Введение

Североирландский футболист Роберт Деннис Бланчфлауэр (10 февраля 1926 – 9 декабря 1993) – бывший футболист Северной Ирландии, футбольный тренер и журналист, который играл за и был капитаном «Тоттенхэм Хотспур», в том числе в сезоне, когда команда выиграла Кубок и чемпионат в 1960–61 годах. В 2009 году газета The Times назвала его величайшим игроком в истории «шпор». Бланчфлауэр играл на позиции оборонительного полузащитника, на правом фланге, и особенно славился своей точной передачей, умением задавать темп игры и вдохновляющим лидерством. После долгой игровой карьеры он завершил выступления в возрасте 38 лет. Он стал уважаемым футбольным журналистом, а затем футбольным тренером. О футболе Бланчфлауэр говорил так: «Главное заблуждение – считать, что игра прежде всего о победе. Это совсем не так. Игра – это слава, это делать вещи со вкусом и размахом, выходить и побеждать всех, а не ждать, пока им станет скучно».

Ранние годы и семья

Бланчфлауэр родился 10 февраля 1926 года в районе Блумфилд Белфаста, он был первым из пяти детей Джона и Селины Бланчфлауэр. Его мать играла на позиции центрального нападающего в женской футбольной команде. Он получил образование в государственной начальной школе Равенскрофт и выиграл стипендию в Белфастский технологический колледж. Во время учебы в Сент-Эндрюсе Бланчфлауэр играл за футбольную команду Университетского колледжа Данди, которую тренировал бывший тренер "Селтика", "Данди Юнайтед" и сборной Шотландии Джек Кусклей. Его младший брат Джеки (1933–1998) также был игроком сборной Северной Ирландии и выступал за "Манчестер Юнайтед", прежде чем его игровая карьера была прервана травмами, полученными в мюнхенской авиакатастрофе в феврале 1958 года.

Игровая карьера

Бланчфлауэр подписал контракт с «Глентораном» в 1946 году, а затем перебрался через Ирландское море и перешёл в «Барнсли» за 6000 фунтов стерлингов в 1949 году, в возрасте 23 лет. В 1954 году «Тоттенхэм Хотспур» выкупил Бланчфлауэра за 30 000 фунтов стерлингов, и за десять лет на «Уайт Харт Лейн» он провёл 337 матчей в Лиге и 382 матча во всех соревнованиях, забив 21 гол. Во время выступления за «Шпоры» он также непродолжительное время играл за «Торонто Сити» вместе с другими игроками Футбольной лиги – Стэнли Мэтьюсом и Джонни Хейнсом. Он дебютировал в 1949 году и провёл 56 матчей за сборную Северной Ирландии, а в 1958 году был капитаном своей страны, когда она дошла до четвертьфинала чемпионата мира по футболу. В 1962 году, в матче против Уэльса, он стал первым игроком из Северной Ирландии, достигшим отметки в 50 сыгранных матчей за сборную. 4 декабря 1957 года он был капитаном сборной Северной Ирландии в игре против Италии в Белфасте – это был напряжённый матч, вошедший в историю как «Битва за Белфаст», и Бланчфлауэр пытался урегулировать конфликт, когда игра приобрела агрессивный характер. 5 апреля 1964 года, в возрасте 38 лет, он объявил о завершении карьеры игрока, сыграв почти 400 матчей во всех турнирах за «Шпоры» и приведя команду к завоеванию четырёх крупных трофеев. В 1965 году Бланчфлауэр ненадолго вернулся в строй, чтобы поиграть за «Дурбан Сити». Он трижды вышел на поле в составе этого клуба в южноафриканской Национальной футбольной лиге (NFL).

Карьера менеджера

После завершения карьеры игрока Бланчфлауэр несколько лет тренировал «Тоттенхэм», а двукратный победитель тренер Билл Николсон планировал видеть в Бланчфлауэре своего долгосрочного преемника. Однако, когда Николсон покинул клуб в 1974 году, Бланчфлауэр был проигнорирован в пользу Терри Нилла и впоследствии сам покинул клуб. В 1978 году он ненадолго стал менеджером сборной Северной Ирландии, а затем был назначен главным тренером «Челси». Однако он выиграл лишь пять из 32 матчей под своим руководством и покинул команду в сентябре 1979 года. 6 февраля 1961 года он также стал первым человеком, отказавшимся от приглашения на передачу «Это твоя жизнь», просто уйдя от ведущего Эмонна Эндрюса. Вопреки распространенному мнению, этот инцидент не транслировался в прямом эфире, а записывался для показа в начале прямой трансляции. «Я считаю эту программу вторжением в личную жизнь», – объяснил он. «Никто не заставит меня делать то, чего я не хочу». Бланчфлауэр комментировал матч для ITV уже 3 января 1956 года – финал Кубка Южного юниорского освещенного кубка между «Вест Хэмом» и «Челси». Он также был ведущим выпусков «Junior Sportsview» на BBC в 1959 году и «Junior Criss Cross Quiz» на ITV в середине 60-х годов. В 1967 году он был спортивным комментатором трансляций матчей Национальной профессиональной футбольной лиги (NASL) на телесети CBS в Соединенных Штатах. Его откровенность в отношении недостатков новой лиги обеспокоила руководителей сети, о чем он рассказал в статье Sports Illustrated от 10 июня 1968 года, автором которой он являлся. В сезоне 1968–69 годов он был постоянным комментатором телеканала «Yorkshire Television».

Поздние годы и смерть

В документальном фильме Антона Вайнберга 1985 года для телеканала Channel 4 "Инстинкт Келлера" выступил Бланчфлауэр, который положительно отозвался о поддерке, которую его покойный друг, музыковед Ганс Келлер, оказывал изобретательному и тактически креативному футболу. В 1988 году он оставил свою должность автора в Sunday Express. 1 мая 1990 года "Тоттенхэм" организовал в его честь прощальный матч на стадионе "Уайт Харт Лейн", но к этому времени он находился на ранних стадиях болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона, которые позже были диагностированы. Он был похоронен на близлежащем кладбище Святого Иуды в Энглфилд-Грин.

Наследие

Бланчфлауэр был удостоен в своем родном городе Белфасте памятной доски от Ulster History Circle в знак признания его выдающихся достижений в мире спорта. Синяя доска установлена по адресу 49 Grace Avenue, в доме его детства. Игровые поля имени Дэнни Бланчфлауэра в Восточном Белфасте, принадлежащие Белфастскому городскому совету, были названы в его честь. Планы по реконструкции территории, предусматривающие создание дополнительных профессиональных футбольных сооружений, начались в середине 2000-х годов и неоднократно пересматривались. К 2020 году в парке шло строительство нового стадиона и тренировочной базы для футбольного клуба Harland & Wolff Welders, после чего планировалось обустройство природных троп и реализация общественных проектов.