Введение

Подземные проходы, используемые как место захоронения.

Катакомбы – это искусственные подземные проходы, предназначенные главным образом для религиозных целей, в особенности для погребения. Любое помещение, используемое в качестве места захоронения, может считаться катакомбой, хотя это слово наиболее часто ассоциируется с Римской империей.

Этимология и история

Первым местом, которое стали называть катакомбами, была система подземных гробниц между второй и третьей милями Аппиевой дороги в Риме, где, по преданию, были захоронены тела апостолов Петра и Павла, среди прочих. Название этого места на поздней латыни было L. L. fem. nom. pl. n. catacumbas (ед. ч. catacumba) – слово неясного происхождения, возможно, происходящее от имени собственного или от греческой фразы cata cumbas, означающей «близ карьеров». Изначально это слово относилось только к римским катакомбам, но к 1836 году его стали использовать для обозначения любого подземного захоронения, как, например, парижские катакомбы XVIII века. Первые катакомбы древние христиане высекали в мягком туфе. (ref) "Всемирная энциклопедия", страница 296.

Все римские катакомбы располагались за пределами городских стен, поскольку захоронение тел внутри города было запрещено, что обеспечивало "место, где могилы мучеников могли быть открыто обозначены", а также безопасное проведение поминальных служб и празднеств в священные дни.

Декорации

Катакомбы, хотя и наиболее известны как подземные проходы и кладбища, также содержат множество украшений. В многовековых катакомбах Рима, катакомбах Парижа и других известных местах насчитываются тысячи украшений, включая надписи, росписи, статуи, орнаменты и другие предметы, помещаемые в могилы на протяжении многих лет. Большинство этих украшений использовалось для идентификации, увековечивания памяти и выражения уважения к умершим. Украшения в римских катакомбах в основном представляли собой изображения и надписи, восхваляющие Христа или изображающие сцены из Ветхого и Нового Заветов Библии. Большая часть скульптурных работ и произведений искусства, за исключением гравировок на стенах или гробницах, сохранилась в таких местах, как Музей Святого Иоанна Латеранского, Христианский музей Берлинского университета и Ватикан. В катакомбах Доматиллы и Святой Каллисты были найдены три изображения Христа в образе Орфея, умиротворяющего животных музыкой. Еще одна фигура, выполненная из позолоченного стекла и датируемая IV веком, изображает Иисуса, держащего в руке земной шар и свитком у ног.

Надписи

Хотя со временем были утеряны тысячи надписей, многие из сохранившихся указывают на социальный статус или профессию их авторов; однако, большинство надписей выражают любовь между супругами, или любовь родителей и подобных. Распространенный и особенно интересный пример, найденный в римских катакомбах, – это ихтис, или "монограмма Христа", изображаемая как ΙΧΘΥΣ и расшифровывающаяся как "Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель".