Введение

Первый коммерческий пароход в Европе

Пароход PS (paddle steamer) «Комета» был построен в 1812 году для Генри Белла, шотландского инженера, который вместе с женой стал владельцем отеля Baths, предлагавшего морские купания в Хеленсбурге. 15 августа 1812 года корабль Белла начал регулярные пассажирские перевозки по реке Клайд, соединяя Хеленсбург с Гринком и Глазго. Это была первая коммерчески успешная служба пароходов в Европе. Двигатель Белл приобрел у Джона Робертсона из Глазго, а корабль был построен для него Джоном и Чарльзом Вуд из Порт-Глазго.

История

Генри Белл заинтересовался паровыми лодками и, чтобы изучить опыт "Шарлотты Дандас", переписывался с Робертом Фултоном, который в 1807 году ввёл в эксплуатацию пароход "Норт-Ривер" (также известный как "Клермонт") – первый коммерчески успешный пароход. Он был оснащён двумя гребными колёсами по каждому борту, приводимыми в движение одноцилиндровым двигателем (по преданию, его конструкция произошла от небольшого экспериментального парового двигателя, который Белл установил для перекачки морской воды в бани Хеленсбург). Дымовая труба была высокой и узкой, служила мачтой с реей, позволяя нести квадратный парус при попутном ветре. Двойные гребные колёса оказались неудовлетворительными, и их заменили на пару одинарных, что увеличило скорость судна почти до 7 узлов. 15 августа "Комета" совершила первый коммерческий рейс из Глазго в Боулинг, Хеленсбург и Гринок, открыв эру пароходства на реке Клайд, в Великобритании и Европе. Жертв не было. Сейчас она экспонируется в Музее науки в Лондоне.

Комета II

Белл построил еще одно судно, Comet II, но 21 октября 1825 года оно столкнулось с пароходом Ayr у мыса Кемпок-Пойнт, Горок, Шотландия. После гибели второго корабля Белл прекратил работы в области паровой навигации. В 2011 году, незадолго до 200-летия оригинала, реплика была восстановлена при участии Совета Инверклида, верфи Ferguson Shipbuilders и организации The Trust. В апреле 2023 года реплика корабля была разобрана, а деревянные элементы утилизированы Советом Инверклида. На месте не осталось никаких следов реплики корабля.