Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Введение
Самый крутой участок основной железнодорожной линии стандартной колеи в Соединенных Штатах
Steepest standard gauge mainline railway grade in the United States
Saluda Grade был самым крутым участком основной железнодорожной линии стандартной колеи в Соединенных Штатах. Принадлежащий компании Norfolk Southern Railway как часть её линии W, Saluda Grade в округе Полк, Северная Каролина, поднимался на 185 метров высоты менее чем на 5 километрах между Мельроуз и Салуда. Средний уклон составлял 4,24% на протяжении 4 километров, а максимальный – 4,9% на участке около 91 метра. В декабре 2001 года компания Norfolk Southern вывела из эксплуатации участок линии, включающий этот уклон, по экономическим причинам. По состоянию на 2023 год, предлагается превратить Saluda Grade в пешеходно-велосипедный маршрут по бывшему железнодорожному полотну.
Saluda Grade was the steepest standard gauge mainline railway grade in the United States. Owned by the Norfolk Southern Railway as part of its W Line, Saluda Grade in Polk County, North Carolina, gained 606 feet (185 m) in elevation in less than 3 mile (5 km) between Melrose and Saluda. Average grade was 4.24 percent for 2.6 mile (4 km) and maximum was 4.9% for about 300 feet (91 m). In December 2001, Norfolk Southern took the line containing the grade out of service for economic reasons. As of 2023, Saluda Grade is proposed to become a rail trail.
История
Капитан Чарльз В. Пирсон был назначен для выбора маршрута для железной дороги Ашвилл и Спартанбург (A&SRR) с целью подъема к подножию Голубого хребта; области, где пологие холмы Пьемонта заканчиваются у подножия Голубых гор. Несмотря на многочисленные изыскания, не был найден ни один маршрут для железной дороги, позволяющий пересечь горы с приемлемым уклоном; наилучший маршрут пролегал по долине и ущелью реки Паколет. Линия начинала свой подъем у подножия горы Мелроуз, где сейчас находится город Трайон, на высоте 329 м (1081 фут), и продолжалась по южной стороне долины Паколет. В Мелроузе начинался перевал Салуда-Грейд и поднимался к городу Салуда, достигая вершины в центре города на высоте 639 м (2097 футов). Из-за аварий, связанных с неуправляемыми поездами, спускающимися с горы, в конце 1880-х годов, правопреемник A&SRR, Southern Railway, построила два защитных боковых пути, засыпанные 18-метровыми насыпями земли, способными остановить неуправляемые поезда. Изначально это были посты дежурных по стрелке, которые всегда переводили стрелки на боковые пути; только после получения свисткового сигнала от поезда, спускающегося с горы, дежурный по стрелке переводил стрелку, чтобы поезд оставался на главном пути. Позже была установлена автоматическая локомотивная сигнализация (CTC) с автоматическими стрелками и таймерными цепями для единственного оставшегося защитного бокового пути у подножия перевала в Мелроузе. Поезда, спускающиеся с горы, должны были двигаться со скоростью не выше определенной при приближении к стрелке защитного пути. Это позволяло таймерной цепи определить, находится ли поезд под контролем, в этом случае стрелка от защитного пути в Мелроузе переводилась на главный путь. Но при превышении этой скорости стрелка оставалась переведенной на защитный путь. Салуда-Грейд был одним из немногих перевалов в стране, где поезда, поднимающиеся в гору, могли ехать быстрее, чем поезда, спускающиеся с горы. Однако большинству грузовых поездов, поднимающихся в гору, приходилось разделяться на несколько частей, чтобы преодолеть перевал поочередно, а затем собираться в Салуде для продолжения пути в Ашвилл. В декабре 2001 года Norfolk Southern приостановила грузовые перевозки между Ист-Флэт-Рок (Северная Каролина) и Ландрум (Южная Каролина), тем самым прекратив эксплуатацию на Салуда-Грейд. В апреле 2003 года Norfolk Southern отрезала линию от остальной сети, насыпав грунт на рельсы и разъединив их на 26-й и 45-й милях. Сигнальная система не использовалась, шлагбаумы на переездах были сняты, а сигналы закрыты. Norfolk Southern продолжала осматривать и обслуживать полосу отвода после вывода участка из эксплуатации, удаляя упавшие деревья и обрабатывая полосу отвода гербицидами, но между Зиркойнией и границей Южной Каролины произошло несколько размывов полотна, сделавших линию непроходимой. Попытки в последние годы организовать экскурсионный пассажирский поезд и преобразовать железнодорожный путь в пешеходную и велосипедную дорожку не увенчались успехом. Norfolk Southern заявила, что не намерена отказываться от линии. Однако в 2014 году Norfolk Southern продала участок линии W к югу от Ашвилла между 1-й и 26-й милями компании Watco, оператору коротких железных дорог класса III. Watco эксплуатирует этот участок под названием Blue Ridge Southern Railroad. Norfolk Southern по-прежнему владеет недействующим участком Салуда-Грейд. 20 июля 2022 года Upstate Forever объявила о своем желании превратить участки заброшенной Салуда-Грейд в железнодорожную тропу. В феврале 2023 года Norfolk Southern согласилась продать 31 милю Салуда-Грейд другой группе, планирующей создание тропы, The Saluda Grade Trail Conservancy. Условия сделки не разглашаются. По состоянию на август 2023 года "коалиция из трех некоммерческих организаций возглавляет проект Saluda Grade Trail. Conserving Carolina руководит усилиями в Северной Каролине, а PAL: Play. Advocate. Live Well. и Upstate Forever – в Южной Каролине". 3 октября 2023 года Генеральная Ассамблея Северной Каролины приняла закон о финансировании приобретения участка от границы штата до Зиркойнии и уполномочила Департамент природных и культурных ресурсов включить этот участок в систему государственных троп.
Captain Charles W. Pearson was assigned to select a route for the Asheville and Spartanburg Railroad (A&SRR) to ascend the Blue Ridge front; the area where the rolling hills of the Piedmont end at the foot of the Blue Ridge Mountains. Despite numerous surveys, no route was found for a railroad to traverse the mountains at a tolerable grade; the best route followed the Pacolet River valley and gorge. The line began its climb at the bottom of Melrose Mountain, where Tryon is today, at 1081 feet (329 m), and continued on the south side of the Pacolet valley. At Melrose, the Saluda Grade began and climbed to the town of Saluda, cresting in the center of town at an elevation of 2097 feet (639 m). Because of accidents involving downgrade runaway trains in the late 1880s, A&SRR's successor, the Southern Railway built two runaway safety spur tracks, which were covered with 60 feet (18 m) piles of earth that could stop downgrade runaway trains. These were originally staffed junctions that were always switched to the spurs; only upon hearing a whistle signal from a downgrade train would the signaller staffing a spur junction throw the switch to keep the train on the main line. In later years, CTC signaling was installed along with automated switches and timer circuits for the one remaining runaway safety track at the bottom of the grade at Melrose. Trains running downgrade were required to travel no faster than when approaching the runaway track switch. This would allow a timer circuit to determine if the train was under control, in which case the switch from the runaway track at Melrose would be aligned to the mainline. But for speeds greater than the switch would remain aligned for the runaway track. Saluda Grade was one of the few grades in the country where uphill trains could travel faster than their downhill counterparts. However, most uphill trains had to double or triple the grade, splitting the train into sections to be taken up to Saluda one at a time and reassembled there for the rest of the trip to Asheville. Norfolk Southern suspended freight traffic between East Flat Rock, North Carolina and Landrum, South Carolina in December 2001, thus ceasing operations on the Saluda Grade. In April 2003, Norfolk Southern severed the line from the rest of its system by placing mounds of dirt over the tracks and disconnecting the rails at mile posts 26 and 45. The signal system was not in use, and grade crossings had their arms removed and signals covered. Norfolk Southern continued to inspect and maintain the right of way after placing the segment out of service, removing fallen trees and spraying herbicide on encroaching vegetation, but multiple washouts of the roadbed have occurred between Zirconia and the South Carolina border, rendering the line impassable. Talks in recent years of a passenger train excursion and a rail to trail conversion made no headway. Norfolk Southern stated it did not intend to abandon the line. However, in 2014 Norfolk Southern sold a portion of the W Line south of Asheville between mileposts 1 and 26 to Watco, a Class III shortline railroad operator. Watco operates this segment as the Blue Ridge Southern Railroad. Norfolk Southern still retains ownership of the out of service segment over the Saluda Grade. On July 20, 2022, Upstate Forever announced its desire to turn the portions of the abandoned Saluda Grade into a rail trail. In February 2023, Norfolk Southern agreed to sell 31 miles of the Saluda Grade to another group planning a trail, The Saluda Grade Trail Conservancy. Terms were not disclosed. As of August 2023, "a coalition of three nonprofits is spearheading the Saluda Grade Trail. Conserving Carolina is leading efforts in North Carolina, while PAL: Play. Advocate. Live Well. and Upstate Forever are leading efforts in South Carolina." On October 3, 2023, the North Carolina General Assembly passed a law funding the acquisition of the corridor from the state line to Zirconia, and it authorized the Department of Natural and Cultural Resources to add the corridor to the State Trail System.