Введение

Значок "Патфайндер" — военный знак Вооружённых сил США, вручаемый военнослужащим, прошедшим курс "Патфайндер" в школе воздушно-десантной подготовки армии США имени Сабалауски или курс "Патфайндер" армейской национальной гвардии, учебного центра подготовки бойцов, мобильной учебной группы в Форт-Кэмпбелл, штат Кентукки. Для получения значка "Патфайндер" военнослужащий должен пройти подготовку по углублённой наземной навигации, углублённой разведке, тактическому управлению воздушным движением в полевых условиях и управлению парашютными операциями; значок вручается после успешной сдачи нескольких экзаменов в условиях полевых учений (FTX). Экзамены включают в себя демонстрацию навыков в оснащении и выполнении подвески грузов, планировании и организации зон посадки вертолётов (HLZ), управлении воздушным движением, воздушной доставке войск и снабжения, а также ряд других дисциплин. Первый значок "Патфайндер" был разработан лейтенантом Прескоттом, навигатором 9-й временной группы "Патфайндер", в мае 1944 года. Помимо парашютистов, получивших этот значок, его носили экипажи IX авиационного командования, которые вели транспортные самолёты с десантниками и буксировали планеры. Он носился на четырёх дюймах выше манжеты левого рукава на парадной форме. Современный значок "Патфайндер", изначально изготовленный из фетра, был утверждён 22 мая 1964 года. Начиная с 11 октября 1968 года, значок стали изготавливать из эмалированного металла. Крылья значка символизируют полёт и воздушно-десантные возможности, а факел — лидерство и наставничество. История факела восходит к древнегреческим олимпийцам, которые ежегодно несли его к месту проведения соревнований. Военные разведчики "Патфайндер" традиционно первыми прибывали в район проведения операции для разведки и обозначения зон, в которых авиационные средства могли выполнять свои задачи в бою.