Введение
AEG G. IV — двухуровневый бомбардировщик, разработанный и произведенный немецкой авиастроительной компанией Allgemeine Elektrizitäts Gesellschaft. Он принимал участие в боевых действиях во время Первой мировой войны в составе Luftstreitkräfte (Воздушная служба Императорской немецкой армии). G. IV был разработан на основе AEG G. III, с различными усовершенствованиями в мощности, бомбовой нагрузке и размерах; в частности, его бомбовая нагрузка была вдвое больше, чем у AEG G. II. Поступивший на вооружение в конце 1916 года, G. IV добился некоторого оперативного успеха как в разведывательных, так и в боевых заданиях. Из-за относительно небольшой дальности полета G. IV в основном использовался как тактический бомбардировщик и действовал вблизи линии фронта. Первоначально он выполнял как дневные, так и ночные вылеты во Франции, Румынии, Греции и Италии, но по мере развития конфликта все чаще ограничивался ночными миссиями. Многие ночные операции рассматривались как беспокоящие рейды, проводимые без конкретных целей, кроме намерения нарушить ночную деятельность противника и, в лучшем случае, нанести некоторый сопутствующий ущерб. Некоторые представители власти пришли к выводу, что G. IV все еще был недостаточно эффективен с точки зрения наступательных возможностей и характеристик, поэтому были предприняты дальнейшие улучшения. Один специализированный G. IV был переоборудован в бронированную противотанковую пушку G. IVk (Kanone) с двумя 20-мм пушками Беккера, но он не участвовал в боевых действиях. G. IV стал последним самолетом этой серии, принявшим участие в боевых действиях, поскольку, хотя разработка улучшенного G. V продолжалась, перемирие 1918 года, положившее конец войне, вступило в силу до того, как этот преемник смог быть развернут.
Проектирование и разработка
Allgemeine Elektricitäts Gesellschaft (A. E. G.) G. IV была разработана на базе более ранней G. III; по мнению авиационных историков Питера Грея и Оуэна Тетфорда, это было лишь незначительное улучшение по сравнению с предшественником. Этот конструктивный выбор привел к относительно большому весу конструкции, несмотря на компактные размеры для двухмоторного самолета. При соответствующей комплектации можно было установить дублирующие органы управления полетом (за исключением элеронов), однако эта возможность была мало полезна в обычных условиях и применялась в основном в аварийных ситуациях.
Эксплуатационная история
G. IV поступил на вооружение немецких ВВС в конце 1916 года. Уже в начале эксплуатации его характеристики по ряду параметров уступали современным Gotha, включая дальность и грузоподъемность, несмотря на то, что обычно оснащался тем же двигателем Mercedes D. IVa. Однако, в то время как экипажи Gotha испытывали трудности с удержанием в воздухе своих тяжелых самолетов, G. IV считался относительно легким в управлении. Учитывая его небольшую полезную нагрузку при полной заправке, миссии, выполняемые этим типом, как правило, были ближними, что позволяло брать больше боеприпасов за счет уменьшения запаса топлива. Иногда он совершал разведывательные полеты без какого-либо ударного вооружения. К августу 1918 года, по имеющимся данным, около 50 самолетов все еще находились в составе немецких ВВС. В 1919 году самолет был доставлен в Канаду в качестве военного трофея и с 1970 года находится в музее.