Введение

Солончаковая впадина в Национальном парке Долины Смерти, содержащая самую низкую точку в Северной Америке.

Бассейн Бадвотер – это эндорхейная впадина в Национальном парке Долины Смерти, Долина Смерти, округ Иньо, штат Калифорния, известная как самая низкая точка в Северной Америке и Соединенных Штатах, с глубиной 282 фута (86 м) ниже уровня моря. Гора Уитни, самая высокая точка в континентальных Соединенных Штатах, находится всего в 136 километрах к северо-западу. Сам участок представляет собой небольшой пруд с "плохой водой", питаемый источником, рядом с дорогой в провале; накопленные соли окружающего бассейна делают его непригодным для питья, отсюда и название. В пруду обитают животные и растения, включая солерос, водных насекомых и улитку Бадвотер. Примыкая к пруду, где вода не всегда присутствует на поверхности, повторяющиеся циклы замораживания-оттаивания и испарения постепенно выталкивают тонкую солевую корку, образуя шестиугольные соты. Сам пруд не является самой низкой точкой впадины: самая низкая точка (которая лишь немного ниже) находится в нескольких милях к западу и меняет свое положение в зависимости от количества осадков и испарения. Соляные равнины опасны для передвижения (во многих случаях это лишь тонкая белая корка над грязью), поэтому знак, указывающий на самую низкую точку, расположен именно у пруда. Впадина считалась самой низкой точкой в Западном полушарии до открытия Лагуны дель Карбон в Аргентине. Кратер Бадвотер, самое низкое место на планете Марс, назван в честь Бассейна Бадвотер из-за их сходства. TOC

География

В бассейне Бадвотер сильные ливни периодически затапливают дно долины, покрывая солончак тонким слоем стоячей воды. Однако вновь образовавшиеся озера недолговечны, поскольку объем среднегодовых осадков значительно меньше годового уровня испарения. Это место с наибольшей потенциальной испаряемостью в Соединенных Штатах, что означает, что озеро может высохнуть всего за один год. Во время наводнений часть соли растворяется, а при испарении воды вновь отлагается в виде чистых кристаллов. Популярной туристической достопримечательностью является табличка, указывающая "уровень моря", расположенная на скале над бассейном Бадвотер. Как и озеро Оуэнс, он характеризуется глубоким слоем рыхлого аллювиального заполнения, из которого выходит солевая корка.

История

В настоящее время наиболее полное понимание геологической истории этого района заключается в том, что весь регион между рекой Колорадо на востоке и Нижней Калифорнией на юго-западе (ограниченный различными поднятиями и горами по западному, северо-западному и северному периметрам) пережил многочисленные циклы, начиная как минимум с начала плейстоцена (и, возможно, до 3 млн лет назад). В эти циклы озера различного размера возникали и исчезали в сложном взаимодействии, главным образом связанном с изменениями климатических условий (в частности, с оледенениями во время многочисленных недавних ледниковых периодов), но также подвергаясь влиянию постепенного отложения аллювиальных равнин и дельт рекой Колорадо, что можно наблюдать, например, на примере моря Солтон. Эти процессы чередовались с периодическими прорывами и перестройками водных объектов из-за эрозии и близости разлома Сан-Андреас. В результате этого в течение четвертичного периода в этом районе образовалось большое количество испаряющихся и вновь формирующихся эндорейных озер, история которых переплетена: более крупные водоемы поглощали меньшие во время максимумов уровня грунтовых вод, а затем расщеплялись и исчезали в период испарения. Хотя эти локальные циклы в настоящее время несколько модифицированы деятельностью человека,

в более влажные периоды четвертичного периода потоки, стекающие с близлежащих гор, заполняли Долину Смерти, образуя озеро Мэнли, которое в период своего наибольшего размера достигало примерно 80 миль (130 км) в длину и до 600 футов (180 м) в глубину. Многочисленные циклы испарения и отсутствие стока привели к повышению гиперсолености, типичной для эндорейных водоемов. Со временем эта гиперсоленость, в сочетании с эпизодическими осадками и случайным вторжением в водоносные горизонты, привела к появлению периодов "соленого рассола" или соленых луж в самых низких частях долины Смерти. Соли (95% поваренной соли – NaCl) начали кристаллизоваться, покрывая поверхность толстой коркой, протяженность которой, теперь наблюдаемая на дне бассейна, составляет .