Альфа Спортс Продакшн: История австралийского производителя кит-каров и гоночных автомобилей.

Введение

Австралийский производитель комплектующих для сборки автомобилей

Alpha Street Productions, а затем Alpha Sports Productions (ASP) были австралийским производителем комплектующих для сборки автомобилей и гоночных автомобилей. Компания производила спортивные автомобили и болиды с открытыми колесами. Изначально компания строила автомобили на базе Lotus Seven, но впоследствии начала разрабатывать собственные оригинальные конструкции.

История

Alpha Street Productions была основана Рэем Льюисом и Рори Томпсоном в начале 1960-х годов после того, как они познакомились благодаря общему интересу к спортивным автомобилям. Рэй, совладелец компании Lewis Brothers Buses и других предприятий, предоставил помещение для своего начинания в своем семейном доме Alpha House на Альфа-стрит, в парке Кенсингтон, Аделаида. Однако Рори обеспечил технические знания, получив квалификацию в области машиностроения в Южно-Австралийском технологическом институте. Работая изначально над Lotus 7 для Дерека Джолли, Рори пришел к выводу, что некоторые недостатки конструкции Lotus можно устранить, разработав новое шасси. Эта первая попытка создать полноценный автомобиль получила название Bacchus, в честь греческого бога вина. Первое шасси было продано без кузова, но впоследствии были построены и другие автомобили с различными силовыми установками. После возвращения Рэя из зарубежной поездки началась работа над тем, что стало Mk4 Bacchus Clubman. Этот автомобиль дважды менял название: сначала с Bacchus на Shrike, а затем со Shrike на ASP – инициалы компании. Этот первый дорожный автомобиль был известен как ASP 320A и был единственным в своем роде. Он был продан Полу Хэннону, который работал в Сберегательном банке Южной Австралии и в молодости бывал на территории ASP. Связь с банком привела к тому, что автомобиль был использован в рекламной кампании, что способствовало увеличению продаж новой спецификации B ASP Clubman. Начиная с ASP 320B, ASP начала строить автомобили специально для гонок, изготовив четыре 320B для этой цели, хотя большинство из них впоследствии были зарегистрированы для дорожного использования. Из этих 320B Clubman появилась версия с укороченной колесной базой, переименованная в 340A. Это стало началом серии гоночных Clubman. Первый автомобиль, также известный как Potts Lightweight, принадлежал Дагу Поттсу, был оснащен двигателем Galant и позже был переделан в дорожный автомобиль сотрудником ASP Колином Райли. Примерно в это же время, в 1971 году, ASP расширила свою деятельность, начав производство автомобилей с открытыми колесами, соответствующих формулам 2 и 3 – ASP 330. В этот период было построено четыре таких автомобиля: три для участия в гонках Формулы 3 и один – в Формуле 2. После этого ASP вернулась исключительно к спортивным автомобилям в стиле Clubman. В 1972 году было выпущено два автомобиля 340B совершенно новой конструкции. Один из них, шасси номер 23, был построен для Джима Дойга, который все еще участвовал в гонках в 2021 году. Несмотря на серьезную аварию на трассе The Bend в Южной Австралии, он планирует восстановить автомобиль и вернуть его на трассу в 2022 году, к 50-летию модели. За этим дизайном последовала модель 340C, выпускавшаяся с 1972 по 1973 год. Было построено шесть таких автомобилей, и, по всей видимости, сохранилось все, кроме одного. Эти автомобили соответствовали клубной формуле того времени: однораспредвальный двигатель объемом не более 1,3 литра, двухместные гоночные автомобили с передним расположением двигателя. Все они оснащались двигателями Toyota Corolla 3K или Datsun A12 и дифференциалом от Morris. Эти эффективные спортивные автомобили были доступными по цене и быстрыми, регулярно оставляя позади гораздо более мощные спортивные автомобили и автомобили меньших формульных классов. К 1974 году стало очевидно, что финансовое положение компании оставляет желать лучшего, и ряд проблем заставили Рэя принять решение о ликвидации компании, после чего Рэй и Рори разошлись. Однако, после постройки нескольких дорожных ASP Clubman в свободное время, Рори решил основать новый бизнес – Alpha Sports Productions – для производства новых моделей ASP 320. Они строились их владельцами под руководством Рори на его территории в Солсбери, что позволяло не только получить автомобиль, но и приобрести все навыки, необходимые для его постройки. Последние автомобили были известны как ASP 320G и, как правило, оснащались двигателями 4AGE от Toyota, а некоторые владельцы позже перешли на двигатели Mazda. Рэй Льюис умер в ноябре 2005 года. В последние годы его жизнь была омрачена неблагоприятной реакцией на лекарства, изменившей его личность. Тем не менее, он продолжал участвовать в разработке автомобилей ASP, помогая проектировать дуговой каркас безопасности в стиле Targa, который можно увидеть на более поздних моделях. Рори Томпсон последовал за ним в 2020 году, что положило конец производству спортивных автомобилей ASP, по крайней мере, с одним из первоначальных основателей во главе.

Alpha street productions was founded by Ray Lewis and Rory Thompson in the early sixties after the two had met through a common interest in sportscars. Ray, the part owner of Lewis Brothers Buses amongst other businesses provided the premises for their venture at his family home of Alpha house on Alpha Street Kensington Park in Adelaide. Rory however provided the technical knowledge after earning qualifications in mechanical engineering from the South Australian Institute of Technology. Working initially on a Lotus 7 for Derek Jolly Rory decided certain deficiencies of the Lotus design could be overcome with the design of a new chassis. This first attempt at an entire car was named the Bacchus after the Greek god of wine. The first of the chassis was sold bare but further cars were built with a variety of drivetrains fitted. After Ray returned from an overseas trip work began on what was now the Mk4 Bacchus Clubman. This car was renamed twice though, first from Bacchus to Shrike and then from Shrike to ASP, the company's initials. This first road car was known as the ASP 320A and was the only one of its type built. This car was sold to Paul Hannon who worked for the Savings Bank of South Australia and had spent time at the ASP premises when he was younger. The connection to the bank led the car to being used in an advertising campaign, driving sales of what was now the B spec of the new ASP Clubman. Starting with the ASP 320B ASP started to build a car specifically for racing with four 320B's produced for this purpose, although most have found their way onto road registration since. From these 320B Clubmans came a short wheelbase version renamed the 340A. this was the beginning of a series of racing Clubmans. This first car known also as the Potts lightweight was owned by Doug Potts was powered by a Galant motor and was later converted to a road car by ASP employee Colin Reilly. At about this time, 1971, ASP branched out into open wheeler formula cars with Formula 2 and 3 cars, the ASP 330. Four of these cars were built in period, three racing in Formula 3 and one in Formula 2. After this ASP returned exclusively to Clubman style sports cars. In 1972 two 340B cars were produced of a completely new design. One of these cars, Chassis 23 was built for Jim Doig who was still racing the car in 2021 and despite a large crash at The Bend in South Australia is intending to fix the car and have it back on track in 2022 for the cars 50th year. This design was followed closely by the 340C built from 1972 to 73. Six of these cars were built and all but one seem to have survived the intervening years. These cars followed the Clubman Formula of the day: single camshaft engine of no more than 1.3 litres capacity, front engine two seat racing cars. All were powered by either the Toyota Corolla 3K or Datsun A12 engine and ran a differential from a Morris. These highly effective sports cars were affordable and quick, able to embarrass much more powerful sports cars and smaller formula type cars regularly. By 1974 it had become clear that the company's finances were not as they should be, and a series of issues caused Ray to decide to wind the company up with Ray and Rory going their separate ways. However, after building some new road going ASP Clubmans in his spare time Rory decided to start a new business Alpha Sports Productions to build new models of the ASP 320. These were built by their owners under the supervision of Rory at his premises in Salisbury and not only resulted in a car, but the learning of all the skills to build the car being acquired by the owner. The final cars were known as the ASP 320G and were generally powered by 4AGE engines from a Toyota with some later owners moving to Mazda engines. Ray Lewis died in November 2005. His previous years had been affected by an adverse reaction to prescription medication changing his personality. He was however still involved with the design of ASP cars, helping to design the Targa style rollbar seen on the later cars. Rory Thompson followed him in 2020 bringing production of ASP sportscars to an end at least with one of the original founders at the helm.

Бакус

Бахус стал первым оригинальным автомобилем, выпущенным на фабрике Альфа-стрит. Названный в честь греческого бога вина, эти автомобили Clubman, вдохновленные Lotus 7, оснащались различными двигателями, и под этим именем было построено всего шесть экземпляров.

ASP 320

ASP 320 вырос из предыдущей серии автомобилей Bacchus. Изначально известный как Bacchus Mk 4, автомобиль дважды менял название – сначала на Shrike, а затем на ASP 320A. Автомобили 320 выпускались вплоть до ликвидации компании, дойдя до версии G с современной ходовой частью в традиционном кузове ASP 320.

ASP 330

ASP 330 ознаменовал собой изменение в стратегии ASP, перейдя к разработке болидов с открытыми колесами. В то время было построено четыре автомобиля, три Формулы-3 и один Формулы-2.

340А

340A, также известный как легкий Potts, был создан на базе гоночного шасси 320B, но с укороченной колесной базой и уменьшенным весом. Этот автомобиль, участвовавший в гонках под управлением Дага Поттса в то время, позже был переделан в дорожную версию сотрудником ASP Колином Райли.

ASP 350

ASP 350 была попыткой Рори Томпсона создать новый дизайн спортивного автомобиля, используя широко доступные компоненты ходовой части. Этот автомобиль оснащался двигателем и трансмиссией Holden Commodore.