Гибель «Принца Уэльского» и «Репульса»: Сражение у Малаккского полуострова, 1941 год.

Введение

Декабрь 1941 г. Сражение в Тихоокеанском театре Второй мировой войны.

Потопление «Принца Уэльского» и «Репульса» — военно-морской бой Второй мировой войны, часть войны на Тихом океане, произошедший 10 декабря 1941 года в Южно-Китайском море у восточного побережья британских колоний Малайя (ныне Малайзия) и Проливов (ныне Сингапур и его прибрежные города), в 113 км к востоку от Куантана, штат Паханг. Линкор и линейный крейсер Королевского флота были потоплены бомбардировщиками и торпедоносцами Императорского японского флота, базировавшимися на суше. В Японии это сражение известно как Морское сражение у Малаккского пролива (マレー沖海戦). Целью соединения «Z», состоявшего из одного линкора, одного линейного крейсера и четырех эсминцев, был перехват японского ударного флота в Южно-Китайском море к северу от Малайи. Оперативное соединение вышло в море без авиационного прикрытия. Несмотря на то, что британцы столкнулись с крупными японскими надводными силами, им не удалось обнаружить и уничтожить основной конвой. По возвращении в Сингапур они подверглись атаке в открытом море и были потоплены торпедоносцами большой дальности. Командующий соединением «Z», адмирал сэр Том Филлипс, принял решение соблюдать радиомолчание, и сигнал тревоги с «Репульса» был отправлен лишь через час после начала первой японской атаки. С учётом нападения на Перл-Харбор, произошедшего всего за два дня до этого, по другую сторону Международной линии смены дат, малайское сражение продемонстрировало эффективность воздушных атак даже против самых мощных военно-морских сил, лишенных авиационной поддержки. Это подчеркнуло важность для союзников трех авианосцев ВМС США в Тихом океане: «Энтерпрайз», «Лексингтон» и «Саратога». Потопление двух кораблей значительно ослабило британский Восточный флот в Сингапуре, и до битвы у Эндау 27 января 1942 года японский флот противостояли только подводные лодки. Сам Сингапур пал 15 февраля, что привело к крупнейшей капитуляции в истории Великобритании.

Предыстория

На заседаниях 17 и 20 октября Комитет по обороне Великобритании официально обсудил усиление военно-морских сил на Дальнем Востоке в ответ на падение умеренного правительства Коноэ 16 октября. В соответствии с оценкой японских намерений, проведенной в августе-сентябре, Уинстон Черчилль и его кабинет сочли целесообразным развертывание современного линкора для достижения эффекта сдерживания. Королевский флот, в рамках своей наступательной стратегии, планировал отправить в Сингапур линкоры класса "Нельсон" и класса "Revenge", однако развертывание линкоров класса "Нельсон" оказалось невозможным. Один из них был поврежден в Средиземном море в конце сентября. Отпуск экипажа не позволял подготовить его к развертыванию до середины декабря, а также требовался ремонт и модернизация артиллерии с февраля по май 1942 года, прежде чем он смог бы выполнять боевые задачи. С учетом времени на подготовку, ранее всего эти линкоры могли достичь Дальнего Востока в августе 1942 года. Линкор класса "Король Георг V", помимо линкоров класса "Revenge", был единственным боеготовым линкором, способным выйти в море в восточном направлении до весны 1942 года. 20 октября Комитет принял решение отправить "Принца Уэльского" в Кейптаун, Южная Африка. По прибытии в Кейптаун должно было быть принято решение о дальнейшей отправке корабля в Сингапур; это позволило бы "Принцу Уэльскому" оставаться в готовности к реагированию на чрезвычайные ситуации в территориальных водах метрополии. В декабре 1941 года, в качестве сдерживающего фактора против японской территориальной экспансии, продемонстрированной недавним вторжением во французский Индокитай, было предложено направить на Дальний Восток соединения кораблей Королевского флота для усиления британских владений, в первую очередь Сингапура. Первый морской лорд, адмирал Дадли Паунд, заявил, что адекватная оборона Сингапура возможна лишь в случае, если Королевский флот направит туда большую часть своих линкоров, чтобы достичь паритета с предполагаемой группировкой японских линкоров, насчитывающей девять единиц. Однако отправка столь крупной британской группировки была непрактичной, поскольку Великобритания вела войну с нацистской Германией и фашистской Италией. Тем не менее, Черчилль выражал оптимизм по поводу улучшения ситуации в Северной Атлантике и Средиземноморье и выступал за отправку двух линкоров и авианосца для защиты Малайи, Борнео и Проливов. Черчилля критиковали за "значительное невежество" и "чрезмерную веру в мощь линкоров", а также за "склонность вмешиваться в военно-морские вопросы". Это могло привести его к предложению сформировать эскадру из трех современных кораблей: одного линкора, одного линейного крейсера и одного авианосца. Он полагал, что, используя данные радиоперехвата Ultra, позволяющие британцам получать информацию о местоположении японских кораблей, они смогут сформировать "флот в готовности", чтобы сдержать японские действия, подобно тому, как немецкий линкор "Тирпиц", являющийся кораблем того же типа, что и потопленный "Бисмарк", находился в Северном море. В пересмотренном британском предложении были выделены "Принц Уэльский", ветеран и авианосец для обеспечения прикрытия с воздуха, однако план пришлось изменить после того, как "Непоколебимый" сел на мель в Карибском море. Отправка линкоров в Сингапур была частью стратегического планирования Адмиралтейства с тех пор, как военно-морская база была расширена и укреплена в начале 1920-х годов. Масштаб этого планируемого развертывания был сокращен в 1930-х годах, поскольку Германия и Италия представляли новые угрозы для британских интересов в Атлантике и Средиземноморье. Тем не менее, предполагалось, что значительная группировка линкоров сможет сдержать японскую экспансию. План Черчилля основывался на предположении, что Соединенные Штаты согласятся отправить свой Тихоокеанский флот, включая восемь линкоров, в Сингапур в случае начала военных действий с Японией, или что британские силы усилят сдерживающий эффект американского флота, если он останется в Перл-Харборе. Адмирал Флота, сэр Джон Тови, возражал против отправки каких-либо новых линкоров класса "Король Георг V", поскольку считал, что они не предназначены для действий в тропических водах. Действительно, влажный климат Малайи негативно повлиял бы на возможности "Принца Уэльского", например, на выход из строя радиолокационных станций обнаружения надводных целей, ухудшение качества противовоздушных боеприпасов и повышение утомляемости экипажа из-за отсутствия систем кондиционирования воздуха.

In meetings on 17 and 20 October, the British Defence Committee formally discussed Far East naval reinforcement in response to the fall of the moderate Konoe government on 16 October. In agreement with August–September assessment of Japanese intentions, Winston Churchill and his cabinet favoured the deployment of a modern battleship for deterrent effect. The Royal Navy, as part of its offensive strategy, planned to send the Nelson class and Revenge class battleships to Singapore, but the Nelsons could not deploy. was damaged in the Mediterranean Sea in late September. Crew leave prevented from deploying until mid December, and a gun refit scheduled from February to May 1942 was required before she could conduct further operations. With working up, the earliest either could reach the Far East was August 1942. The King George V class battleship was, aside from the Revenges, the only worked up battleship that could sail east before Spring 1942. On 20 October, the Committee decided to send Prince of Wales to Cape Town, South Africa. Once at Cape Town, a review would decide whether to send the ship onward to Singapore; this would keep Prince of Wales available to respond to an emergency in home waters. In December 1941, as a deterrent to Japanese territorial expansion which was recently demonstrated by the invasion of French Indochina, it was proposed that a force of Royal Navy warships be dispatched to the Far East with a view to providing reinforcement for Britain's possessions there, most notably Singapore. First Sea Lord Sir Dudley Pound represented that Singapore could be adequately defended only if the Royal Navy sent the majority of its capital ships there, to achieve parity with an estimated force of nine Japanese battleships. However, dispatching such a large British force was impractical as the British were at war with Nazi Germany and Fascist Italy. Nevertheless, Churchill appeared optimistic about the improving situation in the North Atlantic and Mediterranean; he advocated sending two capital ships along with an aircraft carrier to defend Malaya, Borneo and the Straits Settlements. Churchill has been criticised for showing "considerable ignorance" and holding an "exaggerated belief in the power of the battleship," along with "a tendency to interfere in naval matters." This may have led him to propose a squadron of three modern ships: one battleship, one battlecruiser, and one carrier. His view was that using the Ultra decrypts that would give Japanese ship locations to the British, they could then use their own ships to form a "fleet in being" to deter Japanese action, as the German battleship Tirpitz, sister to the lost Bismarck, was in the North Sea. The revised British proposal allocated the Prince of Wales, the veteran , and the for air cover, though the plan had to be revised when Indomitable ran aground in the Caribbean Sea. The dispatch of capital ships to Singapore had been part of the Admiralty's strategic planning since the naval base had been expanded and fortified beginning in the early 1920s. The scale of this planned deployment had been reduced during the 1930s, since Germany and Italy presented new threats to British interests in the Atlantic and Mediterranean. Nevertheless, it was still assumed that a significant force of capital ships would deter Japanese expansion. Churchill's plan presumed that the United States would agree to send its Pacific Fleet, including eight battleships, to Singapore in the event of hostilities with Japan, or that the British force would add to the deterrent value of the US fleet, should it stay at Pearl Harbor. Admiral of the Home Fleet Sir John Tovey was opposed to sending any of the new King George V battleships as he believed that they were not suited to operating in tropical waters. Indeed the humid climate of Malaya would negatively affect the capabilities of the Prince of Wales, such as the breakdown of her surface search radars, deterioration of her anti aircraft ammunition, and increased crew fatigue due to the lack of air conditioning.

Развертывание

Сила G, состоящая из современного линкора Prince of Wales, линейного крейсера Repulse времен Первой мировой войны и четырех эсминцев HMS , , и , прибыла в Сингапур 2 декабря 1941 года. Затем она была переименована в Силу Z. Новый авианосец HMS Indomitable был выделен в состав Force G, но во время отработки задач у берегов Ямайки 3 ноября 1941 года сел на мель у входа в гавань Кингстона. Indomitable потребовалось 12 дней докового ремонта в Норфолке, штат Вирджиния, и он не смог принять участие в боевых действиях. На борту Indomitable находились по одной эскадрилье Fairey Fulmars и Hawker Sea Hurricanes. Другой авианосец, (который находился с Prince of Wales в Кейптауне), направлялся в Сингапур для присоединения к Силе Z, но не был развернут из-за недостаточной скорости. 1 декабря было объявлено о повышении сэра Тома Филлипса в чин полного адмирала и назначении его главнокомандующим Восточным флотом. Через несколько дней Repulse отправился в Австралию с и , но отряд был отозван в Сингапур для сбора сил для возможных операций против японцев. Также в Сингапуре находились легкие крейсера HMS , , и , а также эсминцы , Encounter и Jupiter. В течение трех дней должны были прибыть тяжелый крейсер, голландский легкий крейсер, еще два британских эсминца ( и ) и четыре эсминца ВМС США (Whipple, John D. Edwards, Edsall и Alden). Хотя Durban и Stronghold были доступны, адмирал Филлипс решил оставить их в Сингапуре, поскольку они были медленнее остальных кораблей. Кроме того, Danae, Dragon, Mauritius, Encounter и Jupiter также находились в Сингапуре, но находились на ремонте и не были готовы к выходу в море.

Выезд

После получения сведений о японском конвое, направлявшемся в Малайю, Force Z, состоящая из Prince of Wales, Repulse, Electra, Express, Vampire и Tenedos, вышла из Сингапура в 17:10 8 декабря. Филипс надеялся атаковать в районе Сингоры 10 декабря; если бы он отплыл на день раньше, он мог бы достичь своей цели, не подвергаясь воздушному нападению, поскольку японские авиасоединения еще не подошли. К ним присоединились четыре крейсера 7-й крейсерской дивизии и один легкий крейсер, а также четыре эсминца 3-й эскадрильи эсминцев. Крейсер "Чокай", флагман вице-адмирала Озавы, также получил приказ двигаться на юг для поиска Force Z. Около 17:30, всего за полчаса до заката, Force Z была обнаружена тремя гидросамолетами Aichi E13A, запущенными с катапульт японских крейсеров Yura, Kinu и Kumano, сопровождавших транспортные суда. Филипс больше не планировал атаку на Сингору, хотя в 19:00 он изменил курс в её направлении, чтобы ввести в заблуждение наблюдавший самолет, а затем в 20:15 повернул на юг, к Сингапуру, под покровом темноты.

Возвращение в Сингапур

В ту ночь один из японских гидросамолетов сбросил осветительную ракету над японским тяжелым крейсером "Чокай", ошибочно приняв его за "Принца Уэльского". После этого японская группировка из шести крейсеров и нескольких эсминцев повернула на северо-восток. Осветительную ракету также заметили британские силы, которые, опасаясь быть обнаруженными, повернули на юго-восток. В этот момент расстояние между силами составляло около 5 миль (9 км), но они не обнаружили друг друга, а радары "Принца Уэльского" не засекли японские корабли. В 20:55 Филипс отменил операцию, заявив о потере внезапности, и приказал силам вернуться в Сингапур. По пути назад японская подводная лодка I-58 обнаружила и доложила о них в 03:40. Им было приказано двигаться к предполагаемому местоположению кораблей противника. Атаку совершили девять двухмоторных средних бомбардировщиков Mitsubishi G3M "Nell" из 22-й воздушной флотилии авиации Genzan, базирующихся в Сайгоне, каждый из которых нес одну 500-кг бронебойную бомбу. Они приняли эсминец за линкор и безрезультатно сбросили боеприпасы. В 10:15 разведывательный самолет к северу от основной массы японских самолетов, пилотируемый мичманом Масато Хоаси, обнаружил соединение Z и отправил сообщение с указанием его точных координат. Оставшиеся японские самолеты сосредоточились на отступающей британской оперативной группе. Самолеты рассредоточились на поиск британских кораблей и прибыли к цели небольшими группами. Из-за нехватки топлива японцы атаковали сразу по прибытии, не формируя крупную ударную группу для согласованного удара. Первая волна японских самолетов, состоявшая из восьми бомбардировщиков "Nell" из авиационного корпуса Mihoro, атаковала в 11:13, сосредоточившись исключительно на "Репульсе". Помимо семи близких промахов 250-кг бомбами, они нанесли один удар, который пробил ангар и верхнюю палубу, взорвавшись в районе морской столовой. Бомба не причинила серьезного ущерба и лишь небольших потерь, и "Репульс" продолжал движение со скоростью 25 узлов, оставаясь в боевой готовности. Пять из восьми бомбардировщиков получили повреждения от зенитного огня, а двум пришлось вернуться на базу. Около 11:40 17 торпедоносцев "Nell" (две эскадрильи из авиагруппы Genzan) приблизились к двум линкорам. Восемь сосредоточились на "Репульсе", а девять атаковали "Принца Уэльского", выпустив восемь торпед в направлении флагманского корабля (один самолет прервал атаку на "Принца Уэльского" и переключился на "Репульс"). Один "Nell" был сбит, а еще три получили повреждения от зенитного огня "Принца Уэльского" во время этой атаки. Эта первая волна торпедоносцев не попала в "Репульс", но нанесла один роковой удар по "Принцу Уэльскому", прямо в место выхода правого бортового винтового вала из корпуса (некоторые исторические источники утверждают о двух попаданиях в этой атаке, но тщательное обследование корпуса корабля водолазами в 2007 году подтвердило только одно). При полном ходу вал скрутило и разрушило сальники, предотвращавшие попадание морской воды в корабль через внутренние переборки широкого валового туннеля. Флагман быстро принял 2400 тонн воды, и его скорость упала до 16 узлов. Также затопило сам проход длинного вала, машинное отделение "Y", дизельный динамо-комплекс правого борта, котельное отделение "Y", центральное вспомогательное машинное отделение и ряд других отсеков в кормовой части. Торпедный удар имел разрушительные последствия. Во-первых, корабль получил крен в 11,5 градусов на левый борт, и "Принц Уэльский" был поражен еще тремя торпедами с правого борта (некоторые исторические источники). Одновременно с этой последней торпедной атакой на "Принца Уэльского", самолеты из авиагруппы Kanoya атаковали "Репульс" с обоих бортов. "Репульс", избежавший 19 торпед, оказался под ударом с двух сторон и был поражен одной торпедой в левый борт. В течение нескольких минут после этого последовало еще как минимум три торпедных попадания в "Репульс". Он получил серьезные повреждения, и капитан Уильям Теннант вскоре приказал экипажу покинуть корабль. "Репульс" сильно накренился на левый борт в течение примерно шести минут и, наконец, перевернулся и затонул кормой вперед в 12:33, понеся большие потери. "Принц Уэльский" теперь приводился в движение только одним винтовым валом, но все еще мог вести огонь по налетающим бомбардировщикам, атака которых началась в 12:41, хотя и только орудиями 5,25 дюйма S1 и S2. Хотя большинство бомб прошли мимо, одна пробила палубу в средней части корабля. Эта бомба пробила верхнюю палубу и взорвалась среди раненых, собравшихся в кинозале "Cinema Flat", вызвав многочисленные жертвы. Вскоре "Принц Уэльский" начал крениться на левый борт (хотя получил больше торпедных попаданий с правого борта), и HMS "Express" подошел, чтобы забрать раненых и не участвующий в боевых действиях экипаж. Затем был отдан приказ покинуть корабль, и вскоре "Принц Уэльский" перевернулся на левый борт, на мгновение завис килем вверх, а затем затонул кормой вперед в 13:18. Звук атак был слышен в Сингапуре. Японцы добились восьми торпедных попаданий, по четыре на "Принца Уэльского" и "Репульс", из 49 выпущенных торпед, потеряв при этом только три самолета во время самой атаки (один торпедоносец "Nell" из авиагруппы Genzan и два торпедоносца "Betty" из авиагруппы Kanoya), а четвертый самолет получил такие серьезные повреждения, что разбился при посадке. Обследование обломков в 2007 году подтвердило четыре торпедных попадания в "Принца Уэльского" и только два попадания в "Репульс", поскольку район средней части, где, по сообщениям, были другие два попадания, был погребен под морским дном. Самолет, прибывший в район боя в 13:18, сумел уйти от преследования истребителей "Buffalo" и вернулся, чтобы подтвердить затопление. По пути в Сингапур с выжившими "Express" встретил "Stronghold" и четыре американских эсминца, идущих на север. "Express" передал сигнал о завершении боя, но корабли продолжили поиск выживших. Никого не нашли. Возвращаясь из поисков, "Edsall" поднялся на борт рыболовецкого траулера, замеченного соединением Z утром. Траулер был идентифицирован как японское судно "Kofuku Maru" и доставлен в Сингапур, где японский экипаж был интернирован. Пока японские бомбардировщики возвращались на свои аэродромы в Французском Индокитае, готовилась вторая волна для новой атаки на соединение Z. Им не предоставили точной информации о ходе боя. Атаку отменили, как только они получили подтвержденные сообщения о затоплении от мичмана Хоаси. Черчилль сообщил о затоплении Палате общин до полудня 11 декабря, после чего последовал полный пересмотр ситуации в Малайе на следующий день. Хотя все пять линкоров пережили рейд в Индийском океане, их служба в Тихом океане была неинтересной, и позже они были переведены в Восточную Африку и Средиземноморье. "Принц Уэльский" и "Репульс" были первыми линкорами, активно защищавшимися и потопленными исключительно воздушными силами в открытом море. Оба корабля были относительно быстрыми по сравнению с более медленными американскими линкорами, которые были застигнуты врасплох в Перл-Харборе. Кроме того, "Принц Уэльский" был новым линкором с пассивной и активной противовоздушной обороной против современных самолетов, оснащенным передовой системой HACS, хотя она в значительной степени не функционировала во время боя. В мае 2007 года было проведено обследование внешней обшивки "Принца Уэльского" и "Репульса". Результаты экспедиции вызвали большой интерес среди судостроителей и морских инженеров во всем мире, поскольку они подробно описывали характер повреждений "Принца Уэльского" и местоположение и количество торпедных попаданий впервые. Результаты, содержащиеся в предварительном отчете экспедиции, были проанализированы Комитетом морской криминалистики SNAME (Общество судостроителей и морских инженеров), и был подготовлен соответствующий документ.

That night, one of the Japanese seaplanes dropped a flare over the Japanese heavy cruiser Chōkai, having mistaken her for Prince of Wales. After this, the Japanese force of six cruisers and several destroyers turned away to the northeast. The flare was also seen by the British force, which feared they had been identified and then turned away to the southeast. At this point, the forces were approximately 5 miles (9 km) apart but did not sight each other, and the Japanese force was not picked up on the radar of the Prince of Wales. At 20:55, Phillips cancelled the operation, saying that they had lost the element of surprise, and ordered the force to return to Singapore. On the way back, they were spotted and reported by the Japanese submarine I 58 at 03:40. They were ordered to proceed to the best estimated position of the ships. The attack was carried out by nine Mitsubishi G3M 'Nell' twin engine medium bombers from the Genzan Air Corps, 22nd Air Flotilla, based at Saigon, each armed with one 500 kg (1,100 lb) armour piercing bomb. They mistook the destroyer for a battleship and wasted their ordnance without scoring a hit. At 10:15, a scout plane to the north of most of the Japanese aircraft piloted by Ensign Masato Hoashi spotted Force Z and sent out a message detailing their exact position. The remaining Japanese planes converged upon the retreating British task force. The planes had spread out to search for the British warships, so they arrived over the target in small groups. With fuel running short, the Japanese attacked as they arrived rather than forming into a large force for a co ordinated strike. The first wave of Japanese planes, comprising eight Nell bombers from the Mihoro Air Corps, attacked at 11:13, concentrating solely on Repulse. Besides seven near misses by 250 kg (550 lb) bombs, they scored just one hit, which penetrated the hangar and the upper deck and exploded in the marine mess area. The bomb caused no serious damage and relatively few casualties, and Repulse continued on at 25 kts (46 km/h, 29 mph), still in fighting trim. Five of the eight bombers were damaged by anti aircraft fire, and two were forced to return to base. At around 11:40, 17 Nell torpedo bombers (two squadrons from the Genzan Air Group) approached the two capital ships. Eight concentrated on Repulse, while nine attacked Prince of Wales, sending eight torpedoes speeding towards the flagship (one plane aborted its run on Prince of Wales and peeled off and attacked Repulse). One Nell was shot down and three more were damaged by the Prince of Wales anti aircraft fire during this attack. This first wave of torpedo attackers made no hits on Repulse but managed one ultimately fatal hit on Prince of Wales, right where her outer port propeller shaft exited the hull (some historical accounts state there were two hits in this attack, but an extensive 2007 survey of the hull of the wreck by divers proved there was only one). Turning at maximum revolutions, the shaft twisted and ruptured the glands that prevented sea water entering the ship via the broad shaft tunnel's interior bulkheads. The flagship promptly took in 2,400 tons of water and her speed dropped to 16 kts (30 km/h, 18 mph). Also flooded from this hit were the long shaft passage itself, 'Y' Action Machinery Room, the port Diesel Dynamo Room, 'Y' Boiler Room, the Central Auxiliary Machinery Room, and a number of other compartments aft. The torpedo hit had devastating further effects. First, it caused an 11.5 degree list to port, and Prince of Wales was hit by another three torpedoes on her starboard side (some historical accounts

At the same time as this last torpedo attack commenced against Prince of Wales, planes from the Kanoya Air Group also attacked Repulse from both starboard and port. Repulse, which had dodged 19 torpedoes so far, was caught in a 'hammer and anvil' attack (or pincer attack) and was hit on the port side by one torpedo. Within minutes, further attacks resulted in at least three more torpedoes striking Repulse. She had been hit seriously and Captain William Tennant soon ordered the crew overboard; Repulse listed heavily to port over a period of about six minutes and finally rolled over and sank stern first at 12:33 with heavy casualties. Prince of Wales was now under power by only one propeller shaft, but was still able to fire at a high level bombing attack which commenced at 12:41, although only with S1 and S2 5.25 inch turrets. Although most of the bombs straddled her, one bomb penetrated her deck amidships. This bomb penetrated the upper deck and exploded amongst the wounded gathered in the Cinema Flat beneath, causing extensive casualties. Soon Prince of Wales started to capsize to port (even though she had taken more torpedo hits to starboard) and HMS Express came alongside to take off the wounded and non fighting crew. The order to abandon ship was then given and soon after Prince of Wales rolled over to port, floated for a brief moment upside down, and then sank stern first at 13:18. The rumbling sound of the attacks was heard in Singapore. The Japanese had achieved eight torpedo hits, four each on Prince of Wales and Repulse, out of 49 torpedoes, while losing only three aircraft during the attack itself (one Nell torpedo bomber from the Genzan Air Group and two Betty torpedo bombers from the Kanoya Air Group) and a fourth plane was so badly damaged that it crashed on landing. The 2007 survey of the two wrecks confirmed that there were four torpedo hits on Prince of Wales; and could confirm only two hits on Repulse, as the amidships area where the other two hits were reported was buried beneath the seabed. arrived over the battle area at 13:18, but it managed to escape the Buffalos and returned to confirm the sinkings. On the way back to Singapore with the survivors, Express passed Stronghold and the four American destroyers heading north. Express signalled the action was over, but the ships proceeded to search the area for more survivors. None were found. While returning to Singapore from this search, Edsall boarded the fishing trawler sighted by Force Z that morning. The trawler was identified as the Japanese vessel Kofuku Maru, and was taken to Singapore, where the Japanese crew was interned. While the Japanese bombers were returning to their airfields in French Indochina, a second wave was being prepared for another attack on Force Z. They had not been given accurate information on the progress of the battle. The attack was called off as soon as they received confirmed reports of the sinkings from Ensign Hoashi. Churchill delivered news of the sinking to the House of Commons before noon on 11 December, which was followed by a full review of the situation in Malaya the next day. Although all five battleships survived the Indian Ocean raid, their service in the Pacific was uneventful and they were later withdrawn to East Africa and the Mediterranean. The Prince of Wales and Repulse were the first capital ships actively defending themselves to be sunk solely by air power while steaming in the open sea. Both of them were relatively fast ships compared to the slower US battleships that were caught at anchor at Pearl Harbor. Furthermore, Prince of Wales was a new battleship with passive and active anti aircraft defences against contemporary aircraft, being equipped with the advanced HACS, although it was largely inoperable during the battle. In May 2007, a survey of the exterior hull of Prince of Wales and Repulse was conducted. The expedition's findings sparked considerable interest among naval architects and marine engineers around the world, because they detailed the nature of the damage to Prince of Wales and the location and number of torpedo hits for the first time. The findings contained in the initial expedition report were analysed by the SNAME (Society of Naval Architects and Marine Engineers) Marine Forensics Committee and a resultant paper was drawn up entitled "Death of a Battleship: A Reanalysis of the Tragic Loss of HMS Prince of Wales This paper was subsequently presented at a meeting of RINA (Royal Institution of Naval Architects) and IMarEST (Institute of Marine Engineering, Science & Technology) members in London by William Garzke. In October 2014, The Daily Telegraph reported that Prince of Wales and Repulse were being "extensively damaged" with explosives by scrap metal dealers.

Мемориал

Мемориал был освящен 10 декабря 2011 года в Национальном мемориальном арборете, национальном месте памяти Великобритании в Алревасе, недалеко от Личфилда, Стаффордшир. Освящение мемориала прошло в присутствии немногих сохранившихся бывших членов экипажей кораблей.