Введение

Вид хищника

Галапагосский морской котик (Arctocephalus galapagoensis) – один из восьми видов морских котиков в роде Arctocephalus. Это самый маленький из всех ушастых тюленей. Он эндемичен для Галапагосских островов в восточной части Тихого океана. Общая численность популяции, по оценкам на 1970 год, составляла около 30 000 особей, однако с 1980-х годов наблюдается её сокращение из-за таких факторов окружающей среды, как загрязнение, болезни, инвазивные виды и ограниченность территории. Ввиду исторической уязвимости популяции к охоте, галапагосский морской котик находится под защитой правительства Эквадора с 1934 года. У них также большие глаза, позволяющие охотиться ночью. Галапагосские морские котики очень похожи на галапагосских морских львов, поэтому важно отметить некоторые их отличия.

Распространение и среда обитания

Галапагосский тюлень эндемичен для Галапагосских островов в Эквадоре, Южной Америке. Он встречается почти на всех островах Галапагосского архипелага. Обычно их можно увидеть вблизи береговой линии, где есть скальные уступы и расщелины, предоставляющие тень в жарком климате. Вид классифицируется как не мигрирующий. Лактирующие самки не совершают дальних перемещений и, как правило, остаются в пределах колонии, выходя на короткие промежутки времени. Однако недавние исследования зафиксировали присутствие галапагосских тюленей в Мексике.

Размножение

Галапагосские морские котики живут большими колониями на скалистых пляжах Галапагосских островов. В период размножения, который длится с середины августа до середины ноября, с пиком в конце сентября и начале октября, самцы делят эти колонии на территории. Каждая успешно размножающаяся самка выбирает территорию на пляже для рождения и воспитания детеныша.

Уход за матерью

У галапагосских морских котиков самая низкая воспроизводительная способность среди всех тюленей, и для воспитания детенышей требуется необычно длительное время. Самки рожают по одному щенку за раз и остаются с новорожденным в течение недели, прежде чем уйти на поиски пищи. Затем они периодически возвращаются к щенку, выкармливают его несколько дней, после чего снова отправляются на охоту. Самки узнают своих щенков по запаху и звуку, а щенки, в свою очередь, учатся узнавать матерей по особым "призывным сигналам", издаваемым самками.

Антропогенные угрозы

На Галапагосских островах очень много туристов. Однако туризм хорошо регулируется и ограничивается правительством Эквадора. Столкновения с лодками, часто ходящими в водах вблизи островов, также могут быть смертельными для галапагосских морских котиков. Исторически галапагосские морские котики также находились под угрозой из-за охоты и инвазивных видов. Китобои и охотники на тюленей раньше охотились на котиков из-за их меха. Угроза охоты была устранена после объявления Галапагосских островов национальным парком и правовой защиты этого вида. Важно также отметить, что Галапагосские острова были одним из первых мест, признанных объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, что способствует еще большей сохранности островов. Галапагосские морские котики по-прежнему сталкиваются с угрозами для своей популяции из-за ограниченного ареала их распространения по островам архипелага.