Введение

Американский бренд сигарет Virginia Slims — американский бренд сигарет, принадлежащий компании Altria. Производится Philip Morris USA (в Соединенных Штатах) и Philip Morris International (за пределами Соединенных Штатов). Virginia Slims тоньше в окружности, чем стандартные сигареты (отсюда и название "Slims"), а также длиннее обычных сигарет "королевского размера". Они продаются только в удлиненных упаковках, чтобы придать сигаретам более "элегантный" вид и, как утверждается, уменьшить количество производимого дыма. Также доступны варианты "Суперслим", "Светлые" (теперь называемые "Золотые") и "Ультрасветлые" (теперь называемые "Серебряные"). Все варианты представлены как с ментолом, так и без него. Оригинальный дизайн упаковки был разработан Уолтером Ландором и представлял собой белую поверхность с цветными полосами, идущими вдоль левого края. В 2016 году дизайн упаковки был обновлен: полосы были заменены более цветочным, мраморным узором.

История

Филип Моррис представил Virginia Slims 22 июля 1968 года и позиционировал бренд как женскую версию, разработанную на основе Benson & Hedges. Смеси, ароматизаторы, цветовая схема и общая маркетинговая концепция были тесно связаны с моделью Benson & Hedges. На ранних упаковках (1968-1978) в нижней части указывалось "Benson and Hedges Park Avenue New York". Первым тестовым рынком был Сан-Франциско. Изначально запланированный на шесть месяцев, он был сокращен до семи недель из-за успеха запуска. Распространение и маркетинг были развернуты по всей стране, и к 30 сентября 1968 года охватили все США. Затем, в 1976 году, в Фресно, Калифорния, была проведена тестовая продажа упаковки с насыщенным вкусом. Разработанная для конкуренции с брендом More от R. J. Reynolds, эта попытка в конечном итоге провалилась, и продукт был отозван. Virginia Slims Lights были успешно представлены в 1978 году. Хотя первоначальные маркетинговые концепции предполагали мягкие пачки, Philip Morris решил использовать только дизайн коробки. В 1970-х и начале 1980-х годов продажи Virginia Slims Lights были настолько значительными, что конкуренты начали выпускать собственные тонкие бренды, ориентированные на женщин (например, Misty от American Tobacco Company, Capri от Brown & Williamson, Eve от Liggett и Dawn от R. J. Reynolds). В 1984 году Virginia Slims Ovals были протестированы в Рочестере, Бирмингеме и Лас-Вегасе, но не имели успеха и были сняты с производства. Ovals были легкими и имели овальное поперечное сечение. В 1985 году была представлена Virginia Slims Luxury Lights 120 – удлиненная упаковка, предназначенная для более эффективной конкуренции с брендом More от R. J. Reynolds, а также с другими 120 на рынке. После успешного тестирования в Портленде, Орегон, и Нэшвилле, новый формат был запущен на национальном уровне. Первоначальные опасения, что 120-е пачки могут перетянуть клиентов у других форматов (особенно Lights), не оправдались, поскольку они привлекли немного более взрослую аудиторию. Эта упаковка с тех пор стала неотъемлемой частью имиджа гламурного курения. Дискуссионным является вопрос, действительно ли Virginia Slims Luxury Lights 120 можно считать "легкими", поскольку их крепость сопоставима с сигаретами с насыщенным вкусом. В 1987 году были представлены Ultra Lights 100, что соответствовало меняющимся предпочтениям потребителей, конкурентным предложениям и модели Benson & Hedges. Эта упаковка остается на рынке и сегодня. В 1989 году Superslims 100 (как с ментолом, так и без) были представлены в ответ на конкуренцию со сверхтонкими сигаретами (по окружности) и потребительский спрос на продукт с "ультранизким содержанием смолы" и "низким уровнем дыма". Они также имели умеренный успех и остаются на рынке. В 1993 году была представлена 10-пачковая версия Lights 100, содержащая 10 сигарет в пачке, стоимостью примерно вдвое меньше, чем 20-пачковая. Эта новинка имела ограниченный успех и подверглась критике, в конечном итоге ее сняли с производства. В 1994 году Virginia Slims Kings (удлиненный формат) были разработаны как более дешевый вариант и, возможно, для конкуренции с другими сигаретами размера king, такими как Camel от R. J. Reynolds. Неизвестно, проводилось ли тестирование Kings, но они так и не были представлены на национальном уровне. В 2003 году в ответ на потребительский спрос была представлена коробка для сигарет с насыщенным вкусом 100. Эта упаковка постепенно вытесняет классическую мягкую упаковку. Также в 2003 году была незначительно изменена графика упаковки, изменились цвета и полосы по краю. В 2004 году были представлены Luxury Ultra Lights 120 (как с ментолом, так и без), но они не имели большого успеха. Вероятно, эта упаковка будет поддерживаться и в дальнейшем. В 2008 году Virginia Slims Superslims были представлены в меньшем формате "Purse Pack". В 2016 году графика упаковки для всех форматов была слегка изменена, полосы по краю стали более пятнистыми и похожими на цветочный узор. Все упаковки одновременно были представлены как с ментолом, так и без него. В отличие от большинства других брендов, доля ментола в общих продажах Virginia Slims составляет 40–55% (против 25–35% для других брендов). Всего в США было представлено или протестировано 11 упаковок, из которых семь остаются на рынке. Другие варианты продаются в Азиатско-Тихоокеанском регионе (включая Филиппины, Малайзию, Индонезию, Сингапур, Гонконг, Таиланд и Вьетнам), России и Южной Африке. Virginia Slims никогда не занимала значительного положения в Европе или Южной Америке.

Доля рынка

С момента своего создания и до 1978 года Virginia Slims демонстрировала устойчивый рост доли рынка до 1,75% (3,9% всех курящих женщин). С появлением сигарет Lights в 1978 году доля рынка увеличилась до 2,5%. Другие варианты упаковки, включая блоки по 120 штук, Ultra Lights и Superslims, способствовали росту доли рынка до пикового значения в 3,1% (почти 7% курящих женщин) в 1989 году. В условиях усиления конкуренции со стороны других марок, в частности Capri и Misty, бренд потерял позиции, но стабилизировался на уровне около 2,4% к 2003 году. С тех пор наблюдается снижение примерно на 0,1% в год, и в 2007 году доля рынка составила 2,0%, а в 2009 году – 1,8%. Ожидается, что этот медленный, но устойчивый спад продолжится, поскольку продвижение бренда больше не является интенсивным. Несмотря на это, лояльность к бренду остается значительно выше средней и по-прежнему входит в число самых высоких в отрасли.

Рынки

Virginia Slims в основном продаются в Соединенных Штатах, но также продавались или до сих пор продаются на Британских Виргинских островах, в Бразилии, Аргентине, Германии, Франции, Швейцарии, Португалии, Польше, Венгрии, Кипре, Беларуси, Украине, России, Казахстане, Филиппинах, Сингапуре, Гонконге, Южной Корее, Японии и Австралии.

Женский теннис

Вирджиния Слимс спонсировала Женскую теннисную ассоциацию (WTA) с 1971 по 1978 год и вновь с 1983 по 1994 год. Это спонсорство часто считают одним из факторов роста и успеха женского тенниса в 1970-х и начале 1980-х годов. Virginia Slims также спонсировала теннисный тур Virginia Slims Circuit, состоявший из группы из девяти профессиональных теннисисток. Созданный в 1970 году, Virginia Slims Circuit в конечном итоге стал основой для последующего тура WTA. Игроки, получившие прозвище "Оригинальные 9", выступили против Ассоциации тенниса на лужайке США (USLTA) из-за значительного неравенства в призовых выплатах между мужчинами и женщинами. Издатель журналов и бывшая теннисистка Глэдис Хелдман, при поддержке Джо Каллмана из Philip Morris, потратила 5000 долларов из собственных средств, чтобы "Оригинальные 9" могли подписать формальные контракты на 1 доллар и организовать свой собственный тур из восьми профессиональных турниров в 1970 году, спонсируемый Virginia Slims. Этот независимый женский профессиональный теннисный тур предлагал более высокие призовые, чем ранее предоставлялись USLTA и другими организациями. Несмотря на отстранение USLTA "Оригинальных 9" от участия в своих турнирах, к концу года Virginia Slims Circuit удалось увеличить количество участниц с девяти до сорока, что способствовало проведению первого полноценного сезона в 1971 году. После создания WTA в 1973 году, Virginia Slims Circuit в конечном итоге поглотил Женский Гран-при ILTF и стал туром WTA.

Музыка

You've Come a Long Way, Baby – это второй альбом электронного музыканта Fatboy Slim, выпущенный в 1998 году. Песня "Dog Years" группы The Black Lips ссылается на Virginia Slims Ultra Lights. Грейсон Ченс упоминает Virginia Slims как любимый бренд своей матери и несколько раз упоминает их в своем альбоме "Portraits". В песне Outkast “Elevators (Me and You)” в последнем куплете содержатся конкретные отсылки к этим сигаретам и их знаменитому слогану, когда André 3000 читает: “Да, мы прошли долгий путь, как эти тонкие сигареты. Родом из Вирджинии”.

Певица Бритни Спирс признается в своей книге “The Woman in Me”, что обычно курит именно эти сигареты. В четвертой главе книги она пишет: “Моя мама была типичной молодой мамой с Юга, часто сплетничала и всегда курила сигареты с подругами в баре (она курила Virginia Slims, те же самые сигареты, которые курю и я сейчас) или разговаривала с ними по телефону”.

Телевидение

Эпизод 66 мультсериала "Утка" называется "Ты пошла не тем путем, детка", а сюжет посвящен табачной индустрии.