Введение
Великий крест Железного креста (Großkreuz des Eisernen Kreuzes) — награда, предназначенная для победоносных генералов прусской армии и её союзников. Это был второй по старшинству класс Железного креста, уступающий только Звезде Великого креста Железного креста, которой наградили лишь дважды. Вместе с Железным крестом 1-го и 2-го класса, Большой крест был учрежден 10 марта 1813 года во время Наполеоновских войн. Он был восстановлен в 1870 году для Франко-прусской войны и вновь в 1914 году для Первой мировой войны. В 1939 году, когда Адольф Гитлер восстановил Железный крест как немецкую (а не исключительно прусскую) награду, он также восстановил Большой крест. Большой крест Железного креста был вдвое больше Железного креста и носился на ленте на шее. Позднее учрежденный в 1939 году Рыцарский крест Железного креста также носился на шее; он был меньше Большого креста, но больше Железного креста.
The Grand Cross of the Iron Cross (Großkreuz des Eisernen Kreuzes) was a decoration intended for victorious generals of the Prussian Army and its allies. It was the second highest class of the Iron Cross, following the Star of the Grand Cross of the Iron Cross, which was awarded only twice. Along with the Iron Cross 1st and 2nd Class, the Grand Cross was founded on 10 March 1813, during the Napoleonic Wars. It was renewed in 1870 for the Franco Prussian War and again in 1914 for World War I. In 1939, when Adolf Hitler renewed the Iron Cross as a German (rather than strictly Prussian) decoration, he also renewed the Grand Cross. The Grand Cross of the Iron Cross was twice the size of the Iron Cross and was worn from a ribbon around the neck. The later Knight's Cross of the Iron Cross, instituted in 1939, was also worn from the neck; it was smaller than the Grand Cross but larger than the Iron Cross.
1939 Великий крест
Адольф Гитлер вновь ввел Железный крест в качестве немецкой награды в сентябре 1939 года, при этом Большой крест снова стал высшей степенью (выше различных классов Рыцарского креста). Рейхсмаршал Герман Геринг стал единственным кавалером Большого креста Железного креста во время Второй мировой войны, получив его на церемонии присвоения звания фельдмаршала 19 июля 1940 года за руководство Люфтваффе к победе во французской кампании в качестве Верховного главнокомандующего. Во время Второй мировой войны был разработан образец высшей звезды Большого креста Железного креста, но он так и не был официально учрежден или вручен. После победы союзников в мае 1945 года армия США захватила единственный известный прототип, который сейчас является частью коллекции Музея Военной академии США (USMA) в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк.