, эскадрилья вернулась во Францию для выполнения разведывательных задач. В ноябре 1944 года она была переоснащена самолетами Supermarine Spitfire Mk. XIV. В июне 1945 года, после победы в Европе, "Блестящие два" передислоцировались на аэродром RAF Celle в составе британских оккупационных воздушных сил.

Холодная война (19451988)

Эскадрилья провела большую часть холодной войны в Западной Германии в составе RAF Germany, летая на различных типах истребителей, включая Supermarine Swift FR.5 и Hawker Hunter FR.10. No. II (AC) эскадрилья начала переход на McDonnell Douglas Phantom FGR.2 в декабре 1970 года, когда получила самолет XV485 на авиабазе RAF Brüggen. Эскадрилья Hawker Hunter No. II (AC), базирующаяся на авиабазе RAF Gütersloh, продолжала действовать совместно с эскадрильей Phantom No. II на авиабазе Brüggen до 1 марта 1971 года, когда переход на Phantom был завершен. "Shiny Two" совершили свой первый разведывательный вылет на Phantom 8 января на самолете XV485. Эскадрилья No. II (AC), оснащенная Phantom, была передислоцирована на авиабазу RAF Laarbruch 3 мая 1971 года.

Эра торнадо (19882015)

II (AC) эскадрилья начала переход на самолеты Panavia Tornado GR1 16 декабря 1988 года, когда первые Tornado были поставлены на авиабазу RAF Laarbruch. Подразделения эскадрильи были задействованы в войне в Персидском заливе в 1991 году. Вместе с большей частью ВВС, No. 2 эскадрилья покинула Германию после возвращения из войны в Персидском заливе, перебазировавшись на авиабазу RAF Marham в Норфолке, где продолжила летать на Panavia Tornado GR1A, находясь в подчинении RAF Strike Command. Самолеты были модернизированы до новейшей версии GR4, на которой эскадрилья принимала участие в операции Telic в Ираке в 2003 году. За эту операцию эскадрилья получила боевое отличие с правом изображения на знамя эскадрильи. В сентябре 2012 года в Национальном мемориальном парке в Стаффордшире был открыт мемориал, посвященный всем, кто служил в No. 2 эскадрилье, и тем, кто погиб, находясь на службе в ней. Проектирование, планирование и сбор средств для мемориала заняли три года, и он включает в себя римскую цифру «II», вырезанную из черного гранита. У мемориала состоялась церемония, в которой приняли участие пролет самолета Supermarine Spitfire из Мемориального полета «Битва за Британию» и самолета Tornado GR4 No. 2 эскадрильи. В церемонии приняли участие главнокомандующий ВВС лорд Джок Стирруп и достопочтенный (вице-маршал авиации) Рэй Пентленд, главный капеллан ВВС. Эскадрилья неоднократно развертывалась для поддержания отряда Tornado GR4 в Афганистане. Она также участвовала в боевых действиях над Ливией в ходе операции Ellamy/Operation Unified Protector, за что получила еще одно боевое отличие. Эскадрилья также использовала восемь самолетов с авиабазы RAF Akrotiri на Кипре в рамках операции Shader – коалиционных ударов против экстремистской группировки ИГИЛ. В августе 2014 года эскадрилья развернула три самолета Tornado, оснащенных разведывательным контейнером RAPTOR и контейнером целеуказания Litening III, в Н’Джамену (Чад) для операции Turus, чтобы принять участие в поисках нигерийских школьниц, похищенных группировкой Боко Харам.

Eurofighter Typhoon (2015 - настоящее время)

В декабре 2013 года было объявлено, что после запланированного развертывания эскадрильи в Афганистане в рамках операции "Геррик" в 2014 году, она должна была быть расформирована 31 марта 2015 года как эскадрилья "Торнадо" в Мархеме и активирована на следующий день (1 апреля 2015 года) как эскадрилья "Еврофайтер Тайфун" на авиабазе RAF Lossiemouth в Шотландии. Однако в октябре 2014 года премьер-министр Дэвид Кэмерон заявил, что расформирование и реформирование эскадрильи будет приостановлено, чтобы самолеты "Торнадо" могли продолжать поддерживать авиаудары против ИГИЛ. Старая 2-я эскадрилья в Мархеме была переименована в 12-ю эскадрилью 9 января. В октябре и ноябре 2016 года четыре самолета "Тайфун" 2-й эскадрильи и вспомогательный персонал были развернуты на Дальнем Востоке для участия в учениях с Японией и Южной Кореей. Эскадрилья действовала с базы ВВС сил самообороны Японии в Мисаве на острове Хонсю, участвуя в учениях "Guardian North 16". Впоследствии эскадрилья базировалась на авиабазе Осан в Южной Корее и приняла участие в учениях "Invincible Shield" совместно с ВВС Республики Корея и ВВС США. Это был первый случай, когда Япония или Южная Корея принимали учения с иностранным государством, отличным от Соединенных Штатов. 26 июля 2019 года эскадрилья была удостоена звания "Свобода Ангуса", отмечая 106 лет с момента ее первого размещения на авиабазе Монтроуз в составе Королевского лётного корпуса. В Монтрозе состоялся парад, включавший пролет самолетов "Тайфун" эскадрильи.

Награды

Второй лейтенант Уильям Родс Мурхаус из 2-й эскадрильи был первым британским летчиком, удостоенным креста Виктории, во время налета на Кортрейк (Бельгия) 26 апреля 1915 года. 2-я эскадрилья стала первой эскадрильей Королевских военно-воздушных сил, переправившейся через Ла-Манш во Францию с началом Первой мировой войны.