Введение

Японская компания, занимающаяся разработкой видеоигр, японский производитель программного обеспечения Universal Entertainment Corporation (株式会社ユニバーサルエンターテインメント, Kabushiki gaisha Yunibāsaru Entāteimmento), ранее известная как Aruze Corporation (アルゼ株式会社) и Universal, является японским производителем патинко, игровых автоматов, аркадных игр и других игровых продуктов, а также издателем видеоигр. Aruze обладает лицензиями на производство и распространение игровых автоматов для казино в американских штатах Невада, Миссисипи и Нью-Джерси. Головной офис компании находится в Токио. Aruze также является владельцем лицензии на видеоигровую франшизу Shadow Hearts. До 18 февраля 2012 года компания владела приблизительно 21% акций Wynn Resorts. 1 ноября 2009 года Aruze Corporation сменила название на Universal Entertainment Corporation в связи с финансовыми трудностями.

Универсальный

Universal Lease Co., Ltd была основана в декабре 1969 года. Позже она сменила название на Universal Ltd в Японии. Universal Distributing Company открылась как американская дочерняя компания для прямой продажи видеоигр операторам, а затем была переименована в Universal USA. Первоначально компания добилась успеха с аркадными видеоиграми, являвшимися клонами популярных аркадных хитов. Scratch (1977) – клон Breakout, который стал третьей по прибыльности аркадной видеоигрой 1977 года в Японии, уступив лишь Speed Race DX и Breakout. В 1978 году Scratch снова вошла в число четырех самых прибыльных аркадных видеоигр в Японии. Cosmic Monsters (1978) – клон Space Invaders, ставший шестой по прибыльности аркадной видеоигрой в Японии в том же году. В конечном итоге Universal отказалась от клонирования и начала разрабатывать оригинальные аркадные игры. Get A Way (ゲッタウェイ, lead=yes) (1978) была рекламирована как первая в мире 16-битная игра и вошла в двадцатку самых прибыльных аркадных видеоигр Японии в 1978 году. В январе 2005 года компания стала полностью принадлежащей дочерней компанией Aruze. Aruze Corporation сменила название на Universal Entertainment Corporation, вступившее в силу 1 ноября 2009 года. 2 февраля 2023 года Aruze объявила об официальном подании заявления о защите от банкротства по главе 11 в Соединенных Штатах.

Отношения с SNK

В 2000 году Aruze выкупила SNK Corporation, производителя Neo Geo. В обмен на использование популярных персонажей SNK в своих машинах пачинко и игровых автоматах, а также на несколько игр для Neo Geo, Aruze пообещала финансовую поддержку SNK. Вместо этого Aruze инициировала программу ликвидации активов SNK и сокращения расходов. Это включало лицензирование популярных интеллектуальных собственности другим компаниям (таким как серии Metal Slug, The King of Fighters и Sengoku), закрытие убыточных подразделений, прекращение дистрибуции за пределами Японии, прекращение поддержки аркадной платформы Neo Geo и распродажу складских запасов. К 2001 году многим сотрудникам SNK стало очевидно, что Aruze не планирует сохранять SNK, а просто позволит компании обанкротиться после ликвидации большинства ценных активов. Поэтому Эйкити Кавасаки и многие другие руководители SNK покинули компанию, чтобы 1 августа 2001 года основать Playmore. В этот период многие рядовые сотрудники ушли работать в другие игровые компании или основали собственные. 1 ноября 2001 года Aruze объявила, что ее дочерняя компания SNK подаст заявление о банкротстве в Осакский окружной суд 30 октября 2001 года, и все ее активы были выставлены на торги. Playmore, возглавляемая Кавасаки, приобрела большую часть активов на аукционе и заявила о себе как о преемнике SNK на рынке видеоигр. Playmore также приобрела компании, созданные бывшими сотрудниками SNK, а именно Brezzasoft и Noise Factory, чтобы ускорить разработку новых игр для аркадной системы Neo Geo. Playmore быстро восстановила свои позиции на рынке: открыла новые филиалы в Северной Америке и Европе, объявила о разработке новых игр для аркадной системы Neo Geo, впервые за много лет начала разрабатывать игры для консолей и портативных систем и восстановила каналы дистрибуции для продажи запасов домашних и карманных систем Neo Geo. Чтобы окончательно утвердиться в качестве возрожденной SNK, в 2003 году компания официально сменила название на SNK Playmore. В октябре 2002 года Эйкити Кавасаки, основатель Playmore, подал в суд на Aruze за нарушение авторских прав на интеллектуальную собственность SNK, утверждая, что их использование было несанкционированным. В январе 2004 года Осакский окружной суд вынес предварительное решение в пользу SNK Playmore, присудив 5,64 миллиарда иен (57 627 468 долларов США) в качестве компенсации ущерба.