Введение

Британский принц; внук Фредерика, принца Уэльского.

Принц Уильям Фредерик, герцог Глостерский и Эдинбургский (15 января 1776 – 30 ноября 1834) был правнуком короля Великобритании Георга II и племянником и зятем короля Георга III. Он был внуком как Фредерика, принца Уэльского (старшего сына Георга II), так и Эдварда Уолпола. Принц Уильям женился на принцессе Мэри, четвёртой дочери Георга III.

Ранние годы

Принц Вильгельм Фредерик родился 15 января 1776 года в Палаццо Теодоли на Виа-дель-Корсо в Риме. Его отцом был принц Уильям Генри, герцог Глостерский и Эдинбургский, третий сын принца Уэльского. Его мать, Мария, была незаконнорожденной дочерью Эдварда Уолпола и внучкой Роберта Уолпола. Как праправнук Георга II, при рождении он носил титул принца Великобритании со стилем «Его Высочество», а не «Его Королевское Высочество». Молодой принц был крещен во дворце Теодоли 12 февраля 1776 года священником Солтером. Его крестными родителями были двоюродный брат и двоюродная невестка его отца, герцог и герцогиня Саксен-Гота-Альтенбург; и двоюродный брат герцога Глостера, маркграф Бранденбург-Ансбахский. Во время пребывания в Стокгольме в 1802–1803 годах интерес Уильяма и слухи о его связи с Авророй Вильгельминой Коскулл привлекли большое внимание, и, как сообщается, он планировал жениться на ней. Королева Шарлотта вспоминала, что Уильям сказал о Коскулл: «Если бы она была вашей дочерью, я бы женился на ней!». Уильям поступил в Кембриджский университет (Тринити-колледж) в 1787 году и получил степень магистра в 1790 году. Он обустроил свой лондонский дом по адресу: Верхняя Гровенор-стрит, 31, Мэйфэр. 25 августа 1805 года умер отец принца Уильяма, и он унаследовал титулы герцога Глостерского и Эдинбургского и графа Коннахтского. С 1811 года и до самой смерти Уильям был канцлером Кембриджского университета, с чином подполковника в армии, датированным мартом 1789 года. 24 февраля 1794 года он был произведен в полковники и с марта по май того же года служил в Фландрской кампании. С сентября по октябрь 1799 года он командовал бригадой пехотной гвардии в экспедиции в Хелдер. 13 ноября 1799 года он был произведен в генерал-лейтенанты и занимал различные должности на родине. 26 мая 1816 года он был произведен в фельдмаршалы. Он был полковником 115-го пехотного полка (принца Уильяма) с 1794 года, затем полковником 6-го пехотного полка с 1795 года и, наконец, полковником 3-го пехотного гвардейского полка с 1806 года до своей смерти.

Брак

Согласно письмам, хранящимся в архиве художника и помощника юриста Энтони Кросби, герцог женился на вдове Энн Магуайр (1850) в тайной церемонии 6 июля 1811 года, которая состоялась в доме его подруги Энн Гамильтон по адресу: Графтон-стрит, 2, Мейфэр, Лондон. Церемонию, как сообщается, провел преподобный Томас Петтингл, ректор Истгемпстеда, Беркшир, в присутствии Гамильтон, леди Джейн Лэнсборо (вдовы Бринсли Батлера, 2-го графа Лэнсборо) и ее мужа Джона Кинга. Магуайр утверждает, что герцог поддерживал с ней отношения до своей смерти в 1834 году. Свидетельство о браке не известно, и любой такой брак был бы недействителен в соответствии с Законом о королевских браках. После смерти герцога из его имущества для Магуайр была приобретена рента в размере 200 фунтов стерлингов в год. 22 июля 1816 года принц Уильям женился на своей двоюродной сестре, принцессе Мэри, четвертой дочери короля Георга III. Свадьба состоялась во дворце Сент-Джеймс в Лондоне. В этот день принц-регент пожаловал герцогу титул «Его Королевское Высочество» указом Совета. Герцог и герцогиня Глостерские жили в Багшот-парке в Суррее. У них не было детей, поскольку они поженились, когда обоим было по 40 лет. Герцогу советовали оставаться холостым, чтобы найти подходящего жениха для принцессы Шарлотты Уэльской, которая, как ожидалось, унаследует престол, если не найдется подходящей партии из-за рубежа; она вышла замуж за принца Леопольда Саксен-Кобургского за десять недель до этого.

Поздние годы

Уильям был активен в различных сферах жизни и 27 апреля 1822 года председательствовал на первом ежегодном общем собрании нового Лондонского Объединенного университетского клуба. В политике "герцог обычно голосовал с вигами", но редко посещал Палату лордов и участвовал в голосовании лишь по немногим важным вопросам своего времени. Он выступал за отмену рабства и поддерживал Каролину Брансуикскую и принца Августа Фридриха, герцога Сассекского, против короля Георга IV. В 1790-х годах Уильям и его друзья, Джон Опи, написавший портрет герцога, и его жена Амелия Опи, были частыми гостями в Эрлхэм-холле – резиденции семьи Гёрни, которые, как и герцог и Опи, придерживались виговских взглядов и были аболиционистами. После смерти Джона Опи герцог написал Амелии письмо с соболезнованиями, выразив радость от того, что королевный этикет позволил ему следовать за похоронной процессией Опи в своей карете до собора Святого Павла, где и должны были похоронить художника. Герцог Глостерский отличался большей помпезностью, чем король; он никогда не позволял кому-либо из джентльменов садиться в его присутствии (в то время как король Георг иногда оказывал такую честь), и ожидал, что на любом приеме ему подадут кофе дамы, которые при этом должны были стоять. Общая оценка его способностей отражена в прозвище "Глупый Билли"; его также называли "Кусок Глостера" и "Сыр".

Герцог скончался 30 ноября 1834 года в Багшот-парке и был похоронен в часовне Святого Георгия в Виндзоре. Площадь Коннаут, улица Коннаут и сквер Коннаут в районе Тибурния, расположенном к северу от лондонского Гайд-парка, получили свои названия в честь его второстепенного титула – графа Коннаут. Район был застроен в 1820-х годах и до сих пор сохраняет значительную часть оригинальной архитектуры эпохи Регентства.

Руки

Уильяму было даровано право использовать герб своего отца (являющий собой герб королевства, с отличительным знаком в виде серебряной ленты из пяти концов, центральный из которых несёт лазурный лилейный цветок, а остальные – по кресту гуль), при этом весь герб дополнительно отличался серебряной (или лазурной) лентой.