Введение
Пушка, установленная в носу или корме парусного судна.
Пушка для преследования (или "чейзер"), обычно различаемая как носовая и кормовая, была пушкой, установленной в носу (нацеленной вперед) или корме (нацеленной назад) парусного судна. Она использовалась для попытки замедлить вражеский корабль, будь то преследующий или преследуемый, когда невозможно было использовать бортовой залп. Как правило, "чейзеры" применялись для повреждения такелажа противника и, тем самым, снижения его ходовых качеств. Носовые "чейзеры" могли быть обычными пушками, поднятыми с орудийной палубы и нацеленными через специально прорубленные порты по обе стороны от носового шпиля, либо же специальными орудиями с необычно длинным стволом и относительно легким ядром, установленными в носовой части. Кормовые "чейзеры" также могли быть импровизированы или постоянно размещены в каютах в корме, замаскированы и использованы как часть обстановки.
Разработка
В эпоху парусного флота искусство управления кораблем достигло высокого уровня, и погони часто длились часами, а порой и днями, поскольку каждая команда тщательно настраивала паруса, чтобы использовать малейшие изменения ветра. Преследовательные орудия той эпохи обычно изготавливались из латуни, а не из железа, поскольку это повышало их точность. Один удачный выстрел мог перерезать жизненно важный канат или разорвать парус при сильном ветре, поэтому, если корабли находились в пределах досягаемости, лучшие артиллеристы на каждом из них использовали свои преследовательные орудия, чтобы делать тщательно прицельные и выверенные выстрелы по противнику. Однако большинство преследовательных орудий имели ограниченную точность даже при нацеливании на такую крупную цель, как такелаж вражеского корабля. В одном случае в XVIII веке британский экипаж произвел семьдесят два выстрела из носовых преследовательных орудий своих кораблей, прежде чем поразил паруса убегавшего вражеского судна. К концу XVIII века экипажи Королевского флота постепенно обучались применению артиллерии во время погонь. Сами пушки также модифицировались для максимальной эффективности в качестве преследовательных орудий, включая изменение конструкции лафетов для обеспечения большего угла возвышения и большей дальности стрельбы. Начиная с 1799 года фрегаты Королевского флота повсеместно оснащались двумя носовыми и двумя кормовыми преследовательными орудиями, поскольку именно эти корабли чаще всего участвовали в преследовании бегущих врагов.