Введение

Британская художница Сисли Мэри Баркер (28 июня 1895 года – 16 февраля 1973 года) – иллюстратор, создавший знаменитых цветочных фей, в образе неземных улыбающихся детей с крыльями бабочек. В детстве на неё оказали большое влияние работы иллюстратора Кейт Гринауэй, творчество которой она усердно копировала в юности. Однако главным источником вдохновения, что она всегда признавала, было искусство прерафаэлитов.

Ранние годы

Сисли Мэри Баркер родилась в 1895 году в Кройдоне, Англия. В детстве она страдала эпилепсией и оставалась физически хрупкой на протяжении большей части жизни. Она не могла посещать школу, поэтому получала образование дома и проводила много времени в одиночестве, читая и рисуя. В 1908 году, когда Сисли было 13 лет, её отец записал её в Художественное общество Кройдона, где они оба выставляли свои работы. Она также поступила на заочный курс рисования, который продолжала до 1918 года. В 16 лет Сисли была избрана пожизненным членом Кройдонского художественного общества, став самым молодым человеком, удостоенным этой чести. Художественный критик газеты Croydon Advertiser отметил: «Её рисунки демонстрируют удивительную свободу духа. Она обладает явным талантом». В 1911 году, когда ей было 15 лет, её отец представил некоторые из её работ Рафаэлю Такку, производителю канцелярских товаров, который купил четыре её картины для поздравительных открыток. С этого времени она смогла продавать свои работы журналам, производителям открыток и поздравительных открыток, а позже – книжным издательствам. Это значительно помогло семье в финансовом плане, поскольку её отец умер, когда ей было 17 лет, оставив Сисли, её старшую сестру и мать в стеснённых обстоятельствах. Сисли была трудолюбива и целеустремлённа. Она отправляла свои картины с цветочными феями в несколько издательств, прежде чем Blackie согласилась опубликовать их в 1923 году. Ей заплатили всего 25 фунтов стерлингов за в общей сложности двадцать четыре иллюстрации и стихи для книги «Цветочные феи весны» – первой в серии «Цветочные феи». За ней последовали ещё семь небольших книг о феях.

Искусство фей

На Сисели также повлиял огромный общественный интерес к феям, возникший из викторианского увлечения сказками о них и достигший пика с огромной популярностью «Питера Пэна» Дж. М. Барри в начале XX века. Опубликованная в 1923 году, книга «Цветочные феи весны» была тепло встречена публикой, измученной войной и последствиями индустриализации, которая была очарована её видением надежды и невинности, словно возвращающим в менее суровый современный мир. Королева Мария внесла значительный вклад в популяризацию фейных картин в 1920-х годах, часто рассылая своим друзьям открытки с изображениями фей. Эта популярность привела к публикации открыток «Эльфы и феи» Сисли Мэри Баркер в 1918 году. Баркер всегда использовала живых моделей для своих картин. Большинство моделей были воспитанниками детского сада, который её сестра Дороти вела в задней комнате их дома. Она также рисовала детей и родственников. Одной из её моделей была Глэдис Тиди, девочка, которая приходила в дом каждую субботу помогать по хозяйству. Баркер всегда просила модель держать в руках цветок, веточку или бутон, соответствующий изображаемой фее, чтобы быть уверенной в точности передачи формы, текстуры и строения растения. Единственное, что она меняла – это размер, увеличивая цветок до размеров ребенка. Её цветы всегда ботанически верны. Если ей не удавалось найти нужный цветок поблизости, она обращалась за помощью к сотрудникам Королевских ботанических садов Кью, которые часто привозили ей образцы для рисования. Она написала в предисловии к книге «Цветочные феи у дороги»:

Итак, позвольте мне прямо сказать, что я очень тщательно рисовала все растения и цветы с натуры, и всё, что я о них написала, – настолько правдиво, насколько это было в моих силах. Но я никогда не видела фей; феи и всё, что с ними связано – это лишь плод воображения.

Христианское искусство

Искусство Баркер отражает несколько сильных влияний. Ее семья была глубоко религиозной, и она всю жизнь сохраняла твердую христианскую веру. Она высоко ценила творчество прерафаэлитов, и ее собственные работы перекликаются с их философией верности природе – как в скрупулезном изображении цветов и растений, так и в том, как феи воплощают их дух. Канон Инграм Хилл вспоминает ее как "один из столпов" церкви Святого Андрея в Кройдоне. Ее вера пронизывала все ее произведения, религиозные и светские, будь то открытки, детские книги или оформление церквей, с которыми она сотрудничала. В 1916 году Баркер разработала восемь миссионерских открыток, включая "Молитва" – изображение молодой женщины, преклонившей колени перед открытым окном, возможно, с ее сестры. В 1923 году она создала серию из пяти поздравительных открыток с ангелами и младенцами для Общества содействия христианскому знанию. Начиная с 1920 года, Баркер писала множество религиозных работ, включая иллюстрированные библейские истории, созданные совместно с сестрой Дороти. Она также расписывала панно и триптихи для часовен и церквей, в том числе "Накормление пяти тысяч" для часовни в Пенарте и "Притча о великом пире" для часовни Святого Георгия в Уоддоне.